Як Seabiscuit стала американською легендою, що може зробити з його ДНК

Seabiscuit не був вражаючим виглядом коня. Він вважався досить лінивим, вважаючи за краще їсти і спати в його стійлі, а не займатися фізичними вправами. Він був списаний більшістю гоночної індустрії після втрати перших 17 гонок. Але Seabiscuit врешті-решт став одним з найулюбленіших чистокровних чемпіонів усіх часів - проголосив 1938 року Коня року після перемоги у своїй легендарній гонці на матчі, як переможець проти потрійного переможця Військового адмірала в 1938 році.

Як молекулярний фізіолог, концепція розуміння того, як конкретні варіанти генів можуть впливати на продуктивність, будь то в легкій атлетиці, в навчанні, або навіть у тому, як розвивається організм, завжди заінтригувала мене. Чистокровні гонки здавалися перспективною ареною для вивчення цієї ідеї, оскільки успішні скакові коні потребують не тільки фізичних атрибутів еліти, але й розумового складу чемпіона, який іноді називають «волею до перемоги».

У Інституті геноміки коней тут, в Університеті Бінгемтона, ми намагаємося краще зрозуміти генетичні компоненти, пов'язані з успіхом розмноження породи та інших порід коней. Ми також зацікавлені в пошуку варіантів генів, які могли б допомогти коням до і після їх кар'єрної кар'єри. Ми успішно провели тести для ферм для коней у США та Південній Африці та Новій Зеландії, щоб допомогти у вирішенні питань розведення та допомогти їм виявити рано, які коні, ймовірно, не підходять для траси.

Кілька років тому Жаклін Купер з Фонду Seabiscuit Heritage зв'язалася. Вона хотіла генетично протестувати нащадок п'ятого покоління Seabiscuit, названий Бронзовим морем, для селекційних цілей. Жаклін запитала, чи можна отримати генетичну інформацію про Seabiscuit від секвенування Бронзового моря. Але оскільки Seabiscuit так далеко у родоводі, наша лабораторія дійсно не могла бути впевненою, які гени бронзового моря прийшли від його знаменитого пра-пра-великого прабабуся. Вона працювала б тільки, якщо б порівняння тканин з Seabiscuit ще існувало - малоймовірно, оскільки він помер у 1947 році і похований у невідомій могилі на Ridgewood Ranch у Північній Каліфорнії.

Під час телефонного дзвінка між мною, Жаклін і Майкла Ховард, правнука власника Seabiscuit, він зазначив, що копита Seabiscuit були видалені і збережені після того, як помер чемпіон. Тепер це викликало у мене інтерес; моя лабораторна група мала великий успіх, витягуючи розумно інтактну ДНК з давніх кісткових зразків.

Виявилося, що посріблені копита Seabiscuit - на думку дитячих пінеток, покритих металом - були виставлені в Каліфорнійському чистокровному фундаменті. Хоча сьогодні це не є звичайною практикою, історично було прийнято вилучати копита чемпіонського скакового коня як пам'ять перед похованням. Посипані копита часто слугували декоративними спогадами, іноді навіть використовувалися для утримання сигарет і сірників.

Див. Також: Коні мають чотири секретних пальця, приховані в своїх тілах, кажуть вчені

Однак, коли наша лабораторія отримала два копитці Seabiscuit, найбільш помітним було те, наскільки вони погіршилися. Велика частина кожного копита відійшла від срібного взуття. Найкраще слово для їх опису було розірване. І видобута вершина була настільки глибоко в кожне копита, ми боялися, що кістки були повністю вилучені з зразків під час процесу сріблення. Ми вирішили просунутися вперед і побачити, що ми можемо знайти.

Ph.D. студентка Кейт ДеРоза, за сприяння Енді Мерріветера, яка керує Древньою ДНК і криміналістичною лабораторією на кампусі, пробурена в копитах, сподіваючись знайти те, що називається кісткою труни, нижньою кісткою в капсулі копита. Коли Кейт пробурила, отриманий порошок перетворився з темно-коричневого кольору, що означало, що це речовина, що не є кісткою, до білого, що свідчить про те, що кістки труни дійсно були ще там.

Наша команда продовжила видобування ДНК з порошкової кістки. Ядерна ДНК була деградована, що нас не здивувало, враховуючи вік зразків та жорстку хімічну обробку, яку піддавалися копитам під час процесу сріблення. Мітохондріальна ДНК, однак, була інтактною. Ми використовували його для перевірки материнської лінії зразків і підтвердили, що копита дійсно були з Seabiscuit.

Незважаючи на те, що ядерна ДНК з зразка копит не була інтактною, Кейт все ще була здатна частково зафіксувати специфічні гени, пов'язані з оптимальною дистанцією гонок у чистокровних. Ми виявили, що Seabiscuit мав варіанти генів, які часто зустрічаються у коней, які є хорошими бігунами на відстані. Цікаво, однак, в основі цього були варіанти в дрібних гоночних генах, які зазвичай знаходяться в спринтерських конях.

Ця рідкісна генетична комбінація витривалості та швидкості, мабуть, відбивається на рекордній кількості чемпіонських перегонів, оскільки він виграв перегони з п'яти стартів (спринт) до 1,25 миль (відстань). Крім того, нинішні коні, які ми ідентифікували з цим генотипом, мають тенденцію до пізнього розквіту, перемагаючи у своїй першій гонці майже через три місяці, в середньому, ніж коні з генотипом, пов'язаним із скоростиглістю. Звучить як рекорд Seabiscuit: до 4-річного гоночного сезону він не став справжньою гоночною зіркою.

Наша лабораторія продовжуватиме вивчати геном Seabiscuit, зосереджуючись на генах, пов'язаних з іншими фізичними атрибутами, а також гени, які контролюють такі риси характеру, як агресія, цікавість і здатність до навчання. Можливо, Seabiscuit мав варіанти в цих поведінкових генах, що дало йому неймовірне бажання виграти, незважаючи на його менш, ніж ідеальні фізичні атрибути.

Через це дослідження партнери-партнери сподіваються отримати уявлення про те, які генетичні компоненти зробили Seabiscuit великою скаковою конем, яким він був. Ми знаємо, що гоночні породи на початку 20-го століття виглядали зовсім інакше, ніж сьогоднішні коні, тому буде цікаво подивитися, чи ДНК ДНК Seabiscuit помітно відрізняється від ДНК сучасних колег. Поки що перспектива клонування Seabiscuit неможлива, через недостатню кількість та низьку якість ядерної ДНК, яку ми могли б відновити.

Ця стаття була спочатку опублікована на бесіді Стівена Таммаріелло. Читайте оригінальну статтю тут.