Ось що йде далі для OSIRIS-REx НАСА, тепер, коли він досяг Бенну

Коли космічний корабель NASIR OSIRIS-REx завершив своє дворічне, 1,2 мільярда миль подорожі, він починає свою наступну фазу: огляд дивного астероїда Бенну.

Приблизно о 12:00 EST у понеділок, OSIRIS-REx перейшла з переміщення до астероїд рухається навколо астероїд. Ця зміна є початком найважливішої частини місії космічного корабля: повернення зразків на Землю. Вчені НАСА сподіваються, що вони відкриють таємниці початку сонячної системи, а також визначить, чи можуть астероїди, такі як Бенну, бути джерелами палива для майбутніх космічних місій.

OSIRIS-REx проведе огляд Бенну з серією розв'язок, що пройдуть близько чотирьох кілометрів до поверхні астероїда протягом наступних декількох тижнів, після чого 31 грудня оселяться на орбіту. став найменшим об'єктом, коли-небудь обертався космічним апаратом. OSIRIS-REx витратить більше року на тісну орбіту близько 0.75 миль від поверхні Бенну. Починаючи з лютого, він почне створювати 3-D карту своєї поверхні, будуючи найкраще місце для висадки та зачеплення зразка реголіту.

Очікується, що OSIRIS-REx привезе свої зразки додому до вересня 2023 року, і якщо це вдасться, його вантаж буде найбільшим зразком, який повернувся на Землю з космосу після закінчення програми Apollo. Зміст цієї вибірки є суттю всієї місії OSIRIS-REx.

Бенну, примітивний астероїд типу В, багатий на органічні сполуки, які, на думку вчених, дуже мало змінилися після утворення Сонячної системи.

"Бенну, як астероїд, і як вуглецевий астероїд, як ми вважаємо, є тимчасовою капсулою від початку Сонячної системи", - сказав Ерін Мортон, керівник зв'язку Міжнародної та Планетарної Лабораторії Університету Арізони. Обернено в понеділок. «Макіяж Бенну не змінився. Не було вивітрювання. Через це ми хочемо відвідати і подивитися, як виглядав вуглець на самому початку ».

Вчені також сподіваються, що вуглецеві сполуки на Бенну та інші астероїди, як це, могли б колись забезпечити паливо для глибоких космічних місій. Досліджуючи сполуки, багаті вуглецем на Бенну, ми могли б отримати краще уявлення про те, як найкраще перетворити ці речовини в космічний апарат з екіпажем палива або непрятим космічним апаратом на майбутні місії. Ми ще далекі від перетворення Бенну на міжпланетну АЗС, але OSIRIS-REx робить нас кроком у цьому напрямку.

"Як дослідники, ми в НАСА ніколи не ухилялися від найбільш екстремальних викликів у Сонячній системі в нашому прагненні до знань", - заявила в понеділок Лорі Глазе, виконуючий обов'язки директора планетного наукового відділу НАСА. "Тепер ми знову працюємо над цим, працюючи з нашими партнерами в США та Канаді, щоб виконати геркулецьке завдання повернення на Землю частини ранньої сонячної системи".