Алфавіт футуристи Джон Елфрет Уоткінс молодший Прогнозували смерть C, X і Q

У нашому повсякденному алфавіті не буде C, X або Q. Вони будуть відкинуті, оскільки не потрібні. Орфографія звуком буде прийнята спочатку газетами. Англійська мова буде мовою ущільнених слів, що виражають ущільнені ідеї і буде більш поширена, ніж будь-яка інша ». - Джон Елфрет Уоткінс-молодший.

У 1900 році Джон Елфрет Уоткінс молодший написав статтю Жіночий журнал роблячи прогнози на наступні 100 років. Уоткинс не був автором наукової фантастики або навіть особливо нетерплячим футуристом. Він був фактично інженером залізниці, але його прогноз на 2000 рік є часто цитованою роботою прогнозних ф'ючерсів.

Все сказано, він зробив кілька десятків прогнозів, але його думки про майбутнє алфавіту виділяються особливо дивними і особливо цікавими. Це не погляд на серйозний технологічний прогрес, а передбачення того, що потреба в комунікативній простоті повинна змінити спосіб ми читаємо, пишемо і говоримо.

Уоткінс-молодший подумав, що англійські письменники та спікери зрештою позбудуться сторонніх листів, які вимагають ретельного вибору слова. Він думав, що C, X, Q сповільнюють зв'язок. Але чому?

Перше, що потрібно знати, це те, що Уоткінс-молодший не був на кінцівки. Як Вікторіанський Інтернет Автор Том Standage пояснив, що п'ятиголковий телеграф, що опускає літери C, X, Q, J, U, і Z. Причиною упущення телеграфу було обмеження, притаманне дизайну машини: було тільки так багато можливих комбінацій, тому алфавіт мав бути обмежений двадцятьма літерами, а не двадцять шістьма. Існували обмеження щодо того, які слова можуть бути передані, але використання машини не вимагало кодової книги, що було значним поліпшенням.

Проте, телеграф з голкою був продуктом 1830-х років. Уоткінс молодший зробив свої прогнози в 1900 році, через 70 років. Речі пройшли довгий шлях, і, незважаючи на те, що телеграфна промисловість була більшою, ніж будь-коли раніше, спілкування виявляло ознаки того, що стає швидше, ефективніше без зміни англійської мови. Друкарські машинки все частіше використовувалися і використовували клавіатури QWERTY, які включали всі літери алфавіту.

Для аргументації, нехай, припустимо, що телеграфія збиралася продовжувати астрономічне зростання і диктувати, як ми використовували алфавіт. Чи могли б ми дійсно прагнути змінити алфавіт, який служив нам відносно добре протягом століть? Напевно, ні. Або, принаймні, не дуже ефективно протягом 100-річного періоду.

Зміни потребують часу і, як суспільство, ми не схильні робити дуже добре, коли мова йде про узгодження один з одним. Поступово відмовляючись від простих, необхідних слів, це було б коригуванням, яке, ймовірно, займе багато часу, набагато довше 100 років. Автори книг повинні почати використовувати різні слова, ми повинні по-іншому розмовляти один з одним, і ми будемо постійно маневрувати навколо того, що ми мали на увазі, щоб зробити слова підходять для параметрів C, Q і X.

Це був ідеальний пророцтво, і, можливо, частина того, що поширювалося на його уявлення про те, що англійська мова буде найпоширенішою мовою у світі. Теоретично, спрощення та ущільнення англійської мови полегшило б вивчення, можливо, зробивши його більш популярним. Англійська мова - це огидна мова для навчання, її мовчазна мова і такі речі, як «читання» / «читання» і «свинцеві» / «свинцеві» головоломки.

Хоча ймовірність того, що наші спроби спростити англійську мову, ще більше ускладнюють її. Ми, ймовірно, зіткнуться з двома різними системами, альтернативними написами та суперечливими ідеями щодо вимови. Нам знадобиться досить складна і ультра-стандартизована система, щоб переконатися, що всі ми знаходимося на одній сторінці.

У часи творів Уоткінса-молодшого Оксфордський англійський словник ще не був завершений. Вона йшла дуже багато, але вже через кілька десятиліть ми побачили завершену версію. Словник Вебстера був опублікований в середині 19-го століття, хоча, і теоретично, постійно оновлюваний словник того ж роду допомагав би прагнути до спрощення англійської мови.

Але складання нових слів у словник - складний процес. Оксфордський словник англійської мови, за його власними словами, "остаточний запис англійської мови". Зміна цього нелегка, і не повинна бути. Зрештою, ми не хочемо, щоб те, що вважалося «остаточним записом», було занадто еластичним, або ми перемагаємо ціль.

Більше того, постійно оновлювані видання зробили б стандартизацію складною, і змусити людей погодитися та / або визнати альтернативні форми певних слів як правильних чи неправильних, здається цілком нереальним, що, мабуть, зрештою ніколи не відбулося.

Можливо, якщо б ми мали елегантну систему для поширення змін і стандартизації нових форм слів, ми могли б значно спростити англійську мову. Можливо, якщо б кращі технології не прийшли, щоб зняти телеграф, ми все одно будемо використовувати п'ятиголкові машини і працювати з двадцятьма буквами замість двадцяти шести. Можливо, якщо б ми не були настільки задушливими про наші прокляті словники, ми мали б цілі будівлі з оновленою версією після оновленого видання. Можливо, в альтернативному майбутньому.