Нові докази копалин свідчать про геологічну причину розколу людей і шимпанзе

Для того, щоб стати викопним, тварина повинна вмирати дуже особливим, зазвичай дуже поганим шляхом. Деякий спосіб, який зберігає своє тіло, наприклад, потрапляючи в смолу, наприклад. Оскільки це не буває часто, докази копалин можуть бути важкими. За відсутності такого роду доказів, вчені використовували оцінки генетичних показників змін, щоб оцінити момент часу, коли еволюція поділяє людей і шимпанзе. Оцінки розходяться зовсім небагато, але в основному зосереджені на п'ять-сім мільйонів років тому.

З недавнього відкриття скам'янілостей затиснутих в вулканічного попелу в Ефіопії, однак, вчені мають фактичні докази викопного перегляду цієї оцінки. Здавалося б, цей предок жив близько 8 мільйонів років тому, відтіснивши розкол приблизно на два мільйони років, і закріпивши цей вид в цьому регіоні Африки, а не Євразії, як вважалося раніше. Звичайно, це все-таки приблизна оцінка. М'яч, можливо, почав змінюватися ще 13 мільйонів років тому, з генетичними змінами, що виявляються між популяціями.

Новий часовий графік все ще відповідає пропозиції про те, що великі геологічні зміни примусили адаптації, які призвели до розколу. Зокрема, Гімалаї. Оскільки існує невеликий поштовх до змін, коли вид є успішним (наприклад, сучасним людям), не існує великих змін за межами генетичного дрейфу, відповідно до пунктурованого рівноваги. Фактично, якщо вид є успішним, існує сильна причина для того, щоб люди залишалися близькими до середнього, а не до змін. У випадку Африки 20 мільйонів років тому це означало, що наші предки були добре пристосовані до пишних джунглів і верхівок дерев.

Коли індійський субконтинент почав проштовхувати свій шлях до Азії, він почав піднімати гімалайський гірський хребет. Цей величезний гірський масив замкнув величезну кількість вологи з глобальних течій, і, ймовірно, значною мірою сприяв висиханню Африки в саванну (і, можливо, до наступних льодовикових періодів).

Величезний тиск пристосуватися до нового середовища, як савана, ймовірно, призвів до величезних змін видів і, ймовірно, є великою частиною того, що призвело до розколу між людьми і шимпанзе. Адаптація до ландшафту саван може призвести до таких змін, як пряма ходьба, яка потім може звільнити деякі м'язи грудей для тонкої координації двигуна, пов'язаної з речами, такими як мова, або регульоване дихання для дистанційного бігу.

Як зазначають деякі скептики, для підтвердження висновку, зробленого цим останнім дослідженням, знадобиться більше скам'янілостей. Наприклад, можливе (хоча й малоймовірно), що це тангенціальна гілка Hominidae, яка ніколи насправді не перетворилася на людину, і замість цього вимерла. Поки що, однак, це деякі найсильніші фізичні докази - і захоплюючий погляд на найдавніші коріння людського родового дерева.