Ultima Thule: Червона форма сніговика не була сформована в результаті зіткнення

Незважаючи на те, що Ultima Thule, безпрецедентно віддалений космічний об'єкт, який зробив історію з датчиками NASA New Horizons на Новий рік, ми ніколи не були впевнені, що це таке насправді. З 4 мільярдів кілометрів, це виглядало як подібна боулінг піна форми скелі, але це також було схоже на як два крижані кульки, мандруючи разом. Перші зображення історичного прольоту, випущеного NASA в середу, свідчать про те, що справжній опис лежить дещо між ними.

Ultima Thule, найдальший об'єкт, коли-небудь досягнутий або зображений людським космічним апаратом, насправді є єдиним об'єктом, але фотографії свідчать про те, що він сформований, в стилі сніговика (BB-8 також є популярним порівнянням), з двох частин, які повільно склеєні. Під час брифінгу в середу дослідники NASA виявили, що ці шматки мають крижані поверхні, які, швидше за все, виглядають червоними через глибокий космічний випромінювання, подібно до Плутона. NASA підтвердила, що Ultima Thule є першим так званим "контактним двійковим", що коли-небудь досліджувався космічним апаратом.

"Це боулінг штифт зник," New Horizons головний дослідник Алан Стерн, доктор філософії, сказав на брифінгу. - Це сніговик, якщо це взагалі нічого.

Хоча ми найчастіше чуємо про галактичні об'єкти, що грюкають одне в одне одне (як би утворилася епічна Космічна Роза?), Контактний двійник приходить разом через більш ніжну дію - більше поцілунку, ніж крах.

Це #UltimaThule.

Зображення, зроблене @NASANewHorizons - показане в його первісному варіанті (ліворуч) і загострена версія (справа) - це найдетальніше зображення найдавнішого об'єкта, коли-небудь досліджуваного космічним апаратом. http://t.co/gItPsMvbPC @NASA pic.twitter.com/i7rDBURNrw

- Джонс Хопкінс APL (@JHUAPL) 2 січня 2019 року

Згідно з останньою доповіддю НАСА, дві сфери, що складають об'єкт (більша - Ultima, менша Thule) - ймовірно, приєдналася ще 99% шляху назад до формування Сонячної системи, зіштовхуючись не швидше, ніж дві машини в крило-бендін.

Інші контактні двійники включають астероїд Itokawa, який був першим астероїдом, з якого люди ніколи не витягували зразки. Цей видровидний об'єкт міг бути сформований з двох стовпах космічного щебеню, «голови» і «хвоста», що «зрештою злегка врізалися один в одного і склеювалися» через «незначну взаємну тяжкість», повідомляє NASA.

Ще одним запропонованим контактним двійковим є Комета 67П / Чурюмов-Герасименко. Фотографії, зняті Rosetta в 2014 році, показали незвичайно однобокі форми, що складаються з двох долей, прикріплених вузькою шиєю.

У грудневому блозі Штерн повідомив, що крижані долі Ultima Thule, можливо, об'єдналися більше 4,5 мільярдів років тому в центрі пояса Койпера, що так далеко від сонця, що температура близька до абсолютного нуля. Оскільки вона сформувалася там і, ймовірно, не змінила структуру протягом тисячоліть, вона дає вченим краще уявлення про те, що складало ранні будівельні блоки планет нашої сонячної системи.