Франкенштейн: Експерименти в реальному житті, як зробити монстра

17 січня 1803 року молоду людину на ім'я Джордж Форстер повісили за вбивство у в'язниці Ньюгейт у Лондоні. Після його страти, як це часто траплялося, його тіло везли по місту до Королівського коледжу хірургів, де його публічно розсікали. Те, що насправді сталося, було скоріше шокуючим, ніж просто розчленовування. Forster збирався бути електрифіковані.

Експерименти повинні були проводити італійський природний філософ Джованні Алдіні, племінник Луїджі Гальвані, який у 1780 році виявив «електрику тварин», і для якої названо поле гальванізму. З Форстером на плити перед ним Алдіні і його помічники почали експериментувати. The Times повідомляє газета:

При першому застосуванні процесу до обличчя, щелепа померлого злочинця почала тремтіти, сусідні м'язи були жахливо викривлені, і одне око фактично відкрилося. У наступній частині процесу права рука була піднята і стиснута, а ноги і стегна були приведені в рух.

Деяким глядачам це виглядало "так, ніби нещасний чоловік був напередодні відновлення життя".

До того часу, як Алдіні експериментував на Форстері, ідея про те, що між електрикою і процесами життя існує певна інтимна зв'язок, була принаймні століття. Ісаак Ньютон роздумував на таких лініях на початку 1700-х років. У 1730 році англійський астроном і пастор Стівен Грей продемонстрував принцип електропровідності. Сірий призупинив хлопчика-сироту на шовкових шнурах у повітрі, і поставив позитивно заряджену трубку біля ніг хлопчика, створюючи в них негативний заряд. Завдяки його електричній ізоляції, це створило позитивний заряд у інших кінцівках дитини, викликаючи притягання до пальців сусіднього блюда із золота.

У Франції в 1746 році Жан Антуан Нолле розважав судом у Версалі, завдяки чому компанія з 180 королівських гвардійців одночасно стрибала, коли заряд з Лейденського банку (електричний пристрій зберігання) проходив через їх тіла.

Саме для захисту теорій свого дядька проти нападів таких опонентів, як Алессандро Вольта, Алдіні проводив свої експерименти на Форстері. Вольта стверджував, що «тваринна» електрика була вироблена в результаті контакту металів, а не з властивостями живої тканини, але було кілька інших природних філософів, які захоплювалися ідеями Гальвані. Олександр фон Гумбольдт експериментував з батареями, зробленими повністю з тканини тварин. Йоханнес Ріттер навіть проводив електричні експерименти на собі, щоб дослідити, як електрика впливала на відчуття.

Ідея про те, що електрика дійсно є життєвим матеріалом і що вона може бути використана для повернення мертвих, звичайно, була звичною в тих колах, в яких молода Марія Уолстонкрафт Шеллі - автор Франкенштейн - переміщений. Англійський поет і друг сім'ї Самюель Тейлор Колрідж був захоплений зв'язками між електрикою і життям. Написавши своєму другові хіміку Хамфрі Деві після того, як почув, що він читає лекції в Королівському інституті в Лондоні, він розповів йому, як його «мотиви м'язів поколюють і стискаються у новинах, ніби ви їх оголювали і змінювали насмішку у житті Персі Бьоше сам Шеллі - який став чоловіком Уолстонкрайтра в 1816 році - був ще одним ентузіастом для гальванічного експериментування.

Вітальні знання

Досліди Альдіні з мертвими привернули значну увагу. Деякі коментатори розгубилися на думці, що електрика може відновити життя, сміючись від думки, що Альдіні може «зробити мертвих людей нарізаними каперсами». Інші вважали цю ідею дуже серйозно. Викладач Чарльз Вілкінсон, який допомагав Алдіні в його експериментах, стверджував, що гальванізм - це «енергетичний принцип, який формує лінію розрізнення між матерією і духом, що складається у великому ланцюжку творіння, втручається зв'язок між тілесною субстанцією і сутністю життєздатність."

У 1814 році англійський хірург Джон Абернетхі стверджував те ж саме, що й у щорічній лекції Хантера в Королівському коледжі хірургів. Його лекція викликала бурхливі дебати з колегою хірургом Вільям Лоуренсом. Абернеті стверджував, що електрика була (або була) життєвою силою, в той час як Лоуренс заперечував, що взагалі існує потреба викликати життєву силу, щоб пояснити процеси життя. І Мері, і Персі Шеллі, безумовно, знали про цю дискусію - Лоуренс був їхнім лікарем.

Див. Також: Чи була Франкенштейн справжньою історією? Мандрівники Перейти до цього замку, щоб дізнатися

До того часу, коли Франкенштейн був опублікований в 1818 році, його читачі були б знайомі з поняттям, що життя може бути створено або відновлено за допомогою електрики. Через кілька місяців після того, як книга з'явилася, шотландський хімік Ендрю Уре провів власні електричні експерименти на тілі Метью Клайдсдейла, який був страчений за вбивство. Коли мертвий був електрифікований, писав Уре, «кожен м'яз його обличчя одночасно був кинутий у страшну дію; гнів, жах, відчай, страждання і жахливі посмішки, об'єднали їхні огидні вирази в обличчі вбивці.

Уре повідомив, що експерименти були настільки жахливими, що «кілька глядачів змушені були залишити квартиру, і один джентльмен втратив свідомість». Спокусливо спекулювати про те, наскільки Уре мав на увазі нещодавній роман Мері Шеллі, коли він проводив свої експерименти. Його власна розповідь про них, безумовно, була цілеспрямовано написана, щоб підкреслити їхні більш злісні елементи.

Франкенштейн може виглядати як фантазія для сучасних очей, але для його автора і оригінальних читачів нічого фантастичного в цьому не було. Так само, як зараз всі знають про штучний інтелект, читачі Шеллі знали про можливості електричного життя. І так само, як штучний інтелект (АІ) викликає низку відповідей і аргументів, тепер зрозуміла й перспектива електричного життя - і роману Шеллі.

Наука, що стоїть за Франкенштейном, нагадує нам, що нинішні дебати мають довгу історію - і що багато в чому терміни наших дебатів зараз визначаються нею. Саме в 19 столітті люди почали думати про майбутнє як про іншу країну, зроблену з науки і техніки. Романи такі як Франкенштейн, в якому автори зробили своє майбутнє з інгредієнтів свого сьогодення, були важливим елементом цього нового способу мислення про завтрашній день.

Мислення про науку, яка зробила Франкенштейна такою реальною в 1818 році, може допомогти нам більш ретельно розглянути способи, які ми зараз думаємо про можливості - і небезпеки - нашого нинішнього майбутнього.

Ця стаття спочатку була опублікована на бесіді Івана Моруса. Читайте оригінальну статтю тут.