Північний Льодовитий океан: чому Narwhals більше ризикують, ніж коли-небудь раніше

Більшість американців асоціюють падіння з футболом і загрібанням листя, але в Арктиці в цьому сезоні йдеться про лід. Щорічно плаваючий морський лід в Арктиці зливається і плавиться навесні і влітку, потім потовщується і розширюється восени і взимку.

Оскільки зміна клімату зігріває Арктику, її морський крижаний покрив знижується. Цього року вчені вважають, що в кінці вересня арктичний льодовий мінімум охопив 1,77 мільйона квадратних миль (4,59 мільйона квадратних кілометрів), зафіксувавши шостий найнижчий літній мінімум.

З меншою кількістю морського льоду спостерігається зростаючий інтерес до судноплавства та іншої комерційної діяльності по всьому Північно-Західному Проходу - легендарному маршруту, який з'єднує Атлантичний і Тихий океани, через заплутаний арктичний архіпелаг Канади - а також Північний морський шлях, який перетинає північну північну частину Росії моря. Ця тенденція має серйозні потенційні наслідки для морського життя в Арктиці.

У недавньому дослідженні ми оцінили вразливість 80 популяцій морських ссавців Арктики в період "відкритих вод" у вересні, коли морський лід перебуває в мінімальному обсязі. Ми хотіли зрозуміти відносні ризики руху суден через види морських ссавців Арктики, населення та регіони. Ми виявили, що більше половини (53%) цих популяцій, включаючи моржі і кілька типів китів, будуть піддані судам на арктичних морських шляхах. Це може призвести до зіткнень, порушення шуму або змін у поведінці тварин.

Менше льоду, більше кораблів

Більше століття тому норвезький дослідник Роальд Амундсен став першим європейцем, який орієнтувався по всьому Північно-Західному проходу. Через короткий арктичний літ, тридцятирічний вітрильний спортсмен Амундсена мав тридцятирічну подорож, зимуючи в захищених гавані.

Перенести влітку 2016 року, коли круїзне судно, що перевозить більше 1000 пасажирів, переговорило про північно-західний прохід через 32 дні. Літній період «відкритих вод» в Арктиці в деяких регіонах збільшився більш ніж на два місяці. Літній покрив морського льоду скоротився більш ніж на 30%, оскільки супутники почали регулярний моніторинг у 1979 році.

Арктичні моря є батьківщиною спеціалізованої групи морських ссавців, яких більше ніде не знайдено на Землі, включаючи білуху і китів, нархалів, моржів, кільцевих і бородатих тюленів і білих ведмедів. Ці види є важливими членами морських екосистем Арктики і надають традиційні ресурси корінним громадам по всій Арктиці.

На думку екологів, всі ці тварини сприйнятливі до втрати морського льоду. Дослідження на більш низьких широтах також показали, що на морських ссавців може впливати шум від суден через їхню залежність від звуку, а також ударами суден. Ці висновки викликають занепокоєння щодо збільшення судноплавства в Арктиці.

Час чутливості Експозиція дорівнює вразливості

Щоб визначити, які види можуть бути під загрозою, ми оцінили два ключових фактора: Експозиція - наскільки розподіл популяції перетинається з Північно-Західним Проходом або Північним Морським Рухом протягом вересня - і чутливість, поєднання біологічних, екологічних та судинних факторів, які можуть поставити населення з більшим ризиком.

Як ілюстрацію, уявіть собі розрахунок вразливості до забруднення повітря. Люди, як правило, більш схильні до забруднення повітря в містах, ніж у сільській місцевості. Деякі групи, такі як діти та люди похилого віку, також є більш чутливими, тому що їх легені не настільки сильні, як у середніх дорослих.

Ми виявили, що численні популяції китів і моржів піддавалися високим впливам і чутливим до судин під час відкритих вод. Нархали - середні зубчасті кити з великим спіральним бивком - зараховані як найбільш вразливі в цілому. Ці тварини є ендемічними для Арктики, і вони проводять більшу частину свого часу взимку і навесні в районах з великими концентраціями морського льоду. У нашому дослідженні вони у вересні оцінювалися як сильно піддані впливу, так і високочутливі до впливу судин.

Нарвали мають відносно обмежений діапазон. Кожне літо вони мігрують до тих самих районів у високому Арктиці Канади та навколо Гренландії. Восени вони мігрують на південь у вигляді стручків до морських районів у Баффінській затоці та протоці Девіс, де вони проводять зиму, роблячи глибокі занурення під густий лід, щоб харчуватися гренландським палтусом. Багато населених населених пунктів нарва літнього та осіннього середовищ проживання знаходиться посередині північно-західного проходу.

Вразливі регіони, види та ключові невизначеності в Арктиці

Західний кінець північно-західного проходу і східний кінець Північного морського шляху сходяться до Берингової протоки, 50-кілометрового водного шляху, що відокремлює Росію від Аляски. Ця територія також є ключовим міграційним коридором для тисяч білув і китів, тихоокеанських моржів, кільцевих і бородатих тюленів. У цьому географічному вузькому місці та інших вузьких каналах морські ссавці особливо вразливі до руху суден.

Серед оцінених нами видів полярні ведмеді були найменш вразливими до руху суден у вересні, оскільки вони, як правило, проводять сезон, вільний від льоду, на суші. Звичайно, довші сезони без льоду також погані для білих ведмедів, які потребують морського льоду як платформу для полювання на тюленів. Вони також можуть бути вразливими до розливів нафти протягом усього року.

Дослідження в суворих і віддалених арктичних морях, як відомо, важко, і в наших знаннях є багато прогалин. Деякі райони, такі як Російська Арктика, менш вивчені. На багатьох морських ссавцях дані є рідкісними, особливо кільцевими і бородатими. Ці фактори збільшили невизначеність наших оцінок вразливості суден.

Ми зосередилися на кінці літа, коли очікується, що рух суден буде найбільшим через зменшення льодового покриву. Проте у весняний період можуть працювати і судна, укріплені льодом, з потенційним впливом на тюленів і білих ведмедів, які менш уразливі у вересні. Вікно можливостей для навігації зростає, оскільки розпад морського льоду відбувається на початку року, а заморожування відбувається пізніше. Ці зміни також змінюють час і місця, де морські ссавці можуть піддаватися впливу судин.

Планування арктичного руху

Нещодавні ініціативи в 48 країнах світу пропонують деякі моделі для передбачення та управління взаємодіями судно-морських ссавців. Одне недавнє дослідження показало, що моделювання може бути використано для прогнозування розташування синіх китів біля узбережжя Каліфорнії, щоб допомогти кораблям уникнути ключових середовищ існування. А з 2008 року федеральні правила встановили сезонні та швидкісні обмеження на судна в Північній Атлантиці, щоб мінімізувати загрози критичним китам. Ці практичні приклади, разом з нашим рейтингом вразливості, можуть стати основою для подібних кроків для захисту морських ссавців в Арктиці.

Міжнародна морська організація вже прийняла Полярний кодекс, який був розроблений з метою сприяння безпечним подорожам суден у полярних водах. Вона рекомендує визначити зони екологічної важливості, але в даний час не включає прямі стратегії призначення важливих ареалів або зменшення впливу суден на морських ссавців, хоча організація вжила заходів для захисту морського середовища в Беринговому морі.

Навіть якщо країни вживатимуть суворі дії для пом'якшення зміни клімату, моделі прогнозують, що у вересні арктичний морський лід продовжить знижуватися протягом наступних 30 років. Тепер є можливість планувати все більш доступну та швидко змінюється Арктику, а також звести до мінімуму ризики для істот, яких немає більше ніде на Землі.

Ця стаття була спочатку опублікована на бесіді Донни Хаузер, Гаррі Стерн і Крістін Лаідре. Читайте оригінальну статтю тут.