Що вбило динозаврів? Вчені шукають глибокий простір для відповідей

З початку життя на Землі відбулися п'ять подій масового вимирання, які призвели до знищення 99,9% всіх видів, які коли-небудь жили. Є багато теорій про причини цих подій, але найбільш привабливим і, можливо, не випадково - широко поширеним є те, що астероїди та інші об'єкти з космосу впали на планету, викликавши масові вимирання. Це, більшість дітей вчать, як динозаври померли 65 мільйонів років тому.

Вчені не задоволені цим поясненням. Оскільки астероїди, як правило, потрапляють на планету в дивовижних 35-мільйонних циклах року, більш масивний об'єкт повинен викликати якийсь ефект годинникового механізму. Може, це таємнича невловима Планета Х? Може бути, набір інших дивно-діючих комет в нестійких орбітах? А може, це темна матерія. У минулому році астрофізики Ліза Рендалл і Метью Ріс з Гарвардського університету почали наполягати на надійній, якщо не популярній теорії про те, що щільна хмара темної матерії, що сидить по центральній площині Чумацького Шляху, може викликати комети, астероїди та інші космічні об'єкти. шлях на звичайний.

Вчені думають, що 85% загальної кількості речовини у Всесвіті є темним, що дуже вражає, що ми ніколи не виявляли цей матеріал. Тим не менш, є підстави робити висновок, що вона існує щось Доводиться враховувати дивні гравітаційні ефекти, які ми бачимо в рухах і швидкостях Чумацького Шляху та інших галактик. Зокрема, Рендалл і Рис вважають, що диск темної матерії, що простягається на глибоку 35 світлових років, порушує траєкторію великих астероїдів та інших об'єктів і кидає їх на Землю. Їх аналіз великих ударних кратерів на поверхні планети - шириною понад 12 миль, створених за останні 250 мільйонів років - свідчить про ймовірність того, що на ці аварії певним чином впливає цикл темної матерії в три рази більший, ніж шанси, які вони мають. просто випадкові події.

Сам по собі три-один шанси не є статистично вражаючими. І, звичайно, в той час, як ми знаємо, що темна матерія є річчю, ми насправді знати нічого про темну речовину. Але саме дослідження є ознакою того, що ми починаємо інтегрувати більше того, що ми знаємо про астрофізичні явища, в глибоку історію життя (і смерті) на Землі. Це може бути перший раз, коли хтось пов'язував таємницю вимирання динозаврів з таємницею темної матерії.

Один вчений, геолог Нью-Йоркського університету Майкл Р. Рампіно, робить цей крок далі і припускає, що наша сонячна система насправді періодично рухається через цю хмару темної матерії. Можливо, цей рух не просто стукає в нас астероїдами, але може нагріти планету і викликати бурхливу вулканічну активність. Для того, щоб це було правдою, багато інших речей має відбутися. Диск темної матерії має бути більш щільним, ніж найвища концентрація зірок галактики. Також, частинки темної матерії повинні взаємодіяти з Землею таким чином, щоб впливати на термовулканічну активність, але не повністю розплавити ядро ​​Землі. Це неймовірно, але далеко не неможливо.

І це навіть не дивна теорія, яка поєднує вимирання і темну матерію. Дайонг Цао - пекінський дослідник, який очолює Асоціацію уникнення вимирання землі, організацію, присвячену висвітленню та вивченню потенційних позаземних загроз нашої планети (тобто астероїдів). Він написав кілька статей, що детально описують його ідеї щодо темної матерії та астероїдів.

Коротше кажучи, Цао вважає, що астероїди, що рухаються через хмари темної матерії в Чумацькому Шляху, потім пронизані самою темною речовиною. Ці «темні астероїди» або «темні комети» - які ми не можемо безпосередньо спостерігати - врізаються в Землю і приносять темну речовину до самої планети. Тільки через вивчення гравітаційного впливу цих об'єктів ми можемо передбачити, якщо і коли вони потраплять до нас. Теорія Цао начебто пригнічує раніше згадані в одній, супер-божевільній ініціативній ідеї.

У цей момент єдиний спосіб довести будь-який з цих теорій є пошук темної матерії. Є детектори, що працюють по всьому світу, хоча переважаючою думкою є те, що ми повинні опосередковано доводити темну матерію, краще вивчаючи її гравітаційний вплив на інші небесні об'єкти. Якими б не були методи, день, коли ми нарешті скажемо, що ми відкрили темну речовину, може бути днем, коли ми вб'ємо двох наукових птахів одним темно-просоченим каменем.

Тобто, якщо темна матерія не встигне вбити нас в першу чергу.