Стародавні примати: три нечувані види виявлено в Сан-Дієго

Мільйони років тому Сан-Дієго було без торгових майданчиків, серферів і буріто. Але це було тепло - навіть більше, ніж зараз. Протягом епохи еоцену, приблизно 45 мільйонів років тому, спекотний клімат у Сан-Дієго відкрив буйні ліси, які перетворилися на місто-пляж і глибше в Північну Америку. Ці ліси були домом для стародавніх приматів, троє з яких дослідники ніколи не чули, повідомляють вчені в недавньому дослідженні в Журнал еволюції людини.

Університет Техасу в аспіранті Остіна Емі Атуотер і професор антропології Кріс Кірк, к.т.н. Про це повідомили в газеті, що ці три вимерлих примату померли між 42 і 46 мільйонами років тому і зникли в піщаниках і глиняних каменях формування братів округу Сан-Дієго. Науковці розкопували скелети приматів у цій геологічній освіті з 1933 року, але ці старі кістки лише зараз ідентифікуються. Зразки в центрі нового дослідження були зібрані в 1980-х і 90-х роках палеонтологом Сан-Дієго Музею природної історії Стефаном Уолшем, к.т.н. але тільки зараз були ідентифіковані як нещодавно відкриті види.

"Це дослідження особисто мене захоплює, тому що сьогодні немає приматів, які природно живуть у Сполучених Штатах і Канаді", - пояснює Атуотер. Обернено. "Той факт, що близько 45 мільйонів років тому були невеликі ранні примати, стрибкоподібні навколо Північної Америки, дуже цікаво для мене, а також як ці ранні примати відносяться до життя сьогодні".

Ці дуже маленькі примати, розміром від 113 до 796 грамів, називаються Ekwiiyemakius walshi (після Уолша) Gunneltarsius randalli, і Brontomomys cerutt. Атуотер і Кірк прийшли до висновку, що це були невідомі види, досліджуючи їхні зуби і порівнюючи їх з іншими живими і скам'янілими зразками приматів. Ekwiiyemakius walshi була порівнянна за розміром з сучасною бушбибою, а два інших були ближче до лемурів за розміром.

Вчені ідентифікували цих тварин як омоїдних приматів, а їх відкриття збільшувало загальну кількість відомих оммоїдних приматів з середнього еоцена з 15 до 18 років. з Haplorhini - група підрядів приматів, до складу якої входять живі плавці, мавпи, мавпи та люди.

"Адаптивна різноманітність Омоміода захоплює дух, тому група може запропонувати ключове розуміння того, як незалежні адаптивні випромінювання приматів відбувалися в минулому", - пояснює Кірк Обернено. "Крім того, оскільки люди також є гаплорхінами, еволюційна історія омойоїдів повинна бути цікавою для тих, хто хоче дізнатися про найраніші етапи людської еволюції".

Коли ми думаємо про приматів, ми зазвичай думаємо про шимпанзе і горили, які ми бачимо сьогодні, але примати всіх інших сортів поширилися по всій Землі за останні 60 мільйонів років. Сьогодні налічується близько 350 видів живих приматів, але раніше їх було набагато більше. Кірк каже, що ми повинні передбачити, що в майбутньому буде відкрито "ще багато видів викопних приматів", і він зараз працює над описом декількох нових видів.

"Враховуючи їх широке географічне розповсюдження і тривалий період часу, за який примати розвивалися, це значною мірою враховує те, що в минулому існувало ще багато видів приматів, ніж сьогодні", - говорить Кірк.

Ці omomyoids та інші примати еоцена, ймовірно, вимерли через зміну клімату і втрату середовища існування, які є факторами, які загрожують живим приматам сьогодні. Хоча початок еоцену був дуже теплим, тенденція охолодження поширилася по всій планеті близько 34 мільйонів років тому. Це стрімко розширило полярні льодовикові покриви і викликало пишні ліси, які примати називали домом, щоб зникнути.

В даний час зміна клімату впливає на навколишнє середовище приматів у всіх регіонах, де примати роблять свої будинки. Ці ефекти є очевидними, але вченим важко передбачити, як ці зміни можна пом'якшити і захистити приматів.

«Майже всі примати сьогодні знаходяться під загрозою вимирання», - говорить Атуотер. "У нас є скам'янілості про приматів, які вимерли в Північній Америці близько 34 мільйонів років тому, і я хотів зрозуміти фактори, які призводять до зникнення приматів еоцену, щоб краще інформувати зусилля щодо збереження приматів, які живуть сьогодні".