Чи зможуть суперзвукові літаки знову швидко подорожувати

Протягом 27 років Конкорд перевозив одягнених у Лос-Анджелесі патріції з Лондона до Нью-Йорка за три години, коли вони пили мартіні на рівні 2.04. Оскільки Air France та British Airways посилювали службу Concordes, багато хто з них сподівався, що надзвукова реклама стане нормою.

Це не було.

Замість цього, в 2000 році злетів політ «Конкорд», напади 11 вересня призвели до падіння повітряних перевезень, а витрати на технічне обслуговування стали невиправданими. Хоча Concordes працював на прибуток, вони рейкували набагато менше грошей, ніж звичайні рейси, і їхні 30-річні кабіни перестали виглядати навіть ретро-чи. Так Air France і British Airways звільнили свої флоти в 2003 році. Ідея надзвукових подорожей не була мертвою, але літаки були фактично вимерли.

Минуло дванадцять років з моменту польоту Конкорд, і надзвукові подорожі ще не повернулися, незважаючи на величезний прогрес в авіаційній техніці, включаючи появу гіперзвукових (5х швидкість звуку) бійців. Відповідне питання більше не стосується того, чи можемо ми це зробити; все про те, чи має індустрія авіакомпанія стимул спробувати.

Відповіді так само пов'язані з історією, як і з новими технологіями.

Конкорд і Ту-144 (відповідь Радянського Союзу за надзвуковий комерційний політ, який, як добре вписується в російську історію, мав набагато менше успіхів), мав справу, з якою треба боротися. Крім того, що їх набагато складніше розробити і побудувати, літаки повинні бути спеціалізованими для транспортування цивільних осіб. Це означало зменшення надмірного шуму від зльоту і звукових ударів, які сталися, коли літак порушив звуковий бар'єр. Це також означало збереження польотів над водою, щоб не лякати людей.

Один з великих пунктів продажу у for 60е для надзвукових двигунів збільшив ефективність палива. Турбовентиляторні двигуни на дозвукових площинах менш прагнуть, що знищує перевагу Concorde. Щоб посилити цю втрату, турбокопач також може нести велику вагу. До кінця розбігу Concorde, Boeing 747 міг перевозити в три рази більше пасажирів, використовуючи приблизно таку ж кількість палива. Масова швидкість на цій арені.

І, звичайно, надзвуковий політ означає набагато більше зносу крил літака, носа і тіла. Для мінімізації стресу, спричиненого сильними вітрами та температурами, потрібні більш важкі конструкції. Це означає, що порожня вага на одне місце на Concorde була втричі більшою, ніж Boeing 747. Знову ж таки, ці цифри не є тенденцією на користь надзвукового чого-небудь.

Зважаючи на все це, Concorde був більш розкішною новинкою, ніж життєздатною довгостроковою стратегією для авіакомпаній. Утримання цих польотів сьогодні буде дешевшим, але звичайні рейси все ще вигідно, щоб авіакомпанії масового ринку не мали особливої ​​причини змінити свої бізнес-моделі.

Крім того, гіперзвуковий політ, який забезпечує реальну ефективність, має власні проблеми, які не є ендемічними для надзвукового польоту. Найбільшою перешкодою є екстремальні підвищення температури через тертя повітря, що вражає поверхню судна при захоплюючих швидкостях. Нещодавнє бажання свідчить про те, що гіперзвукові подорожі літаків можуть бути стійкими з використанням "scramjet" (надзвукових двигунів з реактивним горінням згоряння), які дозволяють протікати повітря через камеру згоряння двигуна і можуть охолоджувати струмінь вниз. Ці «повітряно-дихаючі» транспортні засоби могли досягти швидкості до висоти Mach 15, але не очікують, що вони в найближчий час потраплять в асфальт на JFK.

Затримка має відношення до бюджетів досліджень. У 2012 році НАСА витратив мізерні 15 мільйонів доларів на вивчення гіперзвукових подорожей. Військові набагато більше зацікавлені в гіперзвуковому польоті, але, звичайно, для цього військові цілей. Компанії комерційного польоту, такі як Virgin Galactic, також зацікавлені у використанні гіперзвукових технологій польоту для власних транспортних засобів, але їхні напрямки - і ціни на квитки - буквально з цього світу.

Тим не менш, позаземні амбіції Діви можуть представляти собою проблиск надії на швидше, ніж звук, подорожі. Цивільна гонка до космосу підживлюється его і грошима; це має сенс здебільшого тому, що розрив у багатстві дає чимало людей справді і глибоко наявного доходу. Ці споживачі більше піклуються про досвід, ніж заощаджують гроші, що реально змінює економіку подорожей. На цьому ринку, в якому в даний час домінують NetJets та його тип, може мати сенс надзвуковий або гіперзвуковий сервіс. Jetsetter gonna jetset - вони можуть також зробити це у стилі. Конкретний перевізник міг би перейти в цей простір, але майже напевно доведеться відгалужуватися від існуючої авіакомпанії, оскільки накладні витрати були б значними.

І, давайте будемо реальними, галузь авіакомпанії зазнала більше, ніж її справедливу частку турбулентності, тому ми не говоримо про групу керівників, які прагнуть ризикувати.

Це буде принаймні 15 років і, ймовірно, набагато довше, ніж коли б хтось отримав насолоду від хвилювання тригодинного польоту від Парижа до Токіо. Але це не означає, що це ніколи не станеться, просто ви, можливо, захочете продовжувати накопичувати Ambien на деякий час.