Брудний бізнес створення сонячних панелей може зробити покупки для одного жорсткого

Перетворення сирого кварцу, срібла та інших речовин у високотехнологічні фотоелектричні елементи не є органічним або природним процесом. Тому, очевидно, деякі компанії роблять це більш відповідально, ніж інші.

Коаліція токсичних речовин у Силіконовій Долині (SVTC), яка десятиліттями відстежує екологічний слід технологічного сектору, сподівається, що, висвітлюючи, які суб'єкти сонячного ринку діють відповідально (або безвідповідально), вони можуть зберігати чесне поле.

Дастін Мульваней, науковий керівник SVTC і доцент кафедри екології в Університеті Сан-Хосе Обернено що моніторинг того, як надходять матеріали з сонячних панелей, не є легким завданням.

"Важко перевірити та порівнювати компанії, тому що у вас є компанії, які роблять все, від полікремнію до виготовлення панелей, або модулів, а потім у вас є люди, які просто купують все, і разом кладуть модулі", - пояснює він. "Хімічне використання важко прив'язати до певної групи".

Як одного разу сказала виконавчий директор коаліції Шейла Девіс National Geographic Сподівання полягає в тому, що зусилля, подібні до СВТК, можуть заохотити сонячні стартапи до того, щоб вони думали про екологічні наслідки всього процесу та ланцюга поставок, коли вони збільшуються.

Якщо це станеться, каже вона, «можливо, протягом наступних 10-15 років - коли ці панелі почнуть знижуватися, перша їх хвиля, і ми починаємо їх переробляти - тоді нові панелі, які є на ринку, є нульовий відхід."

SVTC випустила свої пакети 2018 року промислового огляду раніше влітку цього року, але ви можете бачити, хто в даний час є лідером у сфері стійкості в 2016-2017 році.

Одним з найбільш дивовижних речей щодо показників показників (складених з самооцінки, проведеної самостійно) є те, наскільки це можливо для менш відповідальних виробників сонячних батарей, щоб очистити свій акт.

Лише кілька років тому китайський виробник Jinko Solar займався судовим процесом акціонерів та громадськими протестами щодо токсичних відходів, про які він звинувачував, як повідомив Reuters, “приховування того, що одна з його заводів скинула токсичні відходи в сусідню річку. В приміщенні провінції Чжецзян. Сьогодні вона є однією з п'яти найбільш екологічно свідомих виробників фотоелектричних сонячних батарей.

Що відбувається у створенні сонячної батареї?

Хоча рослини можуть елегантно притягувати свою енергію від сонячного світла, кроки, необхідні для того, щоб зробити фотоелектричні сонячні елементи робити те ж саме, набагато складніше.

Ось лише деякі з них: Перший кварц видобувається і потім переробляється в металургійний кремній в гігантських енергоємних печах. Цей кремній далі очищається в полікремній за допомогою процесу, який вимагає соляної кислоти (досить серйозна кислота) і виробляє токсичний тетрахлорид кремнію як побічний продукт. Нарешті, самі панелі виготовлені з полікремнію; вони витравлюються фтористоводневою кислотою (ще більш серйозною і дуже небезпечною кислотою) у методі, що вимагає використання великої кількості гідроксиду натрію, води та електрики.

Деякі з кращих нових ідей для переробки сонячних батарей також включають ці самі небезпечні речовини і - так само, як і сам процес виробництва - ці процеси переробки можуть сприяти викидам вуглецю завдяки власним потребам у важкій енергії.

Подальше ускладнюючи питання, тільки переробне обладнання може коштувати сонячним виробникам десятки мільйонів доларів, згідно з IEEE Spectrum.

І все ж, переробка буде мати важливе значення для довгострокового здоров'я сонячної індустрії.

"Проблема полягає в тому, що якщо ви не починаєте закривати петлю на деяких з цих матеріалів, у вас виникає проблема масштабування технології", - говорить Мульваней. "Так, наприклад, з кристалічним кремнієм, промисловість використовує майже 20% постачання срібла".

Дорогі матеріали, а не тільки срібло, а також елементи, такі як телур і індій, в даний час по суті є частиною більшості сонячних батарей, і їх ціни тільки йдуть вгору, оскільки все більше і більше доступних кількостей знаходять свій шлях до сміття.

"Там, де відбувається багатообіцяюча річ, є Європа, де вони фактично мають великий загальний закон", - говорить Мульваней. "Вони вимагали від них повернути і переробити сонячні батареї вже більше п'яти років".

Очевидно, що це не так у США, але в даний час у нас в Америці є, принаймні, показники показників SVTC. Це те, що кожен може взяти до уваги, роблячи покупки для своїх потреб у відновлюваній сонячній енергії.