Екзопланети: астрономи відкривають холодну супер Землю в нашому сусідстві

Є багато причин, щоб бути збудженими щодо нещодавнього відкриття планети, подібної до Землі, що обертається навколо однієї з сусідніх зірок. По-перше, це кульмінація років пошуку екзопланет, і два, як говорить один вчений, який займається пошуком Обернено Це може відкрити шлюз для пошуку більше потенційно придатні для життя планети в майбутньому.

Давайте будемо зрозумілими: ця планета, яку доктор філософії Пол Батлер та його колеги з Інституту Карнегі з науки виявили на орбіті зірки Барнара одномісний Зірка на Землю, на відстані шість світлових років) є застиглою - іншими словами ні житлові. Але Батлер пояснює, що планета позначила Зорю b Барнара, яка приблизно в 3,2 рази перевищує розмір Землі і тепер є другим найближчим відомим екзопланетом Землі, дуже добре може бути якщо Зірка Барнарда не була червоним карликом, маленькою, малопотужною версією зірки. Якщо «Барнардс Стар» була достатньо гарячою, щоб розтопити лід планети, то орбіта планети, що триває близько 233 днів, могла б припустити, що вона може підтримати життя. Батлер і його більше п'яти десятків співавторів опублікували свій документ, що описує свою роботу у вівторок в Природа.

- Це центральна зірка. Це схоже на великого білого кита на планеті, - каже він. - Але те, що насправді цікаво, це те, що ця планета, мабуть, дуже холодна. Якщо є вода, то, мабуть, це рідкий лід. Але якщо б це була більш сонячна зірка, то це була б орбітальна відстань, на якій можна було б очікувати потенційних житлових планет.

На жаль, неможливо підняти тепло в червоному карлику, що означає, що ця планета не буде підтримувати життя, як ми її знаємо. Але важливим сріблястим облицюванням тут є те, що техніки для пошуку цієї планети, ймовірно, принесуть багато інших у майбутньому. Ми не можемо бачити планети, що обертаються поблизу зірок, каже Батлер, тому ми замість цього infer що вони базуються на тому, як поводиться сонце (планета) (напевно).

Зазвичай, коли ми малюємо планети, ми уявляємо, що вони обертаються навколо Сонця в ідеальних маленьких еліпсах у стилі планетарію. Але обидві планети і сонці центрують ці орбіти навколо того, що називається загальним центром маси, щось на зразок балансуючої точки між світлою маленькою планетою і щільною зіркою, яку вона обертає.

- Точно так само, якби у вас було двоє дітей на гойдалці, товсту дитину і худу дитину. Якщо ви просто покладете їх на звичайну гойдалку, то тугий дитина піде на дно, а худий хлопець підніметься », - пояснює Батлер. - Але якщо перемістити точку опори близько до товстої дитини, то вона прийде до точки балансу. Це та сама математична точка балансу між планетою і зіркою."

Оскільки ми розуміємо це про планети і зірки, Батлер каже, що ми можемо розібратися, як їх орбіти повинні бути відносно цієї точки. Спостерігаючи за цими орбітами - зокрема, астрономи дивляться на довжину хвилі світла, що випромінюється зірками, коли вони обертаються навколо своїх орбіт - вони можуть оцінити, що десь на іншому кінці гойдалки може виникнути худий хлопець.

«Ми можемо побачити ефект, який планета має на зірку через гравітацію. З руху зірки ми можемо відпрацювати всі орбітальні елементи планети », - пояснює він.

У цьому випадку худий хлопець був планетою екзопланет приблизно в 3,3 рази від розміру Землі з орбітою, яка була б потенційно гостинною, якби ця зірка була трохи гарячішою. Таким чином, ми можемо не колонізувати його найближчим часом, але Батлер зазначає, що прецедент пропонує більше екзопланет, які чекають на відкриття.

"Ми наближаємося до того, щоб знаходити потенційно придатні для життя землі, подібні до Землі, навколо сонячних зірок", - говорить він. "Це один з ключових кроків до цього".