Вчені розкривають підказки до таємниці Мегараптора з відкриттям нового динозавра

Вчені розкопали новий вид динозавра в Аргентині, який містить підказки про таємничі мегараптори, хижі групи тварин, які не піддаються легкій класифікації. Цей вид був названий Murusraptor barrosaensis, і описаний вперше в статті, опублікованій в середу в PLOS ONE.

Мурус є латинським для “стіни” і означає стіну каньйону, де були знайдені скам'янілості. Barrosaensis викликає Sierra Barrosa, Патагонський регіон, де знаходиться місце копання. Murusraptor barrosaensis автори, безумовно, знаходяться в мегарапторній кладі. Проте, як мегараптори вписуються в загальну картину еволюції динозаврів, все ще залишається предметом палеонтологічних дебатів.

Мегараптори знаходяться в межах більшої групи м'ясоїдних теропод і характеризуються руками з двома дуже великими кігтями на кожному передньому кінці. "Мегараптор" означає "гігантський злодій". Як випливає з назви, вони були набагато більші, ніж хижаки, які - на відміну від Парк Юрського періоду хотів би ви повірити - в основному були розміри індички. Але вони не були настільки великими на тиранозавр Рекс та інші гігантські тероподи. Murusraptor може бути близько 13 футів від зубів до хвоста.

Мегараптори належать до групи динозаврів, найбільш тісно пов'язаних з живими птахами, і поділяють багато своїх характеристик, включаючи легкі, порожні кістки. Але тут є кінець суперечки: Хоча деякі наукові статті ставлять мегараптори як підгрупу аллосаврид, інші стверджують, що вони більш справедливо належать до целурозаврів, які зроблять їх ближчими родичами Т. rex.

Вирішення цієї головоломки не є легким завданням, і проблема, як завжди в палеонтології, є обмеженою інформацією. Як ви розумієте тварину, яка колись була живою, дихаючою річчю, з купки старих кісток? Як ви описуєте світ, як це було 80 мільйонів років тому, коли вашим єдиним свідченням є скелі, що утворилися в той час і в історії Землі?

Область палеонтології розробила складні інструменти для заповнення прогалин у наших знаннях, але вона все ще обмежена вихідним матеріалом. І навіть якщо ви маєте вражаючі кістки, щоб дивитися на неї, погляди можуть обманювати. Наприклад, знову відкрили Gualicho shinyae мали крихітні зброї, як a Т. rex, але це не свідчить про близьке генетичне відношення. Натомість, це питання конвергентної еволюції, процес, за допомогою якого тварини розвивають подібні риси окремо, оскільки вони розвиваються для заповнення аналогічних екологічних і поведінкових ніш.

Що це означає для палеонтологів, це те, що вони не можуть дійти висновку про те, хто пов'язаний з тим, хто тільки дивиться на загальну картину. Навпаки, вони просвічують найменший анатомічний, щоб розділити поверхневу схожість з істинним генетичним походженням. Генеалогічне дерево, яке є результатом, не є остаточним рішенням, а найкращим припущенням, для обговорення, переосмислення та зникнення внаслідок майбутнього наукового дослідження.

Автори нового документу не займають позицію щодо питання про те, чи є Мурусаптор ближчим родичем до Аллозавра чи Т. rex. Натомість вони проводять два окремі аналізи на кістки, по одному для кожної гіпотези. Згадані скам'янілості, які вирішуватимуть цю таємницю, знаходяться там десь, укладають вони; вони просто не знайдені. "Зрештою, подальші відкриття більш красномовних зразків у старих породах як з Південної Америки, так і з Австралії допоможуть привести до кращого розуміння ранньої еволюції клади і, отже, з'ясувати її базальні філогенетичні спорідненості".

Правда, як кажуть, там.