Чумацький Шлях врізається в Велику Магеланова Хмара рано, ніж ми думали

Спіральна галактика Чумацького Шляху, що прилягає до нашої сонячної системи в її Оріонському шпорі, налічує кілька великих галактик, як її сусідів у місцевій групі. Це місце не є ні фіксованим, ні особливо безпечним. Галактики завжди в русі, і, як повідомляють дослідники Даремського університету, в Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства У четвер, один з наших найближчих сусідів, Велика Магеланова Хмара, прискорює краш-курс прямо у відповідності з нашим домом.

У будь-якому місці від одного до чотирьох мільярдів років, дослідник дослідження і космологія Маріус Каутун Обернено, Чумацький Шлях може бути розбитий ЛКМ. Він визнає, що вторинні наслідки такого краху будуть небезпечними для життя на Землі, але він більше задоволений тим, як це відкриття відкриває про нашу власну аномальну галактику.

"Відкриття зробило мене дуже схвильованим!" - каже Катун, чия команда надіслала препринтну версію своєї статті ArxIV. «Спочатку ми з колегами були здивовані, і тому ми не очікували цього, трохи скептично. Це відбувається багато разів з новими відкриттями ».

Чому ми її не бачили

Одного разу вважалося, що ЛКМ слабко пов'язаний гравітацією до Чумацького Шляху, так само, як Земля прив'язана до Сонця. «Якщо це буде так, - каже Каутун, - то LMC обернеться навколо Чумацького Шляху протягом десятків мільярдів років без будь-яких дійсно цікавих подій». Але нові, несподівані дані про LMC свідчать про те, що багато цікавого відбудеться відносно скоро. До цього часу вчені не усвідомили, що ЛМК оточений ореолом темної матерії, що вдвічі масивніше, ніж можна було б очікувати від галактики такого розміру.

"Як ми показуємо в папері, важкий темний гало для LMC запечатує його долю до одного результату: швидкого зіткнення з Чумацьким Шляхом", - говорить Каутун. У дослідженні команда використовувала суперкомп'ютерне моделювання для формування галактики EAGLE, щоб передбачити, що станеться - і коли.

"Я думаю, що найдивовижнішим результатом є те, як швидко відбудеться злиття в найближчі два мільярди років".

Що відбувається після аварії?

Якщо люди ще залишаються навколо того часу, їх виживання після цього краху не буде гарантоване.

"Зіткнення не вплине безпосередньо на Сонячну систему, однак це призведе до другорядного ланцюга подій, які можуть становити небезпеку для життя", - говорить Каутун.

Будуть дві речі, коли LMC ввійде в Чумацький Шлях. Як вона рухається, вона витягне інших зірок від своїх звичайних орбіт навколо нашої галактики і встановить їх на менш передбачувані курси - можливо, вони спрямовуються до нашого Сонця. І якщо інша зірка проходить біля нашого Сонця, орбіти планет зміщуються.

"Будь-яка така зміна є дуже небезпечною для життя, оскільки навіть невеликі зміни в відстані між Землею і Сонцем можуть перемістити нашу планету за межі зони Златовласка і зробити її занадто гарячою або занадто холодною для життя", говорить Каутун.

Якщо ми «не пощастило», додає він, існує також 1-3% шанс, що сонячна система може бути повністю виведена з Чумацького Шляху. Якщо нашим нащадкам вдасться пережити цю подорож, Каутун прогнозує, що вони, швидше за все, побачать «зовсім інше нічне небо, набагато темніше, ніж зараз, лише скромною яскравою плямою, яка буде відповідати галактиці Чумацького Шляху». галактики, подібної нашої, до якої наближається супутникова галактика, подібно LMC; наше Сонце могло закінчитися, як одна з багатьох окремих зірок, які вибухнули під час аварії. Вигнаний з нашої домашньої галактики, наступна найближча зірка до Землі після Сонця буде відстаняти сотні або тисячі світлових років.

Яскрава сторона

Нічого з цього не звучить як гарна новина (і це не так), але страшна правда полягає в тому, що галактики врізаються один в одного весь час. Ще один з наших не настільки доброзичливих сусідів, "людоїдська" галактика Андромеди, зіткнувся з Галактикою Млечного Шляху і з'їв його, і знаходиться в розпалі ще одного злиття з галактикою M32. Те ж саме стосується галактики Whirlpool і її супутника M51b.

Страшно, як це буде для будь-яких інших людей, такий крах фактично відновить Чумацький Шлях до «нормальності», як пише команда у своїй статті. Наша галактика вкрай незвичайна тим, що «вона має анемічну центральну надмасивну чорну діру (приблизно в 10 разів менше, ніж галактики її розміру); має маленький ореол старих зірок (також приблизно в 5 разів менший, ніж типовий); його гало має нерозвинену хімію; і він має цей величезний супутник, LMC, що ховається, - говорить Каутун. Як не дивно, здається, це не зіткнулося з будь-якими іншими галактиками близько 10 мільярдів років, тому катастрофа, за його словами, "давно назріла".

Каутун і його команда планують використовувати нові дані про КММ з космічної місії Gaia для кращого прогнозування точного часу майбутнього краху. Але тепер, коли ми усвідомлюємо, як атиповий Млечний Шлях порівняний зі своїми однолітками, він може з упевненістю сказати: "Зіткнення зробить все правильно".