Давайте повернемо буксир війни до Олімпійських ігор

На відміну від інших, доморощені спортсмени Порт-Байрона, штат Іллінойс, не будуть витрачати ці вихідні приклеєні до Олімпіади. Натомість, вони витягнуть життя на одному кінці довжини 1600 метрів довжиною через річку Міссісіпі в грунтовній гну на перетягування проти своїх суперників у Ле-Клер, штат Айова. У щорічному матчі, відомому як Порт-Байронський Буксирний Фест, тільки одна команда коли-небудь виходить суха.

Якщо це звучить набагато сильніше, ніж кидати дротик або спринтуватися по сліду, це тому, що воно є. Буксир війни - гра, яка не вимагає ніяких наборів, окрім пари сильних рук і мотузки - можливо, це один з найчистіших проявів оголеного атлетизму, відомого людству. Що робить його ще більш незрозумілим, що це не офіційна частина Олімпійських ігор.

"Буксир війни - це кінцевий командний вид спорту", - розповідає Шелбі Річардсон, президент Асоціації Буксира війни США. Обернено. Будучи учасником спорту більше 40 років - вона змагається у кожному національному чемпіонаті з 1980 року - Річардсон буде першим, хто стверджує, що це тест на спортивні здібності та спортивність, як і будь-який з видів спорту, офіційно включених до Олімпіади. Насправді, тому що спорт настільки спрощений в концепції та практиці, він дозволяє повністю егалітарний підхід до тестування атлетизму, який дорожче, олімпійських видів спорту, таких як фехтування, виїздка та гольф, точно не забезпечують.

«Немає можливості змінити нічого. Земля справедлива для кожного, - каже Річардсон. - Це дуже проста гра, до якої всі можуть звернутися. Це не схоже на фехтування - там треба виходити на вулицю і вивчати техніку - або дзюдо, або карате. - Вона не каже, що практикуючі спорту не мають своїх стратегій., - вона знизує плечима, - але важливо те, що кожен, де завгодно, може навчитися грати.

Навіть на конкурентному рівні процес відбору команд робить пріоритетом рівність. Оскільки вісім членів команди повинні колективно відповідати певному стандарту ваги, стандартною практикою є вибір осіб, які мають приблизно однакову вагу, говорить Ричардсон, "щоб ваша команда була сильною до кінця".

Що Міжнародна федерація перетягування перелічує 79 країн, що охоплюють всі континенти, крім Антарктики, оскільки країни-члени лише підтверджують аргумент Річардсона про те, що спорт є одним з найбільш демократичних і класичних людств. Цей вид спорту охопив тисячоліття, роблячи свій професійний дебют у спорті на Олімпійських іграх у Греції близько 500 року до н.е. (довгий час після того, як це практикувалося в древніх ритуалах на Близькому Сході та в Азії).

Цей момент не був втрачений на раніше повтореннях Міжнародного олімпійського комітету. Буксир війни фактично був відіграний під час Ігор між 1900 і 1920 роками, зібраний разом з легкоатлетичними подіями, такими як довгі стрибки і постріл. Під час олімпійського життя спорту змагання були суперечливі: в 1904 році виявилося, що американська команда, яка повинна була складатися з спортсменів з Мілуокі Атлетик Клуб, набрала дзвонів з Чикаго, а в 1908 році англійці Команда була викликана для носіння зачищених черевиків, що дало їм несправедливу перевагу.

Хоча ми знаємо, що МОК має свою справедливу частку причин, щоб уникнути полеміки будь-якою ціною, Річардсон вважає, що перетягування канату було скорочено, в кінцевому рахунку, для економії коштів. "Моя особиста думка, що перетягування каната важко продати", - каже вона. - Ви можете продати Фінальну п'ять. Ви можете рекламувати Майкла Фелпса. Але буксир команди? У вас є вісім осіб, і я думаю, що важче зробити команду ». Можна стверджувати, що командні види спорту, як американські олімпійські баскетбольні та футбольні дружини, отримують стільки ж реклами - якщо не більше - ніж окремі події, але навіть у них є свої зірки, які приносять глядачів і їхні гроші. З іншого боку, буксир війни стосується команди як егалітарного цілого.

Спортсмени, які Річардсон представляє градом з того, що вона називає американським «розсадником» перетягування каната, зосереджено в основному в штаті Вісконсін, Міннесота, Іллінойс і Айова. Вони не задоволені майже 100-річним звільненням своїх видів спорту від рук МОК, але вони також не були пасивними щодо цього: або як цьогорічний чемпіонат світу в Мальмо, Швеція продемонструє, спорт залишається живим, незважаючи на снобізм олімпійських держав. І, як десятки Середнього Заходу, руки сирі від тягнути, копати свої п'яти в березі Міссісіпі в ці вихідні, вони будуть демонструвати справжню, сиру атлетизм.