Що виклик Challenger означає 30 років пізніше

Четвер знаменує 30 річницю дня космічний човник Челленджер вибухнув простих 72 секунд після того як пуску у небі біля берегу Мису Канаверал, Florida. Команда семи - включаючи Крісту МакОліффі, яка готувалася стати першим учителем країни, щоб вийти в космос - все загинуло. Це була перша смертельна аварія в повітрі в 56 американських місіях.

Це був неймовірно важкий день для Сполучених Штатів, а також для решти світу. Після 24 успішних запусків космічних кораблів ці місії були настільки рутинними, що ідея будь-якого поганого події була настільки далекою від уяви громадськості.

Як показало подальше розслідування, причини катастрофи не обмежувалися лише недоліками технічної інженерії та контролю якості структурних частин і процесів у човнах, але поширювалися на організаційну культуру і підходи до прийняття рішень НАСА.

Челленджер вибухнув 28 січня 1986 року о 11:38. Це була десята місія човника (STS-51-L), а друга з 16 запланованих місій NASA - надзвичайно хаотичний рік для космічного агентства. Серед цих місій були два запуски човника в травні, які могли б перенести планетарні зонди в космос, перший військовий трансфер на полярну орбіту, запуск тепер відомого космічного телескопа Хаббл і відправлення двох космонавтів.

Першим з них був Макаліфф, викладач школи в Нью-Гемпширі. Її було відібрано з більш ніж 11 000 заявників для участі в проекті вчителя в космічному просторі NASA. Вона мала б можливість викладати два уроки для своїх учнів з Challenger, оскільки вона плавала на орбіті Землі.

Як Challenger зняв, все з'явилося як нормальний як це завжди. Раптово, на відстані приблизно 46 000 футів над поверхнею і зі швидкістю трохи нижче 2 Маха, космічний корабель вибухнув у бурхливий безлад вогню і сміття. Все сталося в одну мить. Не було часу, щоб спробувати аварійне переривання місії і безпечно повернути екіпаж на землю.

Насправді, не відразу з'ясувалося, що сталося. Коментатор NASA Стів Несбітт продовжував читати дані траєкторії з консолі управління місії. Після того, як стало зрозуміло, що ніяких реальних даних не надходило, Несбітт висловив би нині ганебні рядки:

«Контролери польоту тут дуже уважно дивляться на ситуацію. Очевидно, що це велика несправність."

Хвиля удару і горя перейняла НАСА і сім'ї членів екіпажу. НАСА взяла 32-місячний перерву з запуску човників. Президент Рональд Рейган сформував комісію (яка включала знаменитого фізика-теоретика Річарда Фейнмана), якій доручили розглянути аварію протягом наступних кількох місяців.

Першочерговою причиною, на думку комісії, була невдача ущільнення O-кільця між двома сегментами на правому ракетному бустері. Отриманий в результаті порушення дозволив подачу горіння під тиском з твердого ракетного двигуна витікати назовні і застосовувати напругу до сусідньої твердотільної ракети-носія та зовнішнього паливного бака. Це в кінцевому підсумку призвело б до структурної невдачі зовнішнього резервуара, і аеродинамічні сили призвели до вибуху.

Чому ущільнення були несправними? Прості: Повторна ерозія під час попередніх запусків.

Але це не було загальною несподіванкою для деяких авіаційних інженерів. Насправді, вночі перед польотом Challenger, інженери з виробником твердопаливних ракетних бустерів рекомендували затримку запуску, оскільки температура в ніч може зробити O-кільця надто жорсткими.

Очікується, що ці заперечення інженерів були відхилені керівниками компанії, які отримували тиск з боку офіційних осіб НАСА, які прагнули дотримуватися важкого графіка року. Запуск пішов вперед, і катастрофа вдарила.

Очевидно, що безпосередні зміни НАСА були редизайнами стикувальних з'єднань сегмента, щоб додати третє ущільнювальне кільце та встановити нагрівачі, щоб ущільнення працювало під більшим діапазоном погодних умов. У довгостроковій перспективі NASA покращила зв'язок між різними групами та персоналом в рамках програми польотів і уповільнила графік запуску, щоб дозволити більше часу для передполітних перевірок і збільшити заходи безпеки.

Хоча НАСА працювала, щоб звести до мінімуму можливість виникнення більшої кількості аварій, все ще існує невдалий ризик, пов'язаний з будь-яким космічним польотом. Катастрофа в Колумбії 2003 року стала яскравим нагадуванням про те, що щось таке маленьке і, здавалося б, нешкідливе, як шматок піни, може призвести до найгіршого сценарію.

І, звичайно, не будемо забувати, що приватні космічні польоти зіткнулися з багатьма перешкодами, оскільки компанії намагаються розвивати свої космічні ноги.

Тим не менш, було досягнуто величезного прогресу в поліпшенні безпеки космічних польотів з часів Challenger. Протягом наступних декількох десятиліть, коли НАСА та інші космічні агенції по всьому світу планують відправити людей на Марс, ризики, пов'язані з освоєнням космосу, будуть різко зростати. Це особливо важливо, коли ми розглядаємо космічний політ, який відкривається для більш широкого кола людей - у тому числі в НАСА.

До своєї передчасної смерті МакОліфф сказав: «У мене є бачення світу як глобального села, світу без кордонів». Це стає реальністю. Нам потрібно залишатися пильними, щоб переконатися, що космічний політ - для всіх - достатньо безпечний.