Льодовики, що підтримують місцеві громади Південної Америки, швидко тануть

Високі гірські середовища в Південній Америці, які в багатьох місцях охоплюють вершини, що досягають 21000 футів (6500 метрів) або більше у висоту, є домом для деяких з найбільш вражаючих льодовиків на нашій планеті. Моє дослідження одного конкретного льодовика показує, наскільки ці середовища знаходяться під загрозою зникнення.

Останніми роками ми з колегами вивчали долю одного місця у високих Андах Перу. Ми працюємо в південному Перу, де розташована найбільша в світі тропічна крижана шапка, яка називається Quelccaya. Ця крижана кришка покриває площу більше 9000 футбольних полів, що перекриває ціле високе плато в товстому льоду.

Щоб краще зрозуміти, як зміна клімату впливає на цей сайт, мій колега Дуг Харді з Університету штату Массачусетс і я встановив автоматизовану метеорологічну станцію на саміті в 19 000 футів (5 680 метрів) у 2004 році.

Наш аналіз клімату, а також дані дистанційного зондування, проаналізовані моїм колишнім перуанським кандидатом наук. студент Крістіан Ярлек, чітко документи, що крижана шапка швидко скорочується в останні десятиліття. І в недавньому дослідженні ми змогли показати, що ми скоро втратимо цю крижану шапку, якщо ми не зменшимо глобальні викиди парникових газів в найближчі 30 років.

На жаль, Quelccaya не є унікальним випадком, оскільки зміна клімату швидко трансформує високогірні середовища в Андах з Венесуели на півночі до Чилі на півдні. Як показує наша робота в Перу, ці зміни матимуть серйозні наслідки на місцях, з потенційними наслідками далеко від місць льодовиків.

Багато вимог до льодовикової води

Як кліматичний вчений, який спеціалізується на розумінні впливу зміни клімату на льодовики Анд, я був свідком цього процесу протягом майже трьох десятиліть, починаючи з початку роботи в Андах на початку 1990-х років. Льодовики в багатьох відношеннях ідеально підходять для вивчення зміни клімату, оскільки вони дозволяють людям візуалізувати зміни в нашому середовищі. Зміни в масштабах льодовика, які можна побачити в багатьох місцях по всьому світу, можна інтерпретувати як прямий відповідь на зміни клімату.

Але ці льодовики не тільки представляють науковий інтерес для людей, як я, оскільки вони є фундаментальною основою для життєдіяльності людей, які живуть поблизу цих гір. Льодовики по суті діють як гігантські водойми і постійно викидають воду через розплав. Люди, що живуть нижче за течією, використовують це для питної води і санітарії, зрошують свої поля і підтримують великі водно-болотні угіддя і пасовища, де можуть пастися їхні лами і альпаки.

Таку ж воду використовують гідроенергетичні компанії для виробництва електроенергії, для видобутку корисних копалин і для великомасштабних іригаційних проектів, де культури вирощуються для експорту. Отже, існує багато конкуруючих інтересів, які спираються на талію води льодовика, і тиск на цей водний ресурс ще більше посилюється стрімко зростаючим попитом через зростання чисельності населення та розширення економіки. Насправді, в деяких місцях в Андах конфлікти щодо розподілу води і контролює, регулює і визначає доступ до води досить довго кипіли, підкреслюючи необхідність адекватного управління водними ресурсами.

Завдяки швидкому відступу льодовиків, який ми зараз спостерігаємо, лід, який колись гарантував стійкий потік басейну в річках, починає зменшуватися до розміру, де він більше не може забезпечити цю екологічну службу в багатьох місцях. Це є проблемою, особливо під час сухого сезону, який може тривати до шести місяців в Андах на півдні Перу та Болівії і коли кількість опадів повністю відсутня. Протягом цього часу талантлива вода льодовиків часто є єдиним джерелом води для популяцій, які живуть поблизу льодовиків.

Пристосування до плавлення

Місцеві жителі добре знають про швидкі зміни, що відбуваються в їхньому середовищі, і вони беруть до уваги той факт, що льодовики скорочуються. Однак вони не завжди розглядають такі зміни в контексті глобальних змін клімату, але можуть навпаки інтерпретувати їх у більш духовному та релігійному середовищі.

Для багатьох місцевих жителів гори є священними і розглядаються як будинок богів, і вони можуть розглядати зміни в цих гірських середовищах як загрозу для їх місцевих засобів до існування. У деяких випадках відступ льодовиків також звинувачують іноземців, які піднімаються на гори для туристичних або наукових цілей.

Для тих з нас, хто живе в промислово розвинених країнах Північної півкулі, відступ льодовика в Андах може здатися далекою проблемою, але ми, звичайно, бачимо подібні зміни в розмірах льодовиків в Альпах, Скелястих горах і в усіх інших гірських масивах. по всьому світу. Танення льоду закінчується в глобальному океані, де сприяє підвищенню рівня моря. Крім того, люди, які втрачають життєдіяльність у віддаленій частині планети, не втрачають глобальних наслідків, оскільки це призведе до збільшення кількості мігрантів та екологічних біженців.

Зміна клімату є повільним процесом, але воно містить багато вбудованого імпульсу, що унеможливлює зупинку змін, що відбуваються протягом коротких часових рамок. Світ вже прихильний до деяких кліматичних впливів, які відбудуться в майбутньому, незалежно від наших майбутніх викидів парникових газів, оскільки ці гази залишаються в атмосфері протягом десятиліть або століть. Тому адаптація до наслідків зміни клімату є принципово важливою.

У Андах така адаптація може приймати різні форми, але може включати в себе ряд методів економії води. Це може включати поліпшення неефективних зрошувальних структур, які несуть значні втрати води, перехід на більш стійкі культури та впровадження більш ефективних методів збирання води. Інші кроки можуть полягати в пошуку альтернативних джерел води, таких як підземні води, побудови водоочисних споруд для поліпшення якості води, або в деяких випадках будівництва дамб і резервуарів. Здійснюються національні та міжнародні зусилля для реалізації деяких з цих стратегій.

Не менш важливим є, однак, переконатися, що місцеві інституції беруть участь у плануванні адаптації з самого початку в рамках спільного підходу. Включаючи місцеві цінності, сприйняття та традиції, місцеве визнання та стійкість таких проектів буде значно покращено.

Ця стаття спочатку була опублікована на бесіді Матіаса Вуйєля. Читайте оригінальну статтю тут.