Познайомтеся з вченим в костюмі полярного ведмедя, який переслідує Muskoxen через Арктику

Джоел Бергер зберігає кілька фотографій у своєму гаманці, тому що він знає, що друге питання, яке він збирається отримати - один після, "Що ви робите?" - буде, "Що таке мускокс?"

"Мускокс, ймовірно, є найменш вивченим великим ссавцем Північної Америки", - розповідає Бергер, біолог, який наразі працює в Товаристві з охорони дикої природи та Державному університеті штату Колорадо. Обернено. Дорослі можуть вирости до 600 фунтів, вони виглядають трохи як волохаті, дрібні бізони. Їх назва походить від гострого аромату, який чоловіки виділяють, щоб залучити товаришів під час колії. Хоча полярні ведмеді, безумовно, є обличчям наслідків зміни клімату в Арктиці, Бергер пояснює, що мускокс можна описати як серце або легені. «Мускокс дійсно дуже пристосований до холоду, - каже він. Як Арктика нагрівається, географічний діапазон, де тварини можуть залишатися комфортними і прохолодними, скорочується.

Саме тому Джоел грає в одязі дикої природи.

Крайній Північ відчуває наслідки зміни клімату набагато швидше, ніж решта планети, і Бергер хоче знати, наскільки добре мускоксен зможе адаптуватися.Зокрема, він дивувався, як тварини відреагують на зростаючу присутність білих ведмедів, які будуть витрачати більше часу на суші, не маючи морського льоду, з якого можна полювати. Так Бергер одягається як полярний ведмідь і ганяється навколо ссавців в три рази більше його розміру.

"З більш виснаженими білими ведмедями, які не виходять на льоду і не мають виходу до моря, ми знаємо, що вони іноді - тільки зрідка - здобич на наземних ссавців", говорить він. "Ми вважали, що це може бути нова динаміка, і ми хотіли зрозуміти це трохи краще".

Мускаксен має зовсім інший спосіб боротьби з хижаками, говорить Бергер. "Вони живуть у цих товариствах, пов'язаних з групами, і вони не люблять бігати". Витрати на енергію, а енергія є особливо дефіцитним товаром в Арктиці. Таким чином, замість того, щоб втекти, muskoxen іноді тулиться в захисному колі, роги, щоб утримувати тварин, які думають, що вони виглядають смачно під контролем. Яку поведінку вони можуть виставляти, коли їм загрожує полярний ведмідь, і чи буде це тим же самим або відрізнятися від інших ситуацій?

Щоб допомогти відповісти на це питання, Бергер і група вчених вирушили на острів Врангель, у Північному Льодовитому океані на північ від Сибіру, ​​на початку цього року протягом майже двох місяців польових робіт. За відсутності підготовленого білого ведмедя він приніс наступну найкращу річ: веселу маску. Команда хотіла запеклих холодних і справжніх білих ведмедів, все в ім'я науки. У кінцевому підсумку Бергеру довелося торгувати білими рукавичками, які прийшли з костюмом, для набору червоних арктичних рукавичок, щоб уникнути обмороження.

Планувалося підійти до груп мускусів під час носіння костюма і записати їхні реакції. Щоб зробити хороші наукові висновки, вам потрібні пристойні розміри зразків, і очікування, щоб спостерігати взаємодію між мускоксену і справжніми білими ведмедями, просто неможливо, пояснює Бергер. "Коли ви працюєте в Арктиці, логістика величезна, щільність, як правило, набагато нижча, і тому розмір вибірки дійсно цементує це як те, що є науковим, а не просто анекдотом - це вимагає певних зусиль".

І, в даному випадку, це займає людина в костюмі полярного ведмедя. У біології існує традиція повертатися через кілька десятиліть використання моделей тварин або костюмів, які використовуються для визначення реакцій інших звірів. "Це насправді не так дивно", говорить Бергер. Наприклад, "люди відправилися в Серенгеті і використовували підроблені леви, щоб подивитися, як леви будуть агресивними до інших левів".

Звичайно, існує елемент хвилювання до того, щоб бути в такій віддаленій частині світу, серед таких вражаючих тварин. Але це також дуже багато важкої роботи, каже Бергер. Його російський перекладач досить швидко виявив, що це не може бути пригода Високого Арктики, про яку, можливо, він і мріяв. - Думаю, він досить швидко зрозумів нудний характер того, що робить біолог у цій сфері. Ви повинні отримати більше зразків, більше зразків, більше зразків."

Інша річ, яка вам потрібна в науці, - це контроль. У цьому випадку: костюм карібу. Хоча неможливо сказати, чи мускоксен спеціально думав: «Ой, ей! Карибу! та “О ні! Полярний ведмідь! ”Зрозуміло, що Бергеру вони відреагували по-різному залежно від його спорядження.

Чи вірили вони, що він полярний ведмідь чи ні, мускоксен, звичайно, реагував так, ніби він був серйозним хижаком. "Вони не знайшли полярних ведмедів милі і приємні", говорить він. Коли він надягав костюм карібу, це була інша історія. «Іноді вони втекли, але вони не бігли в такій істериці, і вони були просто спокійнішими, коли я був одягнений як карибу. Вони помітять мене на ще більшій відстані, але карибу, звичайно, вище, і вони не білі."

Наукові результати цього проекту ще треба розробити - обробка даних стосується подібної кореляції мускокс-реакції з глибиною і твердістю снігу, що вплине на поведінку. Але з точки зору чуттєвих відчуттів, Бергер відчуває, що мускоксен дуже швидко навчиться залишатися на шляху білих ведмедів.

Однією з речей, що є на даний момент захоплюючою, є те, що мускоксен здається суперчутливим до полярних ведмедів і потенційною загрозою хижацтва. І тому вони, швидше за все, можуть просто вийти з ситуації - бігти.

Бергер не вважає, що полярні ведмеді представляють значну загрозу мускусам в майбутньому зміни клімату. «І карібу, і мускокс будуть з'їдатися на спеціальній основі, але вони - флот, а полярні ведмеді - не той флот, і білі ведмеді швидко розігріваються, коли вони переслідують речі, так що я не думаю, що вони будуть дуже потужними загрозами.

Але ми досі знаємо так мало про могутній мускокс - як він може адаптуватися та змінити свою поведінку у відповідь на швидко мінливі умови навколишнього середовища. “Питання стає, що вони навчаються? Як швидко вони вчаться? І це не те, на що люди зосередилися.