Директор комунікації SETI Сет Шостак про нашу Раптову відкритість до ідеї чужого життя

Протягом 15 років Сет Шостак опікується пошуком чужого життя з штаб-квартири Інституту SETI. Шостак, який нещодавно був удостоєний премії Карла Сагана за популяризацію науки, розглядає його роботу як науково критичну і культурну першочергову роль. Пошуки позаземного розуму традиційно допомагали будувати та контекстуалізувати хвилювання для інших космічних наук. У певному сенсі, завдання Шостака полягає в огляді зірок. В іншому сенсі, його робота полягає в тому, щоб допомогти людям зрозуміти потенційне зростання цієї діяльності: остаточне відкриття.

Обернено розмовляв з Шостаком про нагороду, еволюцію досліджень SETI, спадщину Карла Сагана і чому перспектива пошуку чужорідного життя є більш захоплюючою і реалістичною, ніж будь-коли раніше.

У чому полягають великі виклики, з якими ви стикаєтеся, коли спілкуєтеся з громадськістю про астрономію та SETI? З ким ви розмовляєте?

Зазвичай я даю 50 до 60 переговорів на рік, так що це як раз на тиждень або щось подібне. Я також є лектором з таких питань, як екскурсії та круїзи, де ви досягаєте великої кількості громадськості. Зазвичай я кажу про науку, іноді про історію. Зокрема, астрономія і SETI.

Хто з'являється? Це не люди, які не вважають це цікавим. Це не люди, які не вірять, що це може бути правдою. Це люди, які вважають це цікавим і вважають, що це може бути правдою. Єдиною перешкодою є переконатися, що ви подаруєте її таким чином, щоб ваші очні яблука були відкриті.

Там, де ви потрапили в перешкоду, вам доведеться розмовляти з аудиторією, яка не є самостійною, тому що вони можуть бути або не бути зацікавленими, але вони змушені бути там. Місцевий ротаційний клуб, наприклад… Це також стосується шкіл. Зазвичай я приймаю будь-які з цих запрошень, доки мені не потрібно йти дуже далеко, тому що я думаю, що спілкування з дітьми - це інша справа, ніж спілкування з дорослими. Ви розмовляєте з дорослим, їм це подобається чи ні, але через пару годин вони повертаються туди, де були. Але з дітьми це не так.

Опишіть еволюцію досліджень SETI за останні кілька років. Здається, ваша робота вбачається набагато серйозніше громадськості, яка, можливо, раніше була скептичною. Чому б ви це здогадалися?

Я думаю, що ви, мабуть, потрапили на нього. Громадські інтереси зацікавлені в іноземцях з тих же причин, що громадськість зацікавлена ​​в динозаврах. Ви, напевно, зацікавлені в обох цих речах. Якщо ви не зацікавлені в цьому, якщо ви не дбаєте про речі з великими зубами, які живуть біля вашої печери, можливо, вам не захочеться залишитися і жити в одному генофонді. Для іноземців це схоже: якщо є інше плем'я на іншій стороні пагорба, варто знати про цих хлопців, оскільки вони можуть бути конкурентами, вони можуть бути товаришами.

Я вважаю, що існує внутрішній інтерес. Я думаю, що може бути правда, коли SETI сприймається більш серйозно громадськістю, і це може бути наслідком відкриття екзопланет, що фільтруються до громадськості.

Що стосується 2015 року, які найбільші досягнення в дослідженнях SETI?

У минулому році, очевидно, була ініціатива прориву з ініціативи Слухати. На жаль, це не вплине на нас в Інституті SETI, оскільки 100 мільйонів доларів США надходять до дослідницького центру SETI в Берклі. Отже, велика дискусія про те, де ми збираємося отримати наше фінансування? Це вічна проблема з тих пір, як федеральне фінансування було скасовано в 1993 році. З тих пір вона працює на пожертвування. Це не дуже дорога річ, але з іншого боку, важко підняти стільки пожертвувань. Отже, це багаторічна проблема.

З точки зору науки, ми тепер знаємо три або чотири інші планети, які можуть бути потенційно придатними для життя. Вони виглядають так, якби вони мали умови, необхідні для життя. Можна сказати, що це великий крок вперед. Це так, але не тому, що ви можете націлювати свої антени на ці планети, які ми завжди могли б зробити. Зі збільшенням потенціалу для проживання, існує більше шансів, що щось живе існує. Ви могли б націлити свій телескоп на Європу протягом більшої частини своїх чотирьох з половиною мільярдів років свого існування і не взяти нічого.

Виявляється, відсоток світів, які могли б підтримувати біологію, досить високий. Насправді, ця картина привернула увагу в минулому році. Є деякі документи, які оцінюють частоту житлових планет, планет, які можуть бути схожими на Землю. Якщо ви подивитеся в середньому на 10 зірок, може бути, одна з них має планету подібно до Землі. Цей номер планети, безумовно, є невизначеним, але він є значною часткою. Один, п'ять, 10, 20 відсотків всіх зірок, швидше за все, мають планету, на якій можна побудувати квартири, і я думаю, що це обнадіює для навчання. Коли я почав, ми не знали, чи є там планети, не кажучи вже про якісь хороші.

Що, на вашу думку, має майбутнє для SETI? Що ви сподіваєтеся побачити в наступному році?

Ну, очевидно, перше, що я скажу, це те, що я сподіваюся, що ми отримаємо гроші тут, щоб ми могли продовжувати. SETI завжди на межі розвалу через брак грошей. Це дуже незручна річ, тому що ви не можете гарантувати успіх, але ви можете гарантувати, що якщо у вас є успіх, це буде одна з найбільших історій, коли-небудь. Це один з тих темних коней у змаганнях з науки - вам просто потрібні люди, на яких можна зробити ставку. Таким чином, грошовим пріоритетом є число 1.

Ми також побудували нові приймачі для телескопа Allen, який ми використовуємо в наших експериментах, і ми можемо використовувати це щодня. Це дає нам можливість проводити експерименти, де ми беремо певний клас зірок, який, на нашу думку, може бути кращим для того, щоб мати житлові світи і дивитися на десятки тисяч їх. У минулому ніхто не зміг це зробити! Ніхто не зміг поглянути на десятки тисяч мішеней за розумний час. Скільки з них мають технологічну біологію? Це буде значно меншою часткою.

У Чумацькому Шляху існує трильйон планет, і це перенасичує мій довірливість, коли вони вважають, що всі вони стерильні. Я не купую цього. Ми дійсно виграли лотерею, і я ніколи не виграла лотерею! Я думаю, що велика річ полягає в тому, щоб бути доречними не тільки в приймачах, але і в кількості каналів, які приймач може контролювати. Тепер це тисячі, але тоді буде десятки мільйонів, а потім сотні мільйонів. Це означає, що експеримент продовжує прискорюватися. Це лише технологія, і це те, що дає мені сподівання, що найближчим часом ми зможемо поглянути на близькі зіркові системи і отримати сигнал.