Moon Express хоче комерціалізувати "восьмий континент" до 2017 року

Moon Express хоче дотримуватися своєї назви. Вони не дуже тонкі - вони є приватною компанією, яка хоче поїхати на Місяць і відкрити її для людської комерції, перекривши розрив між Землею і тим, що генеральний директор і засновник Боб Річардс називає "восьмим континентом".

Річардс дав, по суті, цілодобовий крок продажів, що стосувався розмови SETI раніше цього місяця, говорячи про майбутнє комерційних досліджень космосу, і де MoonEx хоче бути через рік (спойлери: це місяць).

Річардс сказав, що він сподівається, що вони зможуть полетіти першою місією в 2017 році, але є багато чого, що має відбутися до того, як MoonEx зійде з землі. У довгостроковій перспективі компанія має надзвичайно амбітні цілі: вони хочуть бути першою приватною компанією, яка приземлиться на Місяць, і вони хочуть створити торговельний шлях між нею і Землею, досліджуючи, видобуваючи та видобуваючи ресурси наших друзів для економічного розвитку і наукового посилення.

Проте це далеко. Річардс сказав, що він не очікує "місій повернення зразків" (тобто, повертаючи речі) до 2020 року, і компанія повинна потрапити до Місяця спочатку, про що багато хто скептично ставиться.

"Ідучи до самогони, є розрив у довірі, тому що це ніколи раніше не робилося", - сказав Річардс. "Для наших партнерів в НАСА дуже важливо, щоб приватний сектор фактично це зробив, тому наша перша мета була просто дістатися туди, щоб не стати занадто складною … дотик до Місяця був би гарною річчю, м'яко торкаючись до нього навіть краще."

Річардс пожартував, що його компанія бачить свої перші спроби приземлення “міні-роверів” на Місяць так само, як Елон Муск побачив ранні випробування ракети Falcon 9.

У 2013 році вони оприлюднили свою концепцію «міні-пасажира», але сподіваються, що протягом наступних 12 місяців вона буде на вершині ракети.

"Моя впевненість дійсно висока, що ми будемо першою приватною компанією, яка дістанеться на Місяць, це лише питання, скільки ми дістаємося до цього місця", - сказав він.

Початковий план полягав у тому, щоб купити ракети від SpaceX, але під час розробки MoonEx дізнався, що ви можете в основному купити ракету онлайн від Rocketlab, американської компанії, яка надає приватним корпораціям єдиний магазин для запуску мікро-супутників у повітря. Річардс сказав, що ціна повної ракети становить близько п'яти мільйонів доларів. Він сказав, що MoonEx зібрав близько 30 мільйонів доларів інвестиційного фінансування до цих пір, і сподівається подвоїти цю кількість цього року.

Крім безлічі логістичних проблем, MoonEx також може зіткнутися з юридичними питаннями. Деякі компанії висловили зацікавленість у видобутку льодового льоду для виробництва ракетного палива, але ресурси Місяця знаходяться у своєрідній сірій зоні, коли мова йде про приватні підприємства. Річардс каже, що він їхав до Відня і Гааги, щоб зустрітися з світовими лідерами, щоб обговорити це питання, але поки що MoonEx є чітким. Відповідно до Закону про дослідження та використання космічних ресурсів від 2015 року, прийом об'єктів з космосу є "шукачами зберігачів", - сказав Річардс, порівнюючи його з рибальством в міжнародних водах.

MoonEx має багато планів, тестів і фандрейзингу перед ними - хоча вони, безумовно, здаються більш реалістичними, ніж у кращому випадку глибоко недосконалими, у найгіршому завершенні шахрайського експерименту «Mars One», ми були обдурені раніше. Але НАСА вірить в них - достатньо, щоб дати їм грант у 10 мільйонів доларів, і вони беруть участь у премії Google Lunar X, і стає все більш зрозумілим, що майбутнє космічних польотів може бути в приватному секторі, а не у громадськості. один.

Ви можете спостерігати за повною промовою Річарда нижче (вона починається о 7:20 у цьому відео).