Скільки коштує астероїд? Не так багато, як ви думаєте (або багато іншого)

У більшості випадків люди уявляють Землю як самостійну. Це окрема планета, що обертається навколо Сонця разом з іншими планетами у впорядкованій системі. Але чим більше астрономи дивляться в небо, тим більше ми дізнаємося про величезну кількість і різноманітність космічного сміття, що розділяє цей простір з нами - і зіткнення є неминучим висновком.

Плутон був понижений від планети до карликової планети, оскільки вчені почали помічати багато космічних порід, які більше нагадують Плутон, ніж Землю або Юпітер - там можуть бути десятки або навіть сотні подібних карликових планет, які чекають, щоб їх знайшли. Крім того, є півмільйона відомих астероїдів, в основному розташованих у поясі між Марсом і Юпітером. Вчені ідентифікували 4000 комет, але може бути ще сто мільярдів, ховаючись невидимі в хмарі Оорта.

Історія Землі - це історія зіткнень. Вчені підозрюють, що вся вода на Землі може проїхати сюди астероїдом або кометою, оскільки в її ранню історію планета була б дуже гарячою, а атмосфера занадто тонка, щоб містити H2O. Сьогодні ми бачимо свідчення космічного сміття в звичайних метеорних потоках - шматки зірки зіткнулися в сильному зіткненні з атмосферою.

Більшість цих метеорів розірветься на вході, розчиняючись у пил. За підрахунками вчених, в атмосферу щодня потрапляють 10-40 тонн зірки. У рідкісних випадках космічна скеля буде достатньо великою, щоб витримати силу в'їзду і впаде на Землю як метеорит. І тому, що вони надзвичайні, і тому, що вони прекрасні, і тому що вони нагадують нам про наше мале місце в цій величезній, хаотичній всесвіті, ми дорожно приваблюємо ці космічні скелі. Ми полюємо їх, купуємо їх, вивчаємо, зберігаємо їх у скляних шафах, ставимо їх на п'єдестали.

Пізніше цього місяця десятки рідкісних і унікальних метеоритів будуть продаватися на аукціоні в Christie's в Лондоні. «Ці предмети надзвичайно красиві, і побачити їх особисто - це чудовий шанс», - розповідає майстер аукціону Джеймс Хейслоп Обернено. Він витратив кілька місяців на збір найбільш вражаючих і цінних частин космічної скелі на цій планеті.

Метеорити представляють надзвичайну різноманітність форм, розмірів, кольорів і історій. Багато з них мають велике наукове значення. Альєнде, наприклад, впав на Землю в 1969 році і містить матеріал всередині нього, який старше Сонячної системи. Половина фунт блоку, що метеорит на аукціон, з оціночною вартістю $ 3100 до $ 4500.

Деякі метеорити прийшли з Місяця, або з Марса. Ми знаємо це через хімічні підписи, які збігаються з цими скелями з зразками, зібраними на космічних місіях. "Менше одного з 500 метеоритів було підтверджено, що походять з Місяця", говорить Hyslop. "Що мені подобається в місячних метеоритах, це те, що це два метеорита за ціною одного, тому що для того, щоб ділянка Місяця потрапити сюди на Землю мільйони років тому, на поверхні Місяць, щоб трохи вибити його в космос, де через мільйони років він перетнув би орбіту Землі, а потім впаде.

Також в колекції є єдиний документально підтверджений метеорит, що спричинив смерть. У 1972 році венесуельський фермер і лікар потрапили на його корову, загинувши ударом по шиї, з дивною скелею поруч з тушкою. Хоча він і підозрював, що сталося, він зрозумів, що він був рідкісним явищем. Він їв корову і використовував метеорит як двері. Роки пізніше вчені підтвердили позаземне походження скелі, і він був поінформований про унікальність історії його метеорита. Скеля очікується щоб продати у між $ 6.100 та $ 9.000.

Найбільш цінною породою на аукціоні є бегемотський метеорит на 1433 фунта, відкритий у 2005 році в Канзасі. Більшість метеорів обрушуються через атмосферу, коли вони падають на Землю, але цей збитий в окремому напрямку, надаючи йому драматичну куполоподібну форму.

За каталогом продажів:

Виявлена ​​тут параболічна кривизна теплового щита була скульптувана на надзвичайно високих температурах і є найбільш ефективним кутом, при якому теплові дефекти від падаючого об'єкта. Саме тому інженери НАСА вивчали цю параболу в інших орієнтованих метеоритах при розробці теплових щитів для перших капсул з космічним простором. Гладкість поверхні є результатом процесу плавлення в верхніх шарах атмосфери Землі, в якому кристали олівіну розплавляються і викривлюють вузли матриці нікель-залізо в процесі, який повторювався, поки метеорит не сповільнився до кінцевої швидкості. Значна частина метеорита випарувалася або абриковувалась з її країв під час спуску. Абляційне подібне до теплового щита дію підштовхнуло гарячі гази (що називаються ударним шаром - який є більш гарячим, ніж поверхня Сонця - від метеорита).

Він продовжується:

Хоча існує невизначеність щодо того, чи були американські індіанці свідками метеоритного душу Бренхема, поблизу зображені петрогліфи, що зображують подію Бренхема. Присутність метеоритів Бренхем у численних курганах, як Огайо, включаючи ювелірні вироби з метеоритів Бренхем, свідчить про те, що корінні американці, як і сучасні колекціонери, були захоплені прекрасними позаземними каменями.

Всі космічні скелі в аукціоні будуть доступні для публічного перегляду в Лондоні 16-19 квітня, перед самим продажем 20 квітня.

Якщо у вас немає мільйона доларів, або навіть декількох тисяч, щоб кинути на рідкісний метеорит, немає необхідності відмовлятися від своїх мрій, щоб мати власний шматок космічного сміття. Різні ринки в інтернеті продаватимуть малі метеорити за ціною $ 0,50 за грам. Існує також процвітаючий ринок доступних метеоритних прикрас, якщо ви захочете взяти зірки з собою куди завгодно. Або ви можете піти на полювання самостійно. Багато метеоритів виявлено в пустелі, де чорні камені стирчать на білому піску.

"За останні три-чотири роки ми дійсно помітили, що попит на них збільшується і збільшується", - говорить він. "Це дійсно чудовий досвід, щоб мати частину іншої планети на долоні."