Ваш рот має бактерії "що може рости на Марсі," говорить вчений NASA

Коли ми йдемо вперед, щоб поставити людей на Марс і створити там постійні людські поселення, вчені намагаються краще зрозуміти перспективу наближення життя до нового світу.

Cassie Conley, офіцер з планетного захисту в NASA, каже: "Ви, мабуть, маєте в роті організми, які можуть рости на Марсі".

Це не божевільне твердження - воно грунтується на істині. На саміті «Люди на Марс», що відбувся сьогодні у Вашингтоні, округ Колумбія, Конлі обговорював, які саме форми людського життя можуть вижити і навіть процвітати на Марсі - і що це означає для ідеї про життя людей на червоній планеті.

Переміщення організмів через навколишнє середовище увійшло в людську історію. Будь то літак, поїзд, або автомобіль, люди були непереборною силою у транспортуванні як себе, так і інших видів до іноземного середовища.

Ефекти не були повністю позитивними. Від шведських прибережних вод, які спустошені американськими омарами, до лугів Оклахоми, які замінюються морем ялівцю, інвазивні види є доказом того, що надання живим організмам нових будинків може знищити природні екології. Ці зауваження допомогли вченим і законодавцям встановити концепцію «планетарного захисту» - уявлення про те, що ми хочемо заборонити передачу будь-яких форм життя і матеріалів в інші небесні світи і з інших небесних світів, щоб обмежити будь-які негативні наслідки, які можуть виникнути внаслідок цього.

Планетарний захист, сказав Конлі її аудиторії, «базується на даних… про те, що ми знаємо, і що ми не знаємо». Це остання частина, яка є вирішальною: приведення нового життя до Марса не обов'язково призведе до негативного впливу - занадто багато незрозуміло, щоб дійсно прийняти цей шанс. «Можливо, наслідків немає», - сказала вона. "Але ми цього не знаємо!"

Витрати часу та ресурсів для запуску ракет виступають «як величезне вузьке місце», щоб допомогти нам контролювати цю передачу «для того, щоб ми не повторювали помилок минулого», - сказав Конлі.

Незважаючи на те, що закони про захист планет діють за допомогою міжнародних договорів, які тривають близько півсторіччя, існують більш плавні нюанси в тому, як NASA виконує їх. "Ми вживаємо запобіжні заходи, коли маємо дані, щоб припустити, що ми повинні вжити заходів обережності".

Наприклад, до Вікінг місії 1970-х років, ми мало розуміли, як виглядав Марс. Ці місії показують нам, що Марс був безплідною пустою, і тому перспектива приведення бактерій або інших організмів на планету здавалася доброзичливою, оскільки вони, ймовірно, не вижили б. Вчені не були дуже стурбовані тим, що вільна популяція мікробів створила б будь-який великий вплив на Марс, якщо вони ненавмисно заселяться.

Потім ми виявили докази того, що Марс колись переповнював океани і озера. Ми знайшли яри. Ми знайшли рідку воду. Планетарні протоколи захисту НАСА знову посилилися.

Крім того, хоча Вікінг Десантезери були знезаражені всім життям, лише після декількох десятиліть біологічних досліджень, що "ми виявили, що існує багато інших організмів Землі, які є можливостями, яких ми не очікували", сказав Конлі. Вони можуть пережити екстремальні температури, сухий клімат, брак ресурсів та багато іншого. Майже певно, що ми вже випадково принесли життя на Марс.

Саме тут йдеться про “рот” заяву Конлі. Бактерії, які допомагають виробляти сир, часто пронизані в досить міцних бактеріях, тому кожен, хто нещодавно мав шматочок піци, мабуть, має деякі бактерії, що повзають навколо ущелин своїх зубів. Ті ж самі бактерії мають хороші шанси вижити на Марсі - до тих пір, поки вони зможуть знайти захист від жорстких ультрафіолетових променів, які потрапляють на поверхню і мають доступ до деякого рівня води і поживних речовин.

Якими будуть ці наслідки? Конлі окреслив один гіпотетичний сценарій. Є один тип бактерій на Землі, які можуть виробляти карбонат у присутності води - це механізм, який може "відремонтувати" розбитий бетон. Якщо їх використовувати, це може бути дуже корисним для того, що ми робимо тут, на Землі. "З іншого боку, було б дуже незручно, якщо б вони потрапили в водоносний горизонт на Марсі", говорить вона, оскільки це суттєво запечатало б водоносний горизонт.

Саме з цих причин НАСА приймає те, що Конлі називає «поетапним підходом» до дослідження Марса. Це передбачає перше відображення планети з орбіталями; потім досліджувати ландшафт за допомогою роботизованих роверів, щоб краще оцінити райони, які можуть бути особливо вразливими для трансформації за допомогою мікробного життя; потім, нарешті, посилають людей до місць, де забруднення іншими організмами мало б мінімальний вплив на природну екологію.

З точки зору аналізу ризику та користі, Конлі та її колеги в NASA вважають, що краще зараз брати менше ризиків з більшою обережністю, щоб пізніше отримати більше переваг від розвідки Марса. Отже, хоча ви вмираєте, щоб дістатися до Марса зараз, будьте терплячі! Ми повинні взяти час перед тим, як зіштовхнути Марса, як ми зараз робимо з Землею.