Терміти: У безстатевих колоніях жінки можуть відтворюватися без чоловіків

Терміти утворюють складні суспільства, такі як бджоли та мурахи, але з рішучою різницею: на відміну від головним чином жіночих бджіл і мурашок, терміти зазвичай мають 50/50 суміш чоловіків і жінок. Король і королева панують над колонією термітів, зайняті і виробляють нащадків робітників термітів у приблизно рівній суміші чоловіків і жінок. Але іноді деякі леді-терміти не потребують хлопців зовсім.

У статті опубліковані в журналі BMC Biology у вівторок команда дослідників з Університету Кіото, Японія та Університету Сіднея, Австралія, представила докази колоній термітів повністю жінок. У цих колоніях особини розмножуються безсистемно, виводяться з яєць, які ніколи не були запліднені. Цей вид, японський сухий терміт, відомий як Glyptotermes nakajimai Живе на багатьох японських островах, але автори дослідження виявили лише жіночі колонії лише на двох з них: Сікоку і Кюсю.

"Наша стаття є першою демонстрацією того, що терміти можуть повністю ліквідувати чоловіків шляхом еволюції безстатевої лінії і добре ладнати з жінками", - доктор філософії Тошихіса Яшіро, дослідник в Сіднейському університеті та сказав перший автор дослідження Newsweek.

Дослідники відбирали терміти з 74 зрілих колоній і аналізували розподіл за статтю в кожній. На Хонсю - найбільшому в Японії острові, де мешкають Токіо і Кіото - і на островах Амамі-Ошима, Окінава і Огасавара, баланс статей 50/50 зазвичай спостерігається в термітах. Але на Сікоку і Кюсю колонії були на 100% жіночими, провідними дослідниками, які підозрювали, що ці колонії виникли з одного приводу еволюції.

Раніше всі жіночі суспільства, подібні до цього, спостерігалися тільки серед порядку комах, відомих як Hymenoptera, до яких належать бджоли, оси та мурахи. Але новий документ свідчить про те, що терміти, які належать до порядку Blattodea разом з тарганами, демонструють однакову картину.

Як видно, дослідники пишуть, що одностатеві товариства-терміти дуже добре справляються. Насправді, можуть бути еволюційні переваги асексуального відтворення.

"Ми показали, що асексуальність діє як стабілізатор розміру голови солдата, який, як ми припускаємо, є корисним для ефективної фразмотичної захисту в термітах", - пишуть автори дослідження. Фрагмотична оборона - це практика тварини, яка захищає свою нору своїм власним тілом. Цілком можливо, що всі солдати, що мають однаковий розмір голови, можуть допомогти робітникам термітів побудувати стандартизовані тунелі, досить широкі для голови солдатів. Таким чином, дослідники припускають, що воїни можуть мати більшу ймовірність успішного блокування свого тунелю від загарбників.

Незважаючи на те, що дослідникам ще потрібно перевірити цю гіпотезу, ретельність їх відбору та дослідження свідчить, що ці знахідки не є випадковим наслідком. Ребека Розенгаус, доктор філософії, соціобіолог з комах у Північно-східному університеті, який не був учасником дослідження, сказав Смітсонівський що робота авторів дослідження була "дуже всеосяжною".

«Жодне дослідження в минулому не описувало повну ліквідацію чоловіків», - сказала вона. "Це абсолютно нове і захоплююче".