Волан бадмінтону - майбутнє дизайну космічного корабля

Протягом наступних днів топ-бадмінтоністів у світі виграють для контролю над подіумом на Олімпіаді-2016 у Ріо-де-Жанейро. І хоча спорт не отримує такого самого визнання, принаймні в Північній Америці, як і інші, те, що спортсмени виконують, є дійсно надзвичайним. Волан для бадмінтону є найшвидшим об'єктом, що рухається, поза межами спортивних змагань на Іграх.

Це дивно, враховуючи, що пір'я волана спеціально розроблені для опору повітря. Але це саме той момент - чим швидше пташка сповільнюється, тим важче гравці можуть потрапити в неї і все одно тримати гру в межах.

Спортсмени розгойдують свої ракетки вибуховою силою і реагують з надлюдськими часами реакції. Нещодавнє дослідження фізики спорту виявило, що волани перевертаються всього за 20 мілісекунд після контакту з ракеткою. Через сто мілісекунд пізніше, і пташка ідеально узгоджується з новим напрямком подорожі.

Саме ці властивості подвійного потягу - перетягування і схильність завжди подорожувати вперед, що робить конструкцію волана так добре підходить для іншого застосування: космічні подорожі.

Отримання космічного човника в космос - це одне, а його безпечне повернення на Землю або інше планетарне тіло - це інше. Однією з проблем є уповільнення швидкості, що дозволяє досить м'яко приземлятися, а інша запобігає опору повітря, щоб генерувати стільки тепла, що судно тане і розвалюється, як страшний метеорний потік Персеїда.

Проект Shuttlecock, який простежує свої коріння ще в 2500 році до нашої ери в Азії, вбиває обох цих пташок одним каменем. Не тільки пір'я створюють велику кількість опору, але вони поширюють опір над відносно великою площею, що зменшує накопичення тепла. Як бонус, функція цього шляху до воланів, коли вони падають, означає, що ніякої додаткової енергії не потрібно, щоб астронавти бурхливо падали через простір під час спуску.

Ідея про те, що фізика човника може допомогти з атмосферним входом, не є суто теоретичною спекуляцією. SpaceShipTwo компанії Virgin Galactic, яку компанія сподівається, що одного разу прийматиме космічних туристів на малих орбітах, має систему прядіння "пір'я", щоб допомогти гальмувати рейнтер.

На жаль, випробування системи 2014 року виявилися жахливими, коли система пернатих була розгорнута занадто рано, а човник все ще перебував у підйомному двигуні, що призвело до перегріву судна і розриву. Копіллот місії загинув у аварії, а пілот повернувся на Землю і отримав серйозні травми.

Аварія була жахливою невдачею, але Virgin Galactic не витрачала часу на будівництво заміни корабля, і політ-тести повинні початися протягом наступного року.