Під водою: чому морські трави можуть бути ключовими для боротьби зі зміною клімату

Згідно з Міжурядовою групою ООН з питань зміни клімату, необхідні невідкладні зміни, щоб уникнути катастрофи зміни клімату. Хоча вже зараз робляться зусилля для скорочення видобутку парникових газів, їх, за більшістю оцінок, недостатньо.

Тому важливо, щоб ми знайшли шляхи різкого зменшення кількості забруднюючих речовин в атмосфері. Екосистеми, здатні поглинати і зберігати велику кількість вуглекислого газу, відомі як «поглиначі вуглецю», ідеально підходять для цього.

У принципі, всі живі організми - всі тварини, рослини, водорості і бактерії - складаються з вуглецю і тому функціонують як поглиначі вуглецю. Наприклад, поки живе дерево, вона поглинає і зберігає вуглець. Враховуючи величезний обсяг всіх дерев, що містяться в тропічних лісах, не дивно, що більшість людей уявляють собі такі ліси, коли вони думають про поглинання вуглецю.

Проте, як тільки рубали і перетворювалися на дрова, вуглець у цих деревах буде викинутий і викинутий назад в атмосферу як вуглекислий газ. Таким чином, хоча ліс є помірно ефективним поглиначем вуглецю, його здатність утримувати вуглець у лісовому покриві обмежена.

Насправді, нові дослідження колег і я виявили, що такі ліси є фактично лише п'ятою найбільш ефективною екосистемою в циклі зберігання вуглецю за соляними болотами, мангровими лісами, лугами морських трав і, що краще за все, тундрою.

Тундра знаходиться в полярних або гірських районах, де температура занадто низька для росту дерев, а в ландшафті переважають трави або мох. Оскільки більша частина вуглецю зберігається в замороженому грунті і тому важче заважати, це робить дуже ефективну мийку. Тим не менш, підвищення температури призводить до танення тундри у багатьох частинах світу, викидаючи накопичений вуглець назад в атмосферу, і, як наслідок, його здатність зберігати вуглець зменшується.

Хоча ліси і тундри втрачають здатність до зберігання вуглецю, інша часто забута екосистема може відповісти: морська трава.

Ми повинні створити величезні підводні луки

Заводи з морської трави мають чудову здатність приймати та зберігати вуглець у морському дні, що виснажується киснем, де він розкладається набагато повільніше, ніж на суші. Цей безкисневий осад утримує вуглець у мертвому рослинному матеріалі, який потім може залишатися похований протягом сотень років.

Лугові морські трави здебільшого перебувають у стані рецесії в усьому світі внаслідок людської діяльності. Як наслідок, відновлення цих лугів дозволить значно збільшити потенціал зберігання вуглецю наших океанів.

Багато факторів впливають на точну кількість вуглецю, який може бути зайнятий лугом морської трави, але грубі розрахунки показують, що якщо ми відновимо один гектар морської трави, він буде відповідати принаймні 10 га сухих лісів і навіть 40 га..

Див. Також: Вчені ідентифікують першу у світі відому акулу, що з'їдає морську траву

Висаджувати величезні площі лугових водоростей є також надзвичайно доцільним завданням, оскільки ці рослини не є морськими водоростями, а рослинами з квітами, листям і корінням, так само, як рослини на суші. Це означає, що вони виробляють насіння, які можна висівати в морське дно або дрібні пагони, які можуть бути висаджені водолазами. Для розробки нових технологій для посадки всієї цієї морської трави в масовому масштабі, ми з колегами брали участь у проекті Novagrass, який випробував посадку морських трав у прибережній зоні навколо Данії.

Ми випробовували різні методики, що включали як насіння, так і саджанці, і мали найбільший успіх при посадці саджанців в шахові дошки на морському дні. Уроки цього проекту в даний час застосовуються у більш масштабному дослідженні, де каламутне морське дно доливається шаром піску перед висаджуванням розсади. Ми чекаємо на результати, але поки що цей метод є перспективним способом відновлення морської трави в прибережних районах.

У світі на вибір близько 60 видів морських трав, але ми зосередилися на звичайній морській траві (Zostera marina). Він не може терпіти теплих морів, але він є найбільш поширеним видом у помірних районах і добре росте навколо берегів у північній півкулі. Морські трави процвітають у прибережних зонах; вони мають потенціал для росту по всьому світу (крім Антарктиди) і навіть розширюються в Арктику, коли лід відступає.

Існують деякі докази природного відновлення після надмірних поживних речовин з добрив та інших тисків людини. Але для того, щоб уникнути подальших втрат - і дійсно нового зростання - цих цінних екосистем потрібно більше дій.

Ця стаття була спочатку опублікована на The Conversation від Marianne Holmer. Читайте оригінальну статтю тут.