Залишки яскравого вогненного шару, що вибухнув над Африкою, виявлені в пустелі

Більшість жителів Ботсвани не мали уявлення про те, що 2 червня в небі вибухне яскравий білий вогненний куля. Вона запалала небо, коли вона збільшувалася у верхній атмосфері, висвітлюючи область у дивному білому світі перед тим, як він вибухнув у спалах світла.. З тих пір дослідники чистять область для слідів астероїда, і в понеділок вони оголосили про свій успіх: після декількох днів пошуку в пустелі вони знайшли шматок колишньої вогненної кулі.

Фрагмент астероїда 2018 Лос-Анджелеса був виявлений в Центральному ігровому заповіднику Калахарі в Ботсвані, який на 20,4 тис. Квадратних миль є другим за величиною резервом такого роду в світі. Щоб знайти його в цій величезній смузі пустелі Калахарі, дослідники з Інституту SETI, Інституту досліджень Окаванго Університету Ботсвани, NASA і Астрономічного товариства Південної Африки прочесали відеоспостереження та інші кадри, щоб розрахувати точне положення і висоту метеора..

Вони отримали обговорення, використовуючи дані, зібрані університетом Каталіна Sky Survey університету штату Арізона, який фактично помітив астероїд за вісім годин до того, як він побіг до Землі.

"Найбільша невизначеність, з якою ми зіткнулися, полягала в тому, щоб визначити, де саме впали метеорити", - стверджує старший науковий співробітник SETI Пітер Дженніскінс, доктор філологічних наук, експерт Інституту SETI в Каліфорнії. Команда виявила, що астероїд розпався на багато фрагментів, які були розкидані вітром. На щастя, вони змогли звузити місцезнаходження фрагментів на відносно невелику площу 77 квадратних миль.

Звідти полювання стала дуже низькотехнологічною, а часом і досить небезпечною. Геологи з різних дослідницьких установ Ботсвани, керовані Jenniskens, нічого не могли зробити, крім прогулянки по траві, чагарнику і піску, шукаючи незвичайні камені, уникаючи слонів, змій і левів. Через п'ять днів Леседі Сейтшіро, студент Ботсванського міжнародного університету науки і технологій, помітив невелику скелю в піску.

Такий метеорит є надзвичайно малим, адже рідко зустрічаються частини астероїда, спочатку помічені в космосі. Це лише вдруге в історії, що це сталося. У 2009 році інша команда під керівництвом Jenniskens виявила частини астероїда розміром з вантажівки, що підірвався на 18-мильній ділянці Нубійської пустелі в 2008 році. Таким чином, команда Catalina Sky Survey, яка побачила його, вважала її небезпечною, і нікого не попередила, тому це було таким сюрпризом, коли вогненна куля засвітила небо Ботсвани.

Можливо, в резерві все ще є фрагменти LA 2018 - пошук 2009 року дав 280 штук - але поки що відновлений залишок астероїда тепер є правовою власністю уряду Ботсвани. Швидше за все, вчені зроблять його подальший аналіз, що може виявити підказки про його походження та формування. Аналіз відбиття світла, проведений на відкритому в 2009 році астероїді, виявив нові деталі астероїдів класу F, які проливають світло на формування ранніх небесних тіл на початку Сонячної системи. Протягом наступних кількох місяців ми, швидше за все, дізнаємося, які секрети має розділити LA 2018.