Астрономи вирішили таємницю «швидких вибухів радіо» і розчарували шукачів інопланетян

Коли астрономи вивчають простір, вони не просто вказують свої телескопи на темряву всесвіту і намагаються виявити які б то не було об'єкти, яким вдасться засвітитися. Вони також використовують свої вуха, щоб слухати те, що відбувається - зокрема, відстежуючи радіохвилі, що летять через величезні простори простору.

Особлива форма космічних радіохвиль, що називаються швидкими радіо-вибухами, вийшла з наукового пояснення, оскільки вони були вперше виявлені в 2001 році. Ці явища високої енергії тривають лише кілька мілісекунд, і до цих пір ніхто не мав жодного уявлення про те, де вони походять чому вони навіть існували. Ми спостерігали лише 16 з них. Пояснення варіюються від інопланетян (очевидно) до радіо артефактів земної апаратури.

Тепер, ми можемо мати реальне, обґрунтоване підтвердженням. Міжнародна група астрономів проаналізувала і проаналізувала 650 годин архівних даних Національного наукового фонду Green Bank Telescope, щоб визначити, що FRB, ймовірно, викликані залишками недавніх супернових, центральної області галактики, або активних туманностей, що формують зірки. Вони представили свої висновки в поточному випуску журналу Природа.

Ключ до цього нового відкриття полягав у відстеженні походження певного FRB, 110523, який мав унікальну властивість під назвою Faraday Rotation. Коли радіохвиля проходить через намагнічене середовище, вони можуть бути змінені дивними шляхами, які можуть бути знаючи, що FRB 110523 перемістився через щільну магнітну область, звузили можливості, куди він міг би пройти. Дослідницька група виявила, що FRB 110523 пробився через дві різні області іонізованого газу, перш ніж він потрапив на Землю. Висока енергія одного з цих регіонів була визначена близькою до джерела ФРБ і відстань близько 100 000 тисяч світлових років. Залишаючи нас двома можливостями для джерела: внутрішня частина туманності або супернова, що проживає біля центру галактики.

Покриття над такою величезною кількістю даних - близько 40 терабайт - вимагає або високого рівня енергії людини, або деякої вишуканої нової економії часу. У цьому випадку це останній - новий метод програмного добування даних, заснований на вдосконаленому алгоритмі, ніж можна проаналізувати за допомогою радіохвильових даних швидше, ніж будь-коли. Нове програмне забезпечення підкреслило близько 6000 можливих сигналів FRB з каталогу, які потім були індивідуально перевірені та скорочені до одного кандидата FRB: 110523.

«Взяті разом, ці чудові дані свідчать більше про FRB, ніж ми коли-небудь бачили, і дають нам важливі обмеження на ці таємничі події», - сказав в прес-релізі провідний учений Kiyoshi Masui, астроном з Університету Британської Колумбії. "Ми також маємо новий захоплюючий інструмент для пошуку в іншому випадку переважної архівної інформації, щоб розкрити більше прикладів і наблизитися до справжнього розуміння їх природи".

Хоча ми знаємо, звідки йшов ФРБ, поки незрозуміло, яка конкретна подія її створила. Можливості варіюються від пульсарних гігантських імпульсів, магнітарних зоряних шумів, і чорної діри, утвореної після супернової колапсу ядра. Це навіть не зовсім зрозуміло, якщо всі FRB мають один і той же тип джерела, або якщо вони насправді можуть бути викликані різними видами небесних явищ. Визначення того, що вимагатиме додаткового вивчення. Не хвилюйтеся - астрономи залишають свої вуха відкритими.