Чи можемо ми повернути шерстистого мамонта?

Ми одержимі тим, щоб повернути речі з мертвих. Ми намагалися повернути динозаврів, Шерлок - чорт, хтось там навіть намагається повернути кар'єру Іггі Азалії. Було б щедрим сказати, що ми досягли легкого успіху. Незважаючи на вдосконалення методів клонування, повернення до життя залишилося невловимим з ряду причин. Але тепер, еволюційні біологи з Університету Чикаго, можливо, взяли нас на один крок ближче, повідомивши, що вони теоретично можуть "воскресити" шерстистого мамонта.

Одним з найбільших проблем, з якими стикаються вчені, намагаючись клонувати вимерлих тварин, є відсутність інтактної ДНК. Щоб повністю клонувати тварину, потрібен ідеально збережений зразок. На жаль, за словами Бет Шапіро, автор нової книги Як клонувати мамонта Древню ДНК не існує в скам'янілостях, вона зруйнована бурштином, і вона часто надто фрагментована для повного секвенування геномів. Проте вона, як і Вінсент Лінч, співавтор дослідження Чиказького університету, все ще вважає можливим повернути мамонта в певній формі.

Ось як: Дві тварини відійшли від загального предка всього 5 мільйонів років тому, що навряд чи є другим у еволюційний час. Це означає, що вони розділяють більшу частину своєї ДНК, з кількома ключовими відмінностями. Шерстисті мамонти мали гени, які давали їм кучеряве хутро, менші вуха, і різні способи розщеплення жиру, що допомогло їм пережити крайній холод. Азіатські слони, які ми знаємо сьогодні, живуть в жаркому кліматі і мають довші хвости і великі вуха, щоб допомогти їм випустити тепло. Однак більшість їхніх геномів збігаються - і це є ключем до відтворення шерстистого мамонта.

Вчені не змогли скомпонувати весь геном мамонта з фрагментованої ДНК, яку вони знайшли, але вони змогли виділити деякі важливі гени. Використовуючи повнорозмірний геном азіатського слона як їхню базу, вони можуть просто сплайсувати в цих мамонтах гени, щоб створити гігант мамонтового слона. Звук легкий? Концептуально, це, особливо з підвищенням технології зрощування CRISPR / Cas9, яку Гарвардський учений Джордж Церква успішно використовував для злиття 14 генів мамонтів у геном слона.

Більш складною частиною буде отримання цього генома в плюрипотентних стовбурових клітинах слона, які мають потенціал перетворитися на будь-яку клітину. Після цього вченим доведеться з'ясувати, як отримати звичайного старого слона, щоб народити його потомство. Ми, напевно, не побачимо, що ці гібриди будуть бігати в найближчому майбутньому, але, оскільки вчені краще поєднують геном "шерстистого слона", вони, без сумніву, також подумають про те, як фізично ввести його у світ.

Справжнє питання: чому ми це зробимо, за межами лише частково переконливого святе дерьмо фактор? Церква вважає, що це може призвести до появи нових видів слонів, які могли б краще пережити холодне середовище, яке, як люди продовжують руйнувати свої середовища існування, слонів могли коли-небудь примусити. Ця ідея "де-зникнення" набуває великої уваги в ці дні, підтримується також і вченими, як Шапіро. Lynch, однак, трохи скептичніше. "Це не буде так довго, поки ми технічно не зможемо це зробити", - сказав він в інтерв'ю LiveScience "Але чи маємо ми це інше питання".