Пауза на згадку про рік 4 липня феєрверк був майже заборонений

Сьогодні американці відзначатимуть четвертого липня, як задумав батько-засновник Джон Адамс: вибухаючи багато небагато хімічних речовин на небі. Але, як ви сидіти склавши руки і зачарований спарклером у вашій руці, припиніть, щоб згадати фатальний день у 1974 році, коли Сполучені Штати практично повністю заборонили споживчий феєрверк.

Відносини Америки з феєрверками були складними. Спочатку батьки-засновники були дійсно в них. Відомо, що Адамс описав, як справжнє святкування незалежності має виглядати, як його дружина, Абігайль:

Вона повинна бути поєднана з Помпом і Парадом, з Shews, Games, Sports, Guns, Bells, Bonfires і Illuminations з одного кінця цього континенту до іншого з цього часу вперед назавжди більше.

Але динаміка політики, торгівлі і навіть будівництва феєрверків значно змінилася після ідилічного тлумачення Адама, багато в чому тому, що американці не могли зрозуміти, як безпечно використовувати феєрверк. До кінця 20-го століття феєрверк став настільки небезпечним, що США практично заборонили їх. Парадоксально, кажуть колишні директори Американської Асоціації Піротехніки Обернено що вони насправді щасливі за цю невдачу. Якби не події 16 травня 1974 року, ми, напевно, не мали б сьогодні феєрверків.

1966: Заборона бомби

Про феєрверки слід пам'ятати, що вони, по суті, є вибуховими речовинами. Протягом багатьох років США стали дійсно хорошими і зробили бомби більшими, кращими і небезпечнішими. Це було особливо помітно після Другої світової війни, коли вибухові речовини, такі як M80 і M100, призначені для боротьби з нацистами, потрапили додому назад. "Причиною цього було розповсюдження цього тому, що вони були технічно військовими пристроями", - розповідає Джулі Хекман, нинішній виконавчий директор Американської асоціації піротехніки (APA). Обернено. "Таким чином, вони були поширені після Другої світової війни".

До 60-х років ці військові прилади вийшли з рук. Час повідомили в 1964 році, що натовп з 500 000 нью-йоркців захоплено аплодували, коли передчасно вибухнула феєрверка-баржа, убивши двох членів екіпажу. Наступного року Нью-Йорк Таймс повідомили, що матрос США був убитий неналежним феєрверком під час святкування на військово-морській базі в Толедо, Іспанія. Причинами обох цих аварій були військові феєрверки четвертого липня, багато з яких були зроблені нелегально.

Нарешті, в 1966 році США запровадили загальну заборону на феєрверки військового класу, роблячи незаконне отримання будь-якої професійної ліцензії. Але після 1966 року з'явилася ціла нова категорія феєрверків, яка спричинила цілу низку проблем.

Великий стрибок назад

"Існували дві основні події", - розповідає піротехнічний хімік Джон Конклінг і колишній виконавчий директор АПА. Обернено. «Одним з них було продовження продажу великих пристроїв, схожих на петард. Друга річ, що вітчизняне виробництво США, яке було розумним раніше, було повністю перевантажене імпортом з Китаю."

Після заборони на військовий феєрверк США отримали приплив споживчих товарів з Китаю. Це відбулося насамперед тому, що вперше після культурної революції Мао Цзедуна США і Китай знову розмовляли, частково завдяки дії Ніксону щодо офіційного припинення 21-річного торгового ембарго США на китайські товари.

Раптово відкрилися феєрверки - і продукти, які вони пускають, не були якимись феєрверками.

Нові продукти були дійсно гарні та дійсно безпечні, згідно з Conkling. "Імпорт почав надходити до США з Китаю, і однією з основних категорій цього імпорту були споживчі феєрверки", - розповідає Конклинг. "Китайці мали дуже захоплюючі, красиві, добре працюючі споживчі феєрверки, і вони отримували велику увагу на ринку".

Цьому не судилося тривати. Дуже скоро американський попит на більш дешеві продукти почав тиснути китайських виробників феєрверків. Вони звикли створювати делікатні частини вибухового мистецтва, але більшість американців хотіли отримати кількість, і вони цього хотіли швидко. Виробники почали стригти кути, говорить Конклінг, і це було проблематично. У той час він використовував свій досвід як піротехнічний хімік у Вашингтонському коледжі в штаті Меріленд, щоб допомогти вивчити і перевірити феєрверк.

Пошкодження почалися знову. У Брукфілді, штат Іллінойс, іскри вилетіли невпевнено з стартової труби під час четвертого липневого параду, що призвело до травм і загальної паніки. Це вже не вибухові якості феєрверків, які викликали травми, говорить Конклінг. Це були маленькі деталі: трубка з високою вагою може впасти, стріляти ракетою в натовп, або несправний запобіжник може горіти швидше, ніж очікує користувач.

Події, подібні до катастрофи в Брукфілді, привернули увагу нещодавно створеного федерального агентства: Комісія з безпеки споживчих товарів, відгалуження Управління з харчових продуктів і ліків. CPSC був молодим агентством, що мав щось довести, і його першою метою були феєрверки споживачів. 16 травня 1974 року КПРС запропонувала свою заборону, видавши правила, які підкреслювали небезпечний характер несправного феєрверку. Згідно з прес-релізом CPSC від 1975 року:

16 травня 1974 року Комісія США з безпеки споживчих товарів видала правила, що забороняють продавати споживачам, як небезпечними речовинами, всі петарди, а також інші феєрверки, які не відповідають визначеним стандартам безпеки та вимоги до маркування.

Створення кращого феєрверку

Конклинг, стурбований запропонованим забороною, розпочав роботу над розробкою нового протоколу, який міг би зробити імпортний феєрверк безпечнішим. Без більш суворого регулювання, Америка може ризикувати втратою феєрверку назавжди.

За допомогою АПА він склав перелік способів стандартизувати феєрверк і зробити їх безпечнішими. Втручання, які вони придумали, мали менше відношення до реальних хімічних речовин, говорить Хекман, і більше стосувалися побудови кожного феєрверку. Наприклад, "випробування на перекидання" забезпечили, щоб феєрверк не перекинувся і не повернувся в обличчя людини. Відомо, що вони вивчали, як довго запалює феєрверк перед тим, як користувач отримав страх.

"Були зроблені дослідження людського фактора, щоб побачити, в який момент, якщо запобіжник не світлий, в який момент хтось спробує повторно підійти до нього", говорить Хекман. Ідеальну довжину для "спалювання запобіжника", як вони дізналися, становить від шести до дев'яти секунд. Будь-коротше, і ви, можливо, не встигнете очистити територію. Більше, і ви можете повторно підійти до розслідування і отримати підпілля.

Зрештою, АПА взяла ці рекомендації, серед інших, адміністративному судді Павлу Пфайферу, який слухав подібні свідчення по всій країні від Канзас-Сіті до Гонолулу. Серед різних людей, які висунули подібні прохання до Пфайфера, були торгові групи, пірохіміки, і, згідно з сучасними Нью-Йорк Таймс "Китайські американці на Гаваях, які сказали, що феєрверки відігравали важливу роль у їхніх релігійних та культурних святах".

18 червня 1974 року Конклінг і АПА перемогли: CPSC проголосувала за перегляд своєї загальної заборони на споживчий феєрверк - менш ніж за місяць до Дня Незалежності.

Відразу після голосування CPSC, Конклінг почав здійснювати поїздки до Китаю - загалом оцінюється приблизно 40 - у спробі створити лабораторію для тестування феєрверків відповідно до положень CPSC. Ця лабораторія, названа Американською лабораторією стандартів феєрверків, досягла значного прогресу у збереженні феєрверків для всіх нас. Вона досі існує.

Сьогодні, Conkling погляди назад з надією на бурхливий час що майже derailed і його життєдіяльність і святкування Дня незалежності Америки, як ми знаємо їх. "Це була дія, яка врятувала промисловість споживчих феєрверків", - говорить він.