Що таке ямка? Найбільший хижак Мадагаскару потрапив на камеру

Згадайте про дику природу на Мадагаскарі, і перше, що слухачі, мабуть, є картиною знаменитих лемурів острова. Як багато людей знають, ці унікальні примати ніде більше не зустрічаються і є найбільш вимираючою групою ссавців у світі. Але мало хто розуміє, що доля лемурів безпосередньо пов'язана з долею найбільшого хижака Мадагаскару, ямки (Cryptoprocta ferox), якому загрожують ті ж тиски.

Fossa є тер'єр розміром, кішки, як родичі мангуста з хвости до тих пір, як їх тіла. Як і інші провідні хижаки, такі як леви та вовки, вони відіграють важливу екологічну роль, регулюючи популяції їхньої здобичі.

Див. Також: Слабкість має запах і вона хрома, відкриває вивчення лемурів

Як і більша частина дикої природи Мадагаскару, ямки не зустрічаються більше ніде в світі. Але вчені мало що знають про них, в тому числі про кількість ямок. Вони зустрічаються рідко, їх важко побачити в дикій природі і не мають унікальних візерунків, які дозволять легко розрізняти окремих тварин.

Я працював над командою дослідників із Сполучених Штатів і Мадагаскару, які сім років досліджували найбільшу захищену територію Мадагаскару - зону розміру Коннектикуту - з камерами стежок, щоб побачити, чи можна визначити, скільки там ям. Ми виявили, що ця територія містить значну частину світової популяції ямок, і, ймовірно, останній оплот цього унікального виду. Наше дослідження надає ключову інформацію, яка може допомогти правильно оцінити статус загрозливих явищ і закласти основу для відповідних заходів збереження.

Найкращі м'ясоїдні тварини Мадагаскару

Фосса важить близько 20 фунтів і може полювати на більшість інших видів Мадагаскару. Вони здатні мисливці на землі і на деревах, використовуючи свої хвости для рівноваги і вбивства, кусаючи черепа своєї здобичі. Одне дослідження показало, що ямка в значній мірі відповідала за дві сім'ї лемурів, які зникали з лісу протягом двох років.Фосса, як і інші провідні хижаки, допомагає утримати популяції видобутку на рівні, який може їх підтримувати, і позбавляє населення хворих і слабких осіб.

Fossa також демонструють деякі дуже цікаві поведінки. Вони є однією з дев'яти видів ссавців, у яких статево незрілі жінки переживають період тимчасової маскулінізації. Під час цієї фази клітор збільшується і росте шипи, щоб виглядати як пеніс дорослої ямки. Дослідники вважають, що це допомагає сексуально незрілим самкам уникнути агресивного уваги чоловіків, які шукають жінок, з якими вони можуть спарюватися.

У широколистяних лісах західного Мадагаскару вчені виявили, що чоловіча і жіноча ямка збиратимуться разом на одному місці з року в рік, щоб спарюватися. В іншому випадку, однак, ямки вважалися одиночними до 2010 року, коли дослідники спостерігали за трьома чоловічими ямками, які працювали разом, щоб вбити лемура. З тих пір деякі чоловічі ямки були помічені, щоб об'єднатися з іншим чоловіком або двома, щоб полювати на здобич і захистити більшу територію, ніж самотні чоловіки. І в 2015 році наше дослідження захопило фотографії, які свідчать про те, що чоловіча ямка у східних тропічних лісах також асоціюватиметься.

Відсутність фінансування та політична нестабільність ускладнюють уряд Мадагаскару та організації з охорони природи для вивчення ями. Через їхню невловиму природу, особливо важко з'ясувати основні речі, наприклад, скільки ям є в цій місцевості. І без хороших чисел, вчені не можуть оцінити, чи є вид загрожує або розробити плани його захисту.

Відстеження Fossa з камерами

Автоматичні камери, відомі як пастки для камери, є стандартним інструментом для збору інформації про невловими дикими тваринами у віддалених районах. Єдине, що «в пастці» - це цифрове зображення тварини.

Наші зображення показали, який тип фосфа використовувався, коли вони були активними, і як вони співіснували з іншими хижаками, такими як собаки. Відмінності між окремими тваринами, такі як шрами, ширина хвоста і дивовижність, а також наявність і кількість вушних уколів, дозволили почати вибирати з популяції певні ямки і «слідувати» їм з однієї камери на іншу.

Однією з наших головних цілей була оцінка того, скільки ямок було присутні в заповіднику і наскільки близькими вони були. Визначення щільності є ключовим для збереження видів. Як тільки ми знали, скільки ямок існує, в середньому, в одиниці площі, як квадратний кілометр, ми могли б оцінити, скільки їх було в усьому регіоні і порівняти між різними охоронюваними територіями.

Значення числа

Протягом семирічного періоду ми провели 15 досліджень по семи місцях дослідження в заповіднику. Протягом кількох місяців ми налаштовували камери, перевіряли їх, завантажували дані, а потім переміщували камери, щоб обстежити якомога більше територій. Протягом усього цього часу я ніколи особисто не бачив ямки, але два місцеві помічники на полі побачили ямку на деревах один або два рази.

Далі три роки аналізували фотографії, записуючи, які тварини мали ідентифікаційні знаки, і наскільки далеко вони позначилися під час своєї щоденної діяльності. Нарешті, майже десять років після першого опитування в Масоалі-Макірі ми мали оцінку населення.

Ми розрахували популяцію ямки в Масоалі-Макірі на рівні 1061, давали або приймали близько 500 тварин. Це дало близько 20 ям на 100 квадратних кілометрів. Іншими словами, у нас було невелике містечко лемурів, які живуть у площі Коннектикуту.

Чому це важливо? Тому що наш колега Брайан Гербер зробив аналогічне дослідження на південному сході Мадагаскару, з однією важливою відмінністю: він застосував свою оцінку до площі всіх захищених лісів Мадагаскару. Він оцінив, що в усьому світі буде 8 626 ямок.

Тільки дві охоронювані території були достатньо великі, щоб утримувати достатню кількість ям, щоб населення залишилося стабільним, принаймні, незважаючи на вмирання або вбивство. Ми показали, що Масоала-Макіра - одна з них. І як найбільша захищена територія на Мадагаскарі, вона буде домом для ямки довго після того, як вони зникнуть в іншому місці через полювання та втрату середовища проживання.

Наступним пріоритетом є обстеження іншої охоронюваної території Мадагаскару, достатньо великої для того, щоб забезпечити населення самозабезпечуваним населенням, комплекс Захамена-Мантадія-Вогідразана, щоб краще оцінити глобальну популяцію ямок. А органи місцевого самоврядування повинні спробувати зупинити полювання в межах охоронюваних територій і контролювати диких собак і котів, які можуть вбивати місцеві види і поширювати хвороби.

Див. Також: Лемури - виродки царства приматів через їхні дивні дієти

Рідкісні та харизматичні види зазвичай отримують найбільшу охоронну увагу, особливо через події National Geographic Великий тиждень кішок. Насправді, в усьому світі левів у чотири рази більше, ніж ямки. Можливо, настав час для п'ятниці Фосса.

Ця стаття була спочатку опублікована на бесіді Азією Мерфі. Читайте оригінальну статтю тут.