Сили грибів ляльок летять у страшний ритуал заходу сонця

Коли Каролін Еля, доктор філософії, поставила органічний кавун на свій балкон, вона зрозуміла, що вона приверне фруктові мухи. Але те, чого вона не очікувала, що вона приваблює дивні, майже зомбі-подібні мухи, інфіковані грибком, що буквально викрали їх мізки і зігнули поведінку мух до фатальної волі.

Еля, самоописаний «біолог зомбі-гриба» в Гарвардському університеті, розповідає Обернено що ці мухи інфіковані типом грибкового патогена, який називається Мускула Entomophthora - ім'я, яке по-грецьки перекладається приблизно як "руйнівник комах". Мухи є предметом її нового документа, опублікованого у вівторок у журналі. eLife. Хоча відомо, що гриб контролює поведінку комах протягом багатьох років, це не ясно як він робить це.

Щоб з'ясувати, як кожен день Еля заходила на вулицю, щоб зібрати ці мухи з тим, що вона називає «прославленою божевільною соломою», помітивши, що всі мертві мухи були заморожені в страшній подібній позі смерті: крила під кутами 90 градусів, дрібні шматочки інфекційного спорового гриба, що виходить з їх спини. Коли вона взяла ці мухи назад до лабораторії Берклі університету Каліфорнії, в якій вона працювала в той час, вона виявила, що цей грибок викликав ці мухи для виконання страшного заходу смерті в останні дні свого життя.

"Це відбувається в години, що ведуть до заходу сонця, як годинник", - каже вона. - Перше, що дивно, що мухи перестають літати. Вони починають шукати щось вертикальне, а потім починають підніматися на ту вертикальну поверхню, щоб піднятися. Зрештою, вони стирчать мову, а їхній мова фактично приклеюється грибком."

На цьому місці, каже Єля, мухи починають дійсно злякатися. Вони, як видається, мають певну форму контролю над своїми діями, мабуть, усвідомлюючи, що їхня поведінка більше не відповідає їхнім власним інтересам, а наслідки грибків, які прагнуть нав'язувати свою волю. "Це дійсно цікаво побачити реакції мух на те, що вони роблять", - відзначає вона. "Реакція однієї конкретної мухи була такою:" Святе дерьмо, це не те, що я очікував ".

У останню годину мухи, здається, хоробро ведуть внутрішню битву, поки вони остаточно не закінчилися, крила стоячи, оскільки їхні туші швидко викидають грибні спори зі спини зі швидкістю так високо, як 21 миля на годину.

Зрозуміло, що цей обряд смерті, подібний до того, що зазвичай асоціюється з мурашиним контролем Кордицепс грибок Планета Земля Слава, дуже адаптивна для E. muscae. Стріляючи вгору, підняте вертикальне положення дозволяє спорам ширше розповсюджуватися від туш мертвих мух. Але незрозуміло, як саме гриб виконує це завдання. Ці дослідження показують, що протягом 96 годин гриб швидко рухається по тілах мух, споживаючи жирові клітини і в кінцевому підсумку, після смерті, їхні мізки. Але нічого з цього не показало, як грибок маніпулює поведінкою літати.

Спочатку Еля вважав, що грибок може просто переповнювати нейрони, які він хоче маніпулювати і змінювати їх обстріл. Але тепер, вона вважає, що гриб дійсно працює здалеку, посилаючи молекулярних посланців, призначених для отримання певних моделей стрільби нейрона.

"Гіпотеза, яку я віддаю в даний момент, полягає в тому, що грибок секретує якусь молекулу, що змінює спосіб функціонування нейронів у муху", - каже вона. «Він може працювати на відстані. Можливо, вони є молекулами, які імітують те, що муха вже використовує, або, можливо, щось зовсім інше.

Визначаючи, що ця молекула є наступним кроком у її дослідженні, вона завершує постдокумент у Гарварді. Для Іллі це Ходячі мертві -Eque молекула залишається таємницею, і ще багато мух можуть стати жертвою "руйнівника комах", перш ніж ми точно знаємо, звідки вона йде і як вона працює.