Віргінська акула народила трьох щенят

Біологічний світ був прикрашений достойним для Біблії дивом на початку липня, коли невинну жіночу акулу - таку, що не зв'язалася з чоловіками, - народила трьох щенят в австралійському акваріумі. Хоча подія збентежила окунів - чи була Леоні, невинна акула, яка підключилася до ДЛ? - науковці в усьому світі були більше стурбовані: цей подвиг біологічної магії був останньою спробою самотньої акули передати свої гени. Змушені штучним засобом до безшлюбності, для неї не було іншого шляху залишити свій слід у еволюційній історії, ніж пройти науково неймовірний процес, відомий як партеногенез. Що станеться, якщо зміна клімату змусить акул стати єдиними за замовчуванням?

Акулам пощастило, що вони генетично гнучкі, Джордж Берджесс, програмний директор програми Флорида для досліджень акул, розповідає Обернено. Їхня здатність викликати партеногенез, який він називає «підходом останнього затримки» у відтворенні, допомагає їм боротися з сексуальним драконівським середовищем, в якому вони часто перебувають у полоні. "Вони тримаються без партнера", говорить він, пояснюючи, що той самий процес спостерігається і у невольників і комах. "Це еволюційний кут". Але є докази, як і це дослідження 2012 року про незаймані пологи в диких популяціях пилоподібних риб. Сучасна біологія, що це явище також відбувається поза акваріумом. Якщо зміна клімату закінчується побудовою біологічних мертвих кінців, які люди створили штучно, види, які здатні на незаймані пологи, можуть переважати.

Уоррен Бут, доктор філософії, молекулярний еколог і фахівець з партеногенезу в Університеті Талса, також роздумував про наближення віку незайманого народження. "Ми тільки на вершині айсберга щодо досліджень партеногенезу у хребетних", - сказав він у повідомленні електронної пошти Обернено пояснюючи, що існують два сценарії, пов'язані зі зміною клімату, які можуть призвести до майбутнього, коли такі чудеса стануть більш поширеними.

Перший - це те, де щось у навколишньому середовищі - скажімо, раптовий сплеск температури або зміна у продовольстві - спонукає самок взяти на себе материнство. Це правдоподібний сценарій, але Бут схильний викинути його, тому що в полоні відбувається стільки народження незайманих тварин, де оптимізуються умови.

Він схиляється до гіпотези, в якій материнство материнства контролюється генетикою. Якщо зміна клімату призвело до того, що населення вмерло, пояснює він, то ймовірно, що більше акул, що несуть гени (чи гени), будуть спаровуватися, збільшуючи кількість акул, які несуть дві копії цього гена. (Швидке оновлення біології тут: Дуже часто в генетиці, дві копії одного гена від мами і одного з батька, необхідні для того, щоб ознака вступила в силу.) Генетична основа для партеногенезу ще не встановлена, але невелика жменька дослідження, у тому числі документ 1970-х років, про який згадує Бут, пов'язуючи діви та народження курчат, натякають, що це може бути так. Як відомо, потомство, народжене невинними матерями, також самостійно піддаються партеногенезу, додає Берджесс, що ще більше підтверджує думку про те, що генетика є основною причиною цих біологічних чудес.

У кінцевому підсумку, як розповідає Берджесс, сценарій, який неминуча акула змушує нас уявляти, є уроком виживання: упродовж еволюційної історії види, які зробили це, завжди були такими, що могли адаптуватися, знаходячи шляхи - як би химерні - тримати свої крові. Партеногенез - це ще один механізм, який розвинув деякі види як спосіб бути гнучким, коли змінюється навколишній світ. Берджесс і Бут обидва фахівці з тварин, але ті ж уроки про різноманітність відносяться до нас.Особи, які мають адаптованість, вбудовану в свої гени, як і первінні акули, матимуть більше шансів на боротьбу, особливо тому, що навколишнє середовище навколо нас змінюється через глобальне потепління. «Люди мають кращу гнучкість», - жартує він. - Ми можемо зробити кондиціонер.

Проте, повторює він, важливо пам'ятати, що партеногенез - це акт відчаю, а не довгострокова стратегія виживання. У довгостроковій перспективі, більш дівоче народження не буде добре для будь-якого виду: з кожною партією сиріт, генетичне різноманіття - тобто гарантія, що є достатньо генетичних аномалій у виду, щоб витримати будь-який шторм - збивається, оскільки потомство є по суті клонами своїх матерів. "Підвищений партеногенез призведе до ситуації з меншою різноманітністю генів", - говорить Берджесс. "Населення було б більш вразливим".

На даний момент не ясно, чи відбувається глобальне потепління, яке призводить до того, що партеногенез частіше трапляється в дикій природі. Її рідкість, природно, робить її особливо важкою для вивчення. Але немає жодних сумнівів, що зміна клімату змінює природні середовища існування, і немає сумніву, що популяції диких тварин намагаються боротися з цими змінами. Берджесс не думає, що це малоймовірно. "Протягом наступних 100 років ми, ймовірно, побачимо це набагато більше, ніж ми бачимо зараз," спекулює Берджесс. "Ми знаходимося на порозі цього явища".