Карта показує підводні місця розташування кабелів, які є критичними для Інтернету

Останнім часом цифрове затемнення в Тонга - викликане розривом єдиного в країні підводного кабелю - породило широке визнання занурених систем, від яких залежить наш пов'язаний світ.

Не багато хто розуміє, що підводні кабелі транспортують майже 100% трансокеанського трафіку даних. Ці лінії прокладені на самому дні океанського дна. Вони настільки густі, як садовий шланг і несуть у всьому світі інтернет, телефонні дзвінки і навіть телевізійні передачі між континентами зі швидкістю світла. Один кабель може нести десятки терабітів інформації в секунду.

Див. Також: Зростаючі моря виведуть інфраструктуру Інтернету набагато раніше, ніж ми боялися

Під час дослідження моєї книги Підводні мережі Я зрозумів, що кабелі, на які ми всі покладаємося, щоб відправити все від електронної пошти до банківської інформації через моря, залишаються в основному нерегульованими та незахищеними. Незважаючи на те, що вони закладені лише кількома компаніями, зокрема американською компанією SubCom і французькою компанією Alcatel-Lucent, а також часто переправляються по вузьких стежках, простори океану часто надають їм захист. Коли один розбитий, як кабель Тонга був на цьому тижні, трафік даних зупиняється.

Далеко від бездротового зв'язку

Той факт, що ми направляємо інтернет-трафік через океан - серед глибоководних істот і гідротермальних отворів - суперечить уявленням більшості людей про Інтернет. Хіба ми не розробили супутники і Wi-Fi для передачі сигналів по повітрю? Хіба ми не перейшли до хмари? Підводні кабельні системи звучать як минуле.

Реальність така, що хмара фактично знаходиться під океаном. Незважаючи на те, що вони можуть здатися за часом, волоконно-оптичні кабелі є власне сучасними глобальними комунікаційними технологіями. Оскільки вони використовують світло для кодування інформації і залишаються незахищеними від погоди, кабелі передають дані швидше і дешевше, ніж супутники. Вони також перетинають континенти - повідомлення з Нью-Йорка до Каліфорнії також подорожує по волоконно-оптичному кабелю. Ці системи не будуть замінені повітряними комунікаціями в найближчий час.

Вразлива система?

Найбільша проблема з кабельними системами не є технологічною - вона людська. Оскільки вони працюють під землею, під водою і між телефонними стовпами, кабельні системи заселяють ті ж самі місця, що і люди. Як наслідок, вони завжди порушуються. Місцеві будівельні проекти розкопують наземні лінії. Яхти опускають анкери на кабелі. А підводні човни можуть виявляти системи під морем.

Більшість засобів масової інформації про ці системи переважали питання вразливості. Чи справді глобальні комунікаційні мережі ризикують зривом? Що буде, якщо ці кабелі будуть розрізані? Чи повинні ми всі турбуватися про цифрове затемнення - чи викликані аварією чи терористами?

Відповідь на це питання не чорно-біла. Будь-який індивідуальний кабель завжди знаходиться під загрозою, але, ймовірно, набагато більше, ніж від яхтсменів і рибалок, ніж будь-який диверсант. За всю історію найбільшою причиною порушень стало те, що люди ненавмисно скидали якорі та сітки. Міжнародний комітет захисту кабелів працює роками, щоб запобігти таким перервам.

Як наслідок, кабелі сьогодні покриті сталевими обладунками і поховані під морським дном на їхніх берегах, де людська загроза є найбільш концентрованою. Це забезпечує певний рівень захисту. У глибоководному морі недоступність океану значною мірою захищає кабелі - вони повинні бути покриті лише тонкою поліетиленовою оболонкою. Це не те, що набагато складніше розірвати кабелі в глибокому океані, а лише первинні форми втручання рідше трапляються. Море настільки велике, кабелі настільки вузькі, що ймовірність не така висока, що ви переходите через одну.

Саботаж насправді був рідкісним в історії підводних кабелів. Є, звичайно, випадки (хоча і не останнім часом), але вони непропорційно оприлюднені. Перша світова війна німецького рейду на станцію кабельного телебачення в Тихому океані привертає багато уваги. І були спекуляції про саботаж у зриві кабелю за межами Александрії, Єгипет, в 2008 році, що скоротило 70 відсотків Інтернету в країні, впливаючи на мільйони людей. Тим не менш, ви чуєте мало про регулярні помилки, які відбуваються в середньому близько 200 разів на рік.

Надмірність забезпечує деякий захист

Справа в тому, що надзвичайно важко контролювати ці лінії. Кабельні компанії намагаються це робити вже більше століття, оскільки в 1800-х роках були закладені перші телеграфні лінії. Але океан занадто величезний, а лінії просто занадто довгі. Було б неможливо зупинити кожне судно, яке потрапило поблизу критичних кабелів зв'язку. Країни повинні були б створити надзвичайно довгі зони «без поїздок» через океан, що саме б глибоко порушило економіку. Навіть тоді, кабелі все ще можуть бути під загрозою з боку підводних зсувів.

Є лише кілька сотень кабельних систем, які транспортують майже весь океанський транспорт по всьому світу. І вони часто проходять через вузькі точки тиску, де малі збої можуть мати величезні наслідки. Оскільки кожний кабель може містити надзвичайну кількість інформації, не є рідкістю для всієї країни покластися лише на декілька систем. У багатьох місцях, як, наприклад, Тонга, потрібне лише одне вирізання кабелю, щоб вивезти великі положення Інтернету. Якщо правильні кабелі були порушені в потрібний час, це може порушити глобальний інтернет-трафік протягом декількох тижнів або навіть місяців.

Те, що захищає глобальний інформаційний трафік, полягає в тому, що в систему вбудовано деяку надмірність. Оскільки є більше пропускної здатності кабелю, ніж трафік, коли є перерва, інформація автоматично перенаправляється по інших кабелях. Оскільки існує безліч систем, що зв'язують Сполучені Штати, і тут розташована велика кількість інтернет-інфраструктури, відключення одного кабелю навряд чи може викликати помітний ефект для американців.

Будь-яка окрема кабельна лінія була і буде залишатися схильною до порушень. І єдиний шлях навколо цього - побудувати більш різноманітну систему. Але, як є речі, незважаючи на те, що окремі компанії кожен шукають власну мережу, не існує економічного стимулу або наглядового органу для забезпечення стійкості глобальної системи в цілому. Якщо існує вразливість для турботи, то це.

Це оновлена ​​версія статті, опублікованої 3 листопада 2015 року.

Ця стаття спочатку була опублікована на The Conversation від Nicole Starosielski. Читайте оригінальну статтю тут.