Темна сторона Місяця може бути нашим вікном до зірок

Жодна людина не бачила темної сторони Місяця до 1959 року, лише за десять років до того, як Ніл Армстронг зійшов на небесну поверхню. Та ми досі знаємо startling маленький про сором'язливу половину що обертається навколо нас без колись показуючого себе. Ось що ми впевнені: це темно і тихо; досить тихо, мабуть, щоб дозволити дослідникам, що базуються на Місяці, слухати радіосигнали з глибокого космосу. Тепер, коли Європейське космічне агентство пропонує побудувати місячне село і гігантський телескоп на далекій стороні сфери, питання не стільки, що ми знайдемо там, як те, що ми зможемо побачити і почути про великий за межами.

Багато сигналів, які ми хочемо підібрати, є слабкими, тому що вони дуже старі. "Темні століття" відносяться до періоду півмільярда років, що стався відразу після Великого Вибуху, коли всесвіт був буквально нічого, крім водню і гелію. Нейтральні атоми водню, які не були електронним зарядом, іноді переходили через перехід, який називався "спин-фліп", який випускав радіосигнал у космос. Ті сигнали, які все ще подорожують через Всесвіт, є нашою єдиною надією на те, щоб дізнатися що-небудь про цей тривалий період. Проблема в тому, що найдавніші сигнали мають наднизьку частоту. Збирати їх з Землі практично неможливо. Навіть сигнал, який видає ваш пульт дистанційного керування, може заважати.

Ми дізналися, як важко контролювати ці частоти. 13 000 квадратних миль «Тихої зони національного радіо» у Західній Вірджинії дозволяє дослідникам вивчати деякі з цих сигналів. після Великого Вибуху. Але для того, щоб поглибитися в час і простір, їм потрібно потрапити нижче 100 мГц.

Дослідники сподіваються, що сигнали з Темних століть покажуть нам про рекомбінацію - як вихідні електрони і протони зібралися разом, щоб стати першими атомами водню - так само як і процес реіонізації, який, як матерія почала об'єднуватися в зірки і галактики. Дехто навіть сподівається, що він буде досить тихим на протилежному боці, щоб підняти чужі комунікації.

Якщо це звучить неправдоподібно, інсталяція може і не бути.

Ще в 2008 році астрономи американської морської дослідницької лабораторії запропонували покласти гігантський телескоп, «Місячний інтерферометр темних століть», на дальній стороні Місяця, але цей проект не вийшов з землі. Те ж саме для аналогічної ідеї NASA в 2013 році. Для того, щоб отримати правильний вид телескопа, дійсно масиви антен, у потрібному місці, NASA повинна була б запустити місію після місії і заплатити через ніс. Для того, щоб займатися наукою на Місяці, вам треба бути на Місяці.

Що б дійсно допомога має постійну базу на поверхні Місяця, станцію, заповнену людиною, подібну до тієї, яку думає ми повинні створити. З такою безперервною присутністю астронавти могли встановлювати телескопи, робити технічне обслуговування і взагалі доглядати за тим, що ми піднімаємо в тіні.

Поки ми не знайдемо спосіб створити магазин там, темна сторона Місяця - і все, що вона може відкрити нам про наше минуле - залишається таємничою, як звуки глибокого минулого, тих, які ми не можемо повністю почути.