Несподівана дієта "Древнього печерського ведмедя" виявляє нешкідливе, приречене звір

Печерні ведмеді захопили людей протягом останніх 32 тисяч років. Наші палеолітичні предки змагалися з нині вимерлими ссавцями для печер - первинної нерухомості - і потім покривали свої стіни зображеннями звірів. Сьогодні привабливість печерних ведмедів полягає в науковій місії, щоб зрозуміти їхні стосунки з древніми людьми і з'ясувати, чому вони вимерли. Відповідь, пишуть вчені в новому Історична біологія може випливати з неінтуїтивної дієти ведмедя.

Коли ви думаєте про стародавнього ведмедя, ви можете собі уявити, що він переслідує стародавніх людей у ​​спробі їх розжовувати, Ревант -стиль. Але одна дуже дискутувана теорія зводить нанівець зв'язок між хижаком і здобиччю. Деякі вчені вважають, що печера несуть, або Ursus spelaus, був вегетаріанські. Хоча деякі недавні дослідження запропонували печерний ведмідь всеїдного або м'ясоїдного, Баварська державна колекція професора зоології Аннеке ван Хетерен, доктор філософії, співавтор нового дослідження, пояснює Обернено що її попередні аналізи "ясно показують, що класичний печерний ведмідь був травоїдний, оскільки він розвивався в тому ж напрямку, що і гігантська панда, яка також є повністю рослиноїдним".

Оскільки це твердження не припинило обговорення, Ван Хетерен та її команда провели дослідження ще на один крок і вивчили морфологію прямого предка тварини, Ursus deningeri, у новому документі. Більш відомий як ведмідь Денінгера, цей вимерлий звір прожив від 1,7 до 100 тисяч років тому. Тим часом печерні ведмеді живуть між 125 000 і 12 000 років тому поряд з всеїдними бурими ведмедями - предками хлопців, які зараз намагаються прорватися до вашої льодової скрині.

Якщо дослідження виявило, що у ведмедя у Deninger була нижня щелепа і череп, адаптовані до вегетаріанства, то це доведе, що ця адаптація вже є частиною морфології тварини. раніше з них вийшли печерні ведмеді. І це, по суті, те, що команда знайшла після створення мікро-КТ сканувань надзвичайно рідкісних скам'янілостей ведмедя Денінгера і використання цих сканів для створення тривимірних зображень мандібул і черепа ведмедя. Потім вони порівняли форму цих зображень з мікро-КТ скам'янілостями печерного ведмедя.

Стало очевидним, що ведмідь Денінгера дуже подібно сформував нижній бік і череп до класичного печерного ведмедя, що показує, що диференціація між раціоном печерних ведмедів і бурих ведмедів була встановлена ​​близько 500 тис. Років до існування цих ведмедів. Куточки і куточки Deninger і печери зубців печери показують, що вони еволюціонували, щоб жувати на рослинній речовині. Хоча не можна сказати напевно, чому ці ведмеді вимерли, ці ключі вказують на їхню спільну риску вегетаріанства як винуватця. Високоспеціалізована дієта не є корисною в мінливому світі.

Стародавнє перетворення цього ведмедя на повне вегетаріанство, пояснює Ван Хетерен, є прикладом «екстремальної адаптації» - і це модифікація, яку деякі ведмеді можуть знову пройти через зміну їхнього середовища. У дослідженні 2017 року вчені з Університету штату Орегон виявили, що медведи з Аляски перейшли на вегетаріанську дієту, яка складається з бузини зі своєї звичайної, багатої лососем дієти, після того, як надзвичайно тепле літо викликало дозрівання ягід. Ведмеді взяли, щоб залишитися в пагорбах зі своєю солодкою закускою, а не рухатися вниз до потоків, щоб ловити рибу на свій обід.

Перемикач не був фантазією, а адаптацією до змінної обстановки, пояснює доктор філософії Вільям Дейсі, співавтор цього дослідження і біолог державного університету штату Орегон, Обернено. "Вчені не вірять, що зміна клімату веде ведмедів до прийняття вегетаріанської дієти", - говорить він. «Зміни клімату змушують ведмедів вибирати між двома улюбленими стравами, лососевим нерестом в струменях і бузиною, і вони обирають бузину. Я не передбачаю, що інші ведмеді будуть вегетаріанські ».

Ван Хетерен підкреслює, що результати дослідження є специфічними для Аляски, і тому вони не припускають, що коричневі і гризли ведмеді по всьому світу стануть вегетаріанцями. Але якщо зміниться клімат зробив заохочувати джерела білка, каже вона, всеїдні ведмеді могли перейти без особливих проблем. Полярні ведмеді, однак, неминуче зіткнуться з великими проблемами: оскільки вони пристосовані до вживання тільки тварин, ван Хетерен побоюється, що “поточні зміни можуть бути занадто швидкими для їх адаптації, що, можливо, призводить до їх вимирання”.

"Дуже важливо розуміння того, як тварини адаптуються до свого середовища, особливо в сучасні часи, коли багато середовищ різко змінюються", - пояснює Ван Хетерн. "Нинішнє дослідження не тільки вчить нас щось про еволюцію ведмедя Deninger і класичного печерного ведмедя, але також, що навіть невеликі розміри вибірки можуть збільшити наше розуміння".

Насолоджуйтесь навчанням про ведмедів? Потім перегляньте це відео про вченого, який одягається, як один, щоб зрозуміти цей вигляд: