TESS Мисливець Exoplanet робить "абсолютно несподіваним" третє відкриття

Коли місія NASA Кеплера закінчилася в жовтні, прославлений факел, знайдений планетою, був переданий TESS - транзитному супутникам обстеження екзопланет. У понеділок команда TESS оголосила на зимовому засіданні Американського астрономічного товариства, що безстрашний супутник виявив свою третю маленьку планету поза нашою сонячною системою: газоподібною планетою приблизно в три рази більше Землі.

Названа HD 21749b, ця планета обертається навколо карликової зірки на відстані 53 світлових років в сузір'ї Ретикулума. TESS знайшов його, спостерігаючи небо у шматках, шукаючи миттєві провали у світлі. До цих пір було розглянуто перші три з 13 секторів, що складають південне небо - і саме в рамках сектора, вчені спостерігали один провал у світлі від зірки HD 21749.

Що хочуть мисливці екзопланет, співавтор дослідження Йоханна Теске, к.т.н. розповідає Обернено, це ті падіння у світлі. Провали означають, що щось блокує частину світла зірки - це не обов'язково означає, що існує планета, але зміни в яскравості зірок означають, що щось відбувається, натякаючи, що настав час дослідити далі.

Щоб підтвердити це падіння, Теске і її колеги переглянули дані, зібрані раніше HARPS, високоточним спектрографом на наземному телескопі в Чилі, який показав, що сигнал зірки HD 21749 виходить кожні 36 днів. Порівнюючи цю схему з повним транзитом, виявленим TESS, група виявила, що ці 36 днів відповідають орбіті a планети.

Подальші наземні спостереження підтвердили свої висновки і допомогли команді визначити масу, насипну щільність і природу планети. HD 21749b, хоча і більше, ніж Земля, набагато менше, ніж раніше відкриті екзопланети, і, хоча його поверхня знаходиться на 300 градусів за Фаренгейтом, вона все ще відносно холодна, враховуючи її близькість до дуже яскравої зірки. Його маленькість і відносна прохолода є ключовими, тому що серце місії TESS полягає в пошуку іншої Землі.

"Ми мотивовані тим, що ми знаходимо щось подібне до Землі, але по дорозі ми знаходимо всі ці різні види планет, які є абсолютно несподіваними і на відміну від того, що знаходиться в нашій сонячній системі", Теске, докторант Хаббла в Інституті Карнегі для науки, пояснює. "Навіть зараз, після того, як було виявлено тисячі екзопланет, завжди є сюрпризи".

Доктор філософії Діана Драгомир, доктор філософії MIT, який очолював це дослідження, розповідає Обернено що відкриття цієї прохолодної планети означає, що вчені «просуваються до розуміння атмосфери більш прохолодних планет і рухають нас у бік, врешті-решт, до пошуку планет температури Землі». Вона зацікавлена ​​в продовженні своїх досліджень на HD 21749b, але, оскільки це тільки третя маленька планета, яку знайшла ТЕСС, боїться знайти більше. Драгомір пояснює, що «чим більше планет ми можемо вивчати, тим більше ми можемо визначити, наскільки часто вони є».

Вона передбачає, що до кінця дворічної місії TESS, що сканує 20 мільйонів зірок, які складають все нічне небо, вони знайдуть величезну кількість планет. Тим часом відкриття наступної планети може відбутися швидше, ніж пізніше: Драгомир каже, що команда також виявила докази потенційної другої планети в одній планетарній системі. Його планетарний статус все ще потребує підтвердження, але він формується до розміру Землі - але набагато гаряче, ніж планета, яку ми називаємо домом.