Білий Марс: чому сніг на Червоній планеті може бути більш можливим, ніж ви думаєте

Враховуючи, що в найближчому майбутньому існують амбітні плани колонізації Марса, дивно, наскільки нам ще треба дізнатися про те, як би насправді жити на планеті. Візьміть, наприклад, погоду. Ми знаємо, що в кліматі Марса спостерігаються дикі коливання - і це дуже вітряно, а іноді й хмарно (хоч і занадто холодне і сухе для опадів). Але чи це сніг? Чи можуть переселенці на Марсі побачити білу червону планету? Нове дослідження напрочуд напрошується таким чином.

Марс достатньо холодний для снігу. Вона має льоди - кількість яких значно змінювалася з часом. Коли його вісь нахилена лише на невеликий кут відносно своєї орбіти, її поверхня не містить льоду, крім полярних шапок. Така ситуація сьогодні, коли її осьовий нахил становить 25 градусів (подібно до осьового нахилу Землі 23 градуси). Однак, можливо, тому, що Марсу не вистачає великої місяця для стабілізації його обертання, були часи, коли його вісь обертання перекинулася на 60 градусів - дозволяючи полярним крижаним покривам поширюватися, можливо, навіть у тій мірі, в якій було багато льоду поблизу екватора.

Дивіться також: Нові зображення показують Mars InSight Lander з чужорідним зеленим світінням

Марс вийшов з останнього льодовикового періоду близько 400 тисяч років тому. З тих пір його полярні шапки були невеликими, і будь-який льоду, що вижив біля екватора, був похований під пилом.

Атмосфера планети має низький тиск і дуже суха. Хоча хмари все ще можуть формуватися на висоті декількох кілометрів, до цих пір загальноприйнято вважати, що будь-який справжній снігопад не досягне землі. Вважається, що хмари, що нагадують перисті хмари Землі, утворюються, коли невелика кількість водяної пари в атмосфері конденсується (безпосередньо від пари до льоду) на пилові породи під час штормів.

Зимова казка?

Маючи лише кілька мікрометрів, частки льоду, що падають з хмар, зменшаться приблизно на сантиметр в секунду. Це дозволяє більш ніж достатньо часу для їх випаровування до досягнення землі (строго кажучи, процес слід називати «сублімацією», тому що лід йде безпосередньо до пари, не плавиться першим). Ніч і сезонні морози, помічені на Марсі, пояснювалися тим, що частинки водяного льоду швидко падають, тому що вони були тимчасово збільшені і важче зовнішнім покриттям із замороженого діоксиду вуглецю з атмосфери.

Дослідження, опубліковане в Росії Природа Geoscience, знайшов спосіб, в якому крихітні плями води-льоду могли б з'їхати на землю без цього дивного замороженого пальто вуглекислого газу. Якщо це правильно, це означатиме справжній сніг на Марсі - так само, як на Землі. Команда використовувала вимірювання від двох орбітальних космічних апаратів (Mars Global Surveyor і Mars Reconnaissance Orbiter), щоб вивчити, як температура змінюється з висотою в марсіанській атмосфері. Вони виявили, що вночі нижня атмосфера нижче льодових хмар може стати нестабільною, тому що вона стає менш щільною, ніж вище.

Це призводить до швидкого зсуву повітря, що рухається на відстані близько 10 метрів в секунду, що може дуже швидко переносити кристали льоду на поверхню, щоб "випаруватися". назад у атмосферу - де це могло утворити нові хмари та снігопад.

Явище подібне до того, що відомо на Землі як "мікропорив", коли локалізований 60 миль в годину (97 км / год) низької швидкості нижче грози може бути достатньо потужним, щоб згладити дерева. Той же процес може бути відповідальним за інтенсивний снігопад у певному місці, переносячи сніжинки на землю під час вибуху, пробиваючи через приповерхневий шар повітря, який зазвичай буде достатньо теплим, щоб розтопити їх.

Див. Також: Жителі Білого Марса дарують жахливий погляд на життя на Червоній планеті

Сніг ще не спостерігається в процесі фактичного досягнення землі на Марсі, але його бачили, як падає через небо. Апарат Phoenix НАСА, який приземлився на 68 градусів за N в 2008 році, і прославився тим, що знайшов льоду під поверхнею, коли він очистив бруд, вивчав небо надто. Він використовував LIDAR (наприклад, радар, але спираючись на відблиски від лазерного променя) для зондування атмосфери, і принаймні дві ночі спостерігав завісу падаючого снігу, що висіла під шаром хмари.

Якщо б виникло достатньо сильне здуття, то, можливо, одного ранку Фенікс прокинувся б до зимової країни чудес, замість звичайного червоного пейзажу - принаймні на кілька годин.

Ця стаття була спочатку опублікована на бесіді Девіда Ротері. Читайте оригінальну статтю тут.