Все, що потрібно знати про космічний телескоп Джеймса Вебса

Виберіть свій улюблений образ NASA минулого десятиліття, і, напевно, це добре, що космічний телескоп Хаббл захопив його. Але цей маленький шматок космічної техніки починає демонструвати свої 25 років. Для контексту: «Хаббл» почав працювати, коли першим Джорджем Бушем був президент, коли люди навіть не користувалися німий стільникових телефонів і раніше Друзі прем'єра.

Хаббл старий. І поки це допомагає нам дізнатися про космос, більше не має сенсу посилати наших астронавтів до ремонту, заміни деталей і тримати телескоп. Настав час вийти на пенсію.

Надішліть наступника Хаббла: космічний телескоп Джеймса Вебба, названий на честь колишнього адміністратора NASA Джеймса Е. Вебба. Після завершення роботи Webb стане найпотужнішим космічним телескопом, який коли-небудь будувався - з безпрецедентною здатністю бачити всесвіт у вищих дозволах, з новими приладами.

Вебб стане безцінним інструментом для вивчення далеких сфер простору - особливо ранніх галактик, дрібних деталей, таких як диски навколо зірок, і прямі зображення екзопланет. (Остання частина є особливо захоплюючою, якщо врахувати, що в інших місцях можна знайти житлові екзопланети).

Плани на Webb тягнуться до 1996 року. По дорозі запропонований телескоп відскочив від затвердженого до скасованого - Конгрес практично зірвав все це в 2011 році - і знову схвалив. Уряд, нарешті, затвердив поточний бюджет у 8,8 млрд. Доларів у 2013 році, запланований старт запуску на 2018 рік.

На даний момент NASA йде назустріч цьому знаку запуску. Інженери НАСА задовольняли більшість своїх будівельних цілей - остання з яких була установка дзеркал Вебб за допомогою високоточної робототехнічної руки. Це може звучати не особливо цікаво, але майте на увазі, що дзеркала повинні сидіти точно Право - найменша аберація або невідповідність зруйнують практично все, що повинно робити телескоп.

І дзеркала можуть зробити тільки стільки. Здатність Вебба сканувати Всесвіт у більш широкому діапазоні електромагнітного спектру буде її визначальною корисністю. Більшість цікавих частин простору існують поза видимим спектром. У інфрачервоних і атмосферних частинках, таких як CO2 або метан в ультрафіолетовому світлі, є температури планети. Існують багаті інформацією рентгенівські та гамма-промені. Багато їх. Це буде новаторським, щоб мати єдиний інструмент, який може одночасно спостерігати всі ці особливості - особливо, коли багато явищ випромінюють різні типи енергій відразу.

Зокрема, Webb зможе проводити спектроскопію ультрависокої роздільної здатності в діапазоні в чотири рази більше, ніж в даний час Хаббл. Вона зможе краще спостерігати дійсно гарячий і дійсно холодно одночасно. Фактично, він зможе розбити світло з більш ніж 100 окремих окремих об'єктів відразу. Його 6,5-метровий діаметр може зафіксувати в сім разів більше світла, ніж Хаббл. Його сонцезахисний крем - новий тип технології, що не блокує світло, але відображає його у зворотному напрямку - допомагає тримати телескоп прохолодним і зручним під прямими сонячними променями.

НАСА прагне встановити терміни місії між п'ятьма і півторами роками. Якщо довговічність Хаббла є будь-яким ознакою, це консервативна мета. З найсучаснішими інструментами та частинами, Webb, ймовірно, залишиться у відмінному стані для покоління. Крім того, з недавніми кроками в космічній робототехніці, NASA буде дешевше обслуговувати Webb частіше, ніж Hubble (що вимагало від екіпажів робити ремонт вручну).

Це цікавий час для вивчення простору. Хоча центральна увага НАСА - на Марсі, далекі частини Всесвіту - там, де дійсність найактуальніша. Можливо, Вебб спіткнеться на десятках інших, подібних до Марса планет. Ще краще є можливість знайти нову Землю. Запуск 2018 року не може відбутися досить швидко.