Синє походження, Virgin Galactic, XCOR Авіаційно-космічна битва за космічний контракт DARPA

Три групи виступають за керівництво проектами XS-1 Агентства перспективних дослідницьких проектів оборони (DARPA), метою яких є створення судна, яке може перейти до космічного простору і запустити супутники 10 разів за 10 днів.

У понеділок агентство встановило кінцевий термін для 22 липня, після чого він вибере між проектами трьох груп, Northrop Grumman, співпрацюючи з Virgin Galactic; Boeing, партнер з Blue Origin; і Masten Space Systems, в партнерстві з XCOR Aerospace. Переможець державно-приватного партнерства отримав 140 млн. Дол. США у фінансуванні DARPA, щоб побудувати подані проекти для багаторазової ракети.

Конструкції цього ремесла повинні відповідати чотирьом цілям, викладеним DARPA.

1. Пролетіть 10 разів у 10-денний період (заборона погоди), щоб продемонструвати повітряний доступ до простору.
2. Досягти швидкості польоту достатньо високої, щоб забезпечити можливість використання малих (і тому недорогих) витратних верхніх ступенів.
3. Запустіть корисне навантаження з 900 до 1500 фунтів і продемонструйте здатність в кінцевому підсумку запустити 3000-кілограмові корисні навантаження під час майбутніх місій.
4. Знизити вартість польоту до $ 5 мільйонів за рейс.

Джефф Безос, Blue Origin, є компанією на передньому краї цього роду запуску. Амазонки і Washington Post власник вже продемонстрував, що ремесла його космічної компанії здатні три рази поспіль запускати та висаджувати одне і те ж судно. Незважаючи на те, що ці запуски мають нижчу висоту, ніж аналогічні події з SpaceX компанії Elon Musk, здається, DARPA шукає лише запуск супутників, а не доставляє корисні вантажі до Міжнародної космічної станції. Для цих цілей, блакитне походження здається, що гравець бити тут, особливо коли допомагали люди на Boeing.

Virgin Galactic ще не зарекомендувала себе як головний гравець у сфері комерційних космічних польотів, але, можливо, Річард Бренсон може скористатися цією можливістю, щоб довести себе в значній мірі. Ветерани з компанії нещодавно заснували нову компанію під назвою Vector Space Systems, яка має на меті робити багато однакових речей.

Третє партнерство є найменш відомим, але може бути грізним аутсайдером. Masten Space Systems фокусується на технологіях входу, спуску та посадки (EDL), а XCOR Aerospace розробляє досить прохолодні ракети, що використовують багаторазове використання. Можливо, ці дві спеціальності поєднані можуть виграти, щоб бити великих собак.