Комета 46P: Як зловити Різдвяну комету на своєму яскравому на цьому тижні

Коли комети палають по нічному небі, вони можуть викликати дивовижність і хвилювання перед спостерігаючими з Землі - або навіть почуттям загибелі. У минулому люди обговорювали, якими є навіть комети - атмосферне явище, вогонь на небі, зірка з хвостом на мітлі?

Ви побачите, який саме візуальний опис ви вважаєте найкращим у цьому місяці: Comet 46P / Wirtanen, як очікується, зробить вигляд у середині грудня, що може бути видно навіть неозброєним оком.

Анатомія комети

Через дослідження Едмонда Халлі в 17 столітті, що стало відомо як комета Галлея, астрономи зрозуміли, що комети знаходяться в нашій сонячній системі. Вони мають дуже еліптичні або витягнуті орбіти навколо Сонця. Деякі мають орбіти, які простягаються далеко за межі Плутона, тоді як деякі залишаються відносно близькими.

Коли комети знаходяться далі в Сонячній системі, на них нема чого дивитися. Вони часто порівнюються з брудними сніжками. Але на відміну від скелястого астероїда, комета також має летючі заморожені гази, такі як метан, монооксид вуглецю, вуглекислий газ і аміак разом з їх ядром скелі, льоду і пилу.

Див. Також: Відео НАСА з фільму «Weird Goings-On» у Хвості Комети, який переписує комету

Коли комета наближається до Сонця, тепло призводить до того, що леткий елемент комети переходить з твердого у газ у процесі, який називається сублімацією. Оскільки вивільняються вода, метан, вуглекислий газ і аміак, вона створює відомі хвости комети, а також яскраву хмару, що називається комою навколо її ядра.

Комети фактично мають два окремих хвоста: один - пиловий, інший - іонний або газовий. Сонячний вітер і тиск випромінювання відштовхують хвости від сонця. Ультрафіолетове світло іонізує частину хвостового матеріалу, створюючи заряджений газ, який взаємодіє із зарядженим сонячним вітром і закінчується тим, що він спрямований прямо від сонця. Незаряджений пиловий хвіст все ще слідує за орбітою комети, що призводить до більш викривленого хвоста.

Як комета проходить через цей процес, вона проясниться, зробивши для великого шоу для зірок - або, точніше, кометаторів. Прогнозування того, наскільки яскравою буде комета, загальновідомо важке, оскільки ніколи не зрозуміло, як саме поводяться гази. Навіть вимірювання яскравості складно. На відміну від того, як яскравість зірки зосереджена в одній точці з нашої точки зору на Землі, яскравість комети розсіюється на більшій площі.

Візит з 46P / Wirtanen

Астроном Карл Віртанен відкрив свою тезку комета в 1948 році. Він був досвідченим мисливцем за об'єктом і використовував фотографії нічного неба, щоб помітити об'єкт, що швидко рухається, принаймні астрономічно.

Орбіта Comet 46P / Wirtanen зберігає його досить близько до сонця. Його афелій, або найвіддаленіша точка від Сонця, становить близько 5,1 астрономічних одиниць (АС), що лише трохи більше, ніж орбіта Юпітера. Його перигелій, або найближчий підхід до Сонця, становить близько 1 AU, майже відстань Землі від Сонця. Цей шлях займає близько 5,4 років, що означає, що він повертається в поле зору досить часто в порівнянні з іншими відомими кометами.

Зараз вона наближається до свого перигелію. Його найближча точка до Сонця впаде 16 грудня - саме тому вона стане найяскравішою в цей день.

Комета 46P / Wirtanen є особливо активною кометою - називається гіперактивною кометою - і має тенденцію бути яскравішою, ніж інші комети подібного розміру. Це робить його хорошим кандидатом для перегляду. Прогнози припускають, що вона буде такою ж яскравою, як магнітуда 3, яка трохи яскравіша за найтемнішу зірку у Великій Ведмедиці, Мегрес. Проте, є деякі прогнози, які зберігають його поза видимістю неозброєного ока при найяскравішій величині лише 7,6. Найбільш помітним об'єктом, видимим голим людським оком, є величина 6, при досконалих умовах спостереження.

Якщо ці величини здаються трохи виключеними, то тому, що астрономи використовують зворотну систему. Чим менше число, тим яскравіше об'єкт.

Щоб спробувати побачити цю комету, потрапити в темне небо, як ви можете на 16 грудня, коли він буде в його найяскравіших. Це буде між сузір'ям Тельця і ​​зоряним скупченням Плеяд.

Якщо ви не бачите комету 46P / Wirtanen неозброєним оком, використовуйте бінокль або маленький телескоп, щоб побачити. Комета вже знаходиться в небі, але потребує телескоп. Ви можете почати слідувати зараз, використовуючи карти, що показують її позицію вночі. Його розташування в небі також означає, що воно є видимим для всіх, крім крайньої південної широти Землі.

Позиція комети біля Тельця робить його ідеальним для висвітлення цілу ніч. Телець знаходиться тільки на сході після заходу сонця і рухається на захід на всю ніч.

Нехай у вас є чисте небо для спостереження. Ви самі можете вирішити, чи буде ця комета ознакою доброго чи невдачі на 2019 рік.

Ця стаття спочатку була опублікована на бесіді Шеннона Шмолла. Читайте оригінальну статтю тут.