Обама видає розпорядження про захист країни від сонячних бур

Час перебування президента Обами в офісі згортається, але він не сидить склавши руки - найменше, коли йдеться про космос. Гарячий від обміну його бачення для відправки людей на Марс в 2030-х років, він взяв час четвер для видачі виконавчого наказу для захисту критичної інфраструктури від іншого типу загрози: космічна погода.

Термін "космічна погода" є в основному терміном, який охоплює безліч порушень між Сонцем і Землею. Це включає в себе сонячні бурі, бурхливе явище, яке вибухає Землю потоками заряджених частинок і плазми (називається викидом корональної маси, або CME).

Магнітне поле Землі відхиляє більшу частину того, що виходить сонце. Але це не може зупинити все. Іноді заряджені частинки можуть пройти, пробившись на землю. Поширюючись як струм через лінію електропередач, сонячні бурі можуть завдати шкоди речам, таким як електрична енергосистема, системи GPS, авіаційна техніка та супутники. В основному вся технологія, на яку ми покладаємося на Землі.

Збиток і перебої від великої сонячної бурі можуть коштувати більше, ніж інші природні катастрофи (як урагани). Ремонтні системи, підірвані сонячною бурею, можуть скласти більше 1 трильйона доларів.

Прогнозування погоди є непростою справою. Якщо ви думали, що передбачення шляху бурі тут, на Землі, є викликом, спробуйте передбачити, що один з них пролітає на Землю мільйони кілометрів.

На щастя, ми вже маємо деякі системи. У 2015 році NASA і NOAA об'єдналися з компанією SpaceX для запуску супутника DSCOVR з кліматичної обсерваторії Deep Space. Розташований один мільйон кілометрів від Землі, DSCOVR - це, по суті, високотехнологічний цунамі в космосі. Зі свого орбітального окуня супутник може забезпечити нам 15–60 хвилин часу для надходження суворої космічної погоди.

Президент Обама зробив цей крок далі у своєму розпорядженні. Згідно з міркуваннями про те, що катастрофи в космічній погоді можуть становити ризик для національної безпеки і негативно впливати на суспільне здоров'я, нове розпорядження передбачає кілька способів, якими уряд може активно діяти, щоб запобігти і пом'якшити збитки, завдані сонячними бурями.

Ці плани включають в себе можливість Секретареві енергетики перевіряти пристрої, які можуть захищати та відновлювати енергетичні мережі, які продовжують працювати в автономному режимі, продовжуючи дослідження НАСА у поведінці космічної погоди, переконавшись, що міністр торгівлі може своєчасно видавати попередження про надзвичайні космічні погоди, а також Департамент оборони має певні повноваження реагувати і надавати підтримку системам і регіонам, які постраждали від пошкодження космічної погоди.

"Екстремальні космічні погодні явища - ті, які могли б значно погіршити критичну інфраструктуру - могли б відключити великі частини електричної енергосистеми," написав Білий дім, "що призвело до каскадних невдач, які могли б вплинути на ключові послуги, такі як водопостачання, охорона здоров'я та транспорт."

У 2012 році масовий CME пропустив Землю, але врізався в сонячний супутник NASA STEREO A. Дані, зібрані під час цієї події, показали, що ми ухилилися від основної кулі. Якби цей вибух потрапив у Землю, він перевантажував б енергосистеми і зруйнував трансформатори.

Сонячні бурі не трапляються дуже часто, але мають потенціал бути досить руйнівними, тому ми повинні бути готові. Дякую, Обама.