Що таке муміхог? Найвідоміша риба, про яку ви ніколи не чув

Муміхог - найвідоміша риба, про яку ви, напевно, ніколи не чули. Ці маленькі риби живуть вздовж східного узбережжя Північної Америки в деяких з найбільш забруднених водних шляхів на Землі.

У 1973 році вони стали першою рибою в космосі на борту Skylab 3. Рибам знадобилося деякий час, щоб знову навчитися плавати в невагомості, але в іншому випадку з ентузіазмом пристосувалися до свого нового, поза цього світу будинку.

Яким чином така скромна риба - найвідоміша для того, щоб миритися з забрудненою водою - закінчується на орбіті? Легко працювати в лабораторії.

Зручні об'єкти

Вчені природно тяжіють до зручних тварин, таких як щури і плодові мухи, щоб використовувати їх в експериментах. Муміхог, Fundulus heteroclitus, є одна така модель організму (і моя особиста улюблена). У науковому співтоваристві дослідники, як і я, взагалі вважають, що відкриття, зроблені в модельних організмах, перетворяться на роботу інших організмів.

Добре вивчені тварини дають нам багато чого для наших наукових працівників: ми знаємо, чого від них очікувати, і ми користуємося великим інституційним і громадським досвідом. Вирішення питання «хто» для вивчення майже настільки ж важливе, як і вирішення тих питань, які потрібно поставити.

Наприклад, моє дослідження спирається на муміхогів, оскільки вони стикаються з епізодами низького вмісту кисню в дикій природі. Вони є відмінним варіантом для вивчення того, як тварини можуть змінити свою фізіологію на справу з низьким вмістом кисню, і як ці стратегії змінюються в різних ситуаціях.

Можливо, я міг би обрати будь-яку з інших риб, які регулярно стикаються з циклами з низьким вмістом кисню, як приливницькі скальпіни або риба-фронтовик.Те, що муміхоги легко тримати в лабораторних умовах, і що ми про них багато знаємо, вже були цінними бонусами.

Дослідження, що "Chugs" вздовж

Mummichogs, називається ласкаво, як chugs, є улюбленими фізіологів, біологів розвитку, генетиків, токсикологів, і багато інших "-ологів". Вони поставляються в коробці, легко зберігаються в лабораторії, і смішно терпимі до екстремальних середовищ.

Моє докторське дослідження зосереджується на тому, як ці рибки справляються з низькими умовами кисню, і досліджує, чи використовують вони різні стратегії для боротьби з незвичайними моделями низького кисню, як щоденні цикли низького кисню в лимані.

Для деяких дослідницьких програм, особливо тих, що використовують складні методи, такі як CRISPR-cas9 система редагування генів, список потенційних суб'єктів є більш обмеженим. Інноваційні інструменти надзвичайно потужні, але зазвичай випробовуються лише в декількох «звичайних підозрюваних» E. coli або фруктові мухи.

Оскільки кожна тварина має свої власні примхи та різні послідовності ДНК для своїх генів, нові методи часто не працюють в немодельних організмах, і вирішення цих особливостей вимагає вичерпного усунення несправностей. Валідація техніки в немодельних організмах є важкою, і багатьом дослідницьким групам бракує часу, фінансування або інтересу для цього.

Вибір ідеальної моделі

В ідеалі дослідники обирають модель, яка ґрунтується на її наукових достоїнствах та наслідках. Ми хочемо підібрати найкращий організм, щоб відповісти на запитання, які нас цікавлять. На жаль, жорсткі бюджети, старіння та інші практичні проблеми поглиблюють це поняття. Деякі тварини, як і види, що знаходяться під загрозою зникнення, або великі тварини, неможливо отримати дозвіл або тримати в неволі, або брати надто багато зусиль для підтримки. (Уявіть, що потрібно щодня прибирати після слона!)

Іноді дослідники можуть співпрацювати з зоопарками та акваріумами, такими як Sea World або Торонтський зоопарк, а також мати доступ до їх рідкісних тварин і використання спеціалізованих засобів.

Навіть миші можуть потребувати інтенсивного догляду за тваринами. Наприклад, миші, що не містять мікробів, вирощують без будь-яких кишкових бактерій і розміщують в стерильних умовах, щоб уникнути забруднення. Тільки що завершивши експерименти на хитромудрій моделі (судак, який буде їсти один одного, якщо не годувати смішно велику кількість їжі), і знаючи людей, які мають справу з прив'язуванням черепах, голих щурів і алігаторів, мені пощастило, що моя головна годувальник - це солодкий, сміливий і приємний муміхог.

Особливо проникливий дослідник може спробувати вибрати модель, яка платить додаткові дивіденди. Можливо, вони виберуть модель, яка допоможе їм отримати додаткову увагу: дослідження про те, що милий чи відомий, може висвітлити медіа, цитати, запрошені переговори, а іноді й фінансування. Характер циклу наукових новин може привести до чудових досліджень про муміхогів, що летять під радаром, оскільки хтось просто вийшов з цікавим папером про жирафів або китів.

Після врахування всіх практичних міркувань роботи з тваринами, більшість дослідників зупиняються на моделі, яка знаходиться десь між «відмінно», «досить добре» і «не неправильно» для відповіді на дослідницькі питання, які їх цікавлять.

Наука є складним і заплутаним процесом, і ця складність збільшується, коли потрібно працювати з живою диханням.

Ця стаття спочатку була опублікована на The Conversation від Brittney Borowiec. Читайте оригінальну статтю тут.