Ось як створити трактор тяжіння, зберегти людство від астероїдного апокаліпсису

Завдяки Голлівуду ідея про те, що астероїд може привести до кінця світу - принаймні, як ми його знаємо - не здається такою безглуздою. І кіноіндустрія може робити нам користь на цьому рахунку. НАСА стверджує, що нема чого боятися, але астероїд убив динозаврів та інших космічних порід, які, ймовірно, також викликали інші масові вимирання. Існує причина, що Брайан Мей, гітарист королеви і астрофізик, що засмагає, біжить по всьому світу, намагаючись розповісти всім про загрозу, яку становлять приблизно мільйони астероїдів. Він отримує його.

Ми повинні захищати себе.

Якщо загроза астероїда реальна, нам потрібно почати думати про те, як ми збираємося захистити планету. Технології виявлення та відстеження недостатньо. Нам необхідно розробити системи для зміни траєкторії об'єкта поблизу Землі. Нам потрібен позаземний сторожовий собака.

Знайдіть тяговий тягач: теоретичний космічний апарат, призначений для відхилення зустрічного об'єкта в просторі - без будь-якого фізичного контакту - за допомогою власного гравітаційного поля. Не помиліться: це божевільна ідея. І все ж це одна, яку вчені з NASA та інших країн продовжують вивчати, тому що, ну можливо, він міг би працювати.

Концепція гравітаційного трактора була вперше висунута в документі 2005 року, написаному Едвардом Лу і Стенлі Любом в космічному центрі НАСА "Джонсон". Враховуючи той факт, що астероїд, який налічує близько 650 футів, все ще може призвести до повної смерті і руйнувань, пара стверджувала, що необхідно почати розглядати реалістичні способи захисту планети. Будь-який підхід, що передбачав безпосередній контакт з об'єктом, мав багато ризиків. Тому Лу і Любов вирішили подумати більше - якщо об'єкти в просторі виявляють тяжкість, можливо, ми могли б послати щось у космос, який міг би застосувати власну гравітаційну силу до наближається астероїда і виштовхнути з шляху.

По суті, гравітаційний трактор збиває астероїд з шляху, закриваючи його, використовуючи власне невелике тяжіння, щоб підштовхнути об'єкт до іншої траєкторії. Підрулювальний пристрій транспортного засобу мав би підтримувати стабільний напрямок, щоб вони не штовхали трактор в астероїд, і не викликали трактор, що виходить з орбіти.

Тепер, якщо ви знаєте що-небудь про гравітацію, ви, мабуть, добре знаєте, що космічний апарат, який можна було б побудувати тут, на планеті, все одно буде мати незначне тяжіння щодо інших об'єктів у просторі. Насправді ця тяга була б такою хвилиною, що космічний апарат повинен був би витратити кілька років, щоб значно змусити астероїда зі шляху Землі.

І це саме те, що пропонують Лу і Любов. Ви повинні були б відправити трактор тяжіння до зустрічного астероїда кілька десятиліть заздалегідь, щоб витягти смертний камінь досить далеко. Але до тих пір, поки ви це зробите до того, як астероїд пройде порогове відстань, було б більш ніж достатньо, щоб перетворити удар у промах. Якщо буде потреба, ви можете відправити декілька тягових тракторів на об'єкт, що допоможе збільшити шанси успішної місії. Повільно і стійко виграє гонка.

Є дві великі міркування, щоб зробити роботу тягового трактора. Перша полягає в тому, щоб упевнитися, що ми можемо знайти об'єкт, близький до Землі, досить скоро, перш ніж він підійде до нас і перетворить світ на безплідні пустки на кілька сотень тисячоліть. НАСА, здається, має цю проблему під контролем. Однією з головних цілей планового оборонного відомства агентства є виявлення і відстеження об'єктів навколо Землі навколо Сонячної системи та перевірка їхнього потенційного удару по Землі, а також приблизна оцінка.

Ключем до цієї роботи є космічний корабель з близьким об'єктом для обстеження об'єктів (NEOWISE), робота якого полягає в тому, щоб дивитися на комети і астероїди в шиї лісу Землі і з'ясувати, куди вони йдуть. Через трохи більше двох років збору даних, NEOWISE успішно охарактеризувала 439 різних об'єктів і виконала вимірювання 19 000 об'єктів загалом.

На сьогоднішній день діапазон відстеження пролетів великих об'єктів коливається від декількох місяців до декількох років, але NASA працює над тим, щоб перемістити обидві межі цього діапазону, наскільки це можливо, щоб дати нам достатньо часу для планування впливу.

Друга проблема - рух. Ми ніде не близькі до розробки рухової системи, яка могла б забезпечити міжзоряні подорожі. Для того, щоб космічний апарат кілька років подорожував поруч з астероїдом, знадобиться поновлювана форма руху, яка не спирається на обмежений ресурс, як паливо.

Про це розповів експериментальний архітектор Рейчел Армстронг Обернено У грудні минулого року найбільш стійким методом руху буде сонячна вітрила, яка використовує сонячні вітри, щоб проштовхнути космічний апарат вперед. Ми вже почали будувати і тестувати сонячні вітрила. На жаль, тонкий матеріал вітрила може бути поширений на шматочки за секунди через дрібний пил і сміття, що сходить з астероїда.

Натомість нам доведеться думати більш радикально. Деякі технології синтезу можуть працювати - можливо, на основі лазерів або електронних променів, які штовхають корабель вперед. Можливо, чутки навколо швидкого EmDrive швидше, ніж насправді, насправді вірні, і NASA оголосить прорив життя всього за кілька місяців.

У бік відсутня, Є деякі інші речі, які НАСА робить, що може бути пов'язане з тестуванням життєздатності тягового тягача. Мета, що стоїть за майбутньою місією Астероїд-перенаправлення - в якій робот-зонд приземлиться на астероїд біля Землі, підніме валун і вивезе його на місячну орбіту - не зовсім зрозуміло, але НАСА заявила, що одна з місій альтернативними цілями було б тестування певних планетних методів захисту.

Це включає концепцію тягового тягача. Незалежно від того, що робот космічний апарат НАСА надсилає, можна було б керувати таким чином, щоб перевірити, наскільки добре він може впливати на рух і обертання навколоземного астероїда, не торкаючись його.

Якщо астероїд колись загрожує виживанню людства в далекому майбутньому, цілком імовірно, що тяговий тягач буде нашим способом уникнути тотального знищення. Це не так епічно, як спостереження Брюса Уілліса і Бен Аффлека, що викинули ядерну бомбу на космічну скелю, але знову ж таки нічого не буде. (Ще раз спасибі, Майкл Бей.)