Місія Меркурія Алана Шепарда покладена на синього походження 55 років пізніше

Ніл Армстронг отримує всі нагороди за те, що він перший, хто ходив на Місяць, але саме Алан Шепард записав перші кроки американського чоловіка в космічній гонці з Радами, коли він став оригінальним американським космонавтом, який дійшов до простору, 55 років тому сьогодні.

Шепард був на борту космічного корабля "Меркурій", який 5 травня 1961 року вивів його на суборбітальні висоти. У той час США просто входили в космічну гонку після того, як Росія вже двічі побила їх: спочатку зі Спутеком СРСР 1 (Перший супутник в космосі) в 1957 році і знову за кілька місяців до місії Меркурія, коли Юрій Гагарін став першим людиною в космосі 12 квітня 1961 року.

Це було монументальним досягненням, яке показало, що США були близькі, щоб наздогнати свого суперника лише через кілька років після створення NASA. Шепард також продовжував би командувати місією Apollo 14 на Місяць, в якому він став першим астронавтом, який вдарив м'яч для гольфу на місячній скелі.

Шепард помер у 1998 році, тому малоймовірно, що він колись міг передбачити, наскільки далеко космічна технологія буде прогресувати в найближчі роки.

Сьогодні ці сорти суборбітальних місій завершуються компанією Blue Origin, космічною компанією, якою керує Джефф Безос, генеральний директор і засновник Amazon. Проте, технологія Blue Origin більш розвинена, ніж NASA в 1961 році. Компанія успішно запустила і висадила ракету багаторазового використання три рази і каже, що його пасажирська кабіна пропонує більше ніж в 10 разів більше приміщення, яке Шепард мав за свою місію.

Запуск Шепарда був занурений у невпевненість і тиск, знаючи, що очі світу були на нього. Але тепер, Blue Origin сподівається, що одного дня відкриє свої послуги для комерційного використання, щоб кожен астронавт відчував невагомість простору.

Компанія повідомляє, що буде судити клієнтів через дводенний досвід, в якому вони будуть навчені і вистрілені в 60-футовій високій багаторазовій ракеті, що літає на швидкості Маха 3 до того, як капсула пасажира від'єднається і пройде повз лінію Кармана.

Як холодно, як цей досвід може бути (за те, що, безумовно, буде крута ціна), це близько до половини висоти Шепард полетів у своїй першій місії. Тим не менш, це потужна заява та перспектива щодо того, наскільки далекі космічні подорожі прийшли за 55 років з моменту першого польоту пілотажу НАСА.