Як птахи та тварини постраждали від лісових пожеж

Міністр внутрішніх справ Райан Зінке звинувачує великих лісових пожеж влітку цього року в екологів, яких він виступає проти «активного управління» у лісах.

Але ідея про те, що лісові пожежі слід придушувати за допомогою реєстрації лісу, занадто спрощена. Більшість вчених сходяться на думці, що великі гарячі лісові пожежі дають багато переваг для лісів Північної Америки. Примітно, що вони створюють важливе середовище для існування багатьох місцевих видів.

П'ятнадцять років досліджень плямистих сов - виду, який відігравав величезну роль у формуванні політики та практики лісового господарства США протягом останніх декількох десятиліть - прямо суперечить аргументу, що лісозаготівлі необхідні для захисту диких тварин від пожеж. Біологи дикої природи, у тому числі і я, показали в низці рецензованих досліджень, що лісові пожежі мало впливають на зайнятість, репродукцію або нагул плямистих сов і навіть надають користь совам.

Тим не менш, незважаючи на цю стійко накопичувальних доказів, Лісова служба США виступає за реєстрацію старих лісових заповідників і критичного місця проживання плямистої сови в ім'я захисту птахів від лісових пожеж. Недавні заяви Зінке є лише останньою і найширшою ітерацією помилкової точки зору про те, що ведення лісозаготівлі є корисним для дикої природи та їхніх лісових середовищ.

Захист місця проживання плямистої сови

Плямисті сови є хижими птахами, які варіюються від Тихоокеанського північного заходу до центральної Мексики. Оскільки вони гніздяться у великих старих деревах і чутливі до лісозаготівель, у 1980-х роках вони стали символом виняткового біорізноманіття, яке міститься в лісопарках.

Північна плямиста сова в тихоокеанському північно-західному регіоні була занесена під загрозу під Законом про вимираючі види в 1990 році. У цей момент близько 90 відсотків лісового лісу в США вже втрачено для вирубки. Щороку в 1980-х роках лісова служба США продала близько 7 до 12 мільярдів бортів публічної деревини.

Лістинг сови звернув увагу на різке зниження старих лісових екосистем завдяки 50-річній практиці ведення лісозаготівель. У відповідь, Лісова служба США прийняла нові правила, які включали меншу кількість розріз, менше різання дерев понад 30 дюймів у діаметрі, а також менше скорочень, які відкрили занадто велику кількість полога лісу. Ця політика, поряд з величезним виснаженням лісових масивів, скоротила об'єм лісозаготівель на землях лісової служби до 2 мільярдів бортів на рік.

Протягом 1990-х років національна політика в галузі лісового господарства для північної плямистої сови включала створення резервів старого зростання та визначення критичного середовища проживання, де лісозаготівля була обмежена - в основному в межах півмилі від гніздо плямистої сови. Незважаючи на ці заходи, популяції північних плямистих сови, а також каліфорнійські та мексиканські плямисті сов, продовжували знижуватися на лісових землях за межами національних парків. Це, швидше за все, пояснювалося тим, що внаслідок тривалого ведення лісозаготівель за межами їхніх охоронюваних районів гніздування в совах багаторічних цілорічних ареалах.

Вогонь і сови

Протягом багатьох років Лісова служба перейшла від трактування плямистих сов як символів біорізноманіття лісового лісу і замість цього почала цитувати їх як виправдання для більшої кількості лісу. Ідея, що лісові пожежі становлять загрозу для плямистих сов, вперше була запропонована в 1992 році агентами-біологами та дослідниками за контрактом. У оцінці статусу Каліфорнійської плямистої сови, ці вчені припустили, що пожежі можуть бути настільки ж шкідливими, як очищення сови.

Ця перспектива набула популярності в лісовій службі протягом наступних 10 років і призвела до збільшення лісозаготівель на публічних землях, які деградували місця проживання для плямистих сов.

Академічні вчені, включаючи деякі з фінансування Лісової служби, опублікували рецензовані дослідження плямистих сов і вогню в 2002, 2009, 2011 і 2012 роках. Всі чотири дослідження показали або ніяких наслідків від вогню або позитивних переваг від вогню для плямистих сов. Подальші дослідження з плямистих сов у лісах, що постраждали від вогню, неодноразово показували, що сови можуть зберігатися і процвітати в спалених ландшафтах.

Багато диких видів процвітають у спалених ландшафтах

Нещодавно я провів систематичний огляд і мета-аналіз, який узагальнив усі наявні наукові дослідження впливу лісових пожеж на екологію плямистої сови. Він виявив, що плямисті сови, як правило, не зазнають суттєвого впливу змішаного вираженості лісового пожежі. Лісовий вогонь змішаної тяжкості, який включає великі плями зі 100-відсотковою смертністю на деревах, полягає в тому, що лісові пожежі в західних лісах природно спалюються. Переважна кількість доказів вказувала на те, що лісова пожежа змішаної тяжкості має більше переваг, ніж витрати на плямисті сови.

У 2017 році я подав ранню версію цього аналізу з тими ж висновками Службі риби та дикої природи США під час процесу експертної оцінки агентства щодо звіту про цілі збереження для Каліфорнійської плямистої сови. Мої висновки не були включені до остаточного звіту.

Десятиліття науки показали, що лісові пожежі - у тому числі великі, гарячі пожежі - є важливою частиною лісових екосистем західних США і створюють середовище проживання диких тварин з високою біологічною природою. Багато домашніх тварин процвітають у роки і десятиліття після великих, інтенсивних пожеж, включаючи оленів, кажанів, дятлів, співочих птахів, а також плямисті сови. Крім того, багато місцевих видів зустрічаються тільки в місцях проживання лісових мертвих і вмираючих дерев, створених великим лісовим пожежею.

Лісові пожежі загрожують будинкам, але користь для дикої природи та води

Дослідження показали, що на лісові пожежі сильно впливає потепління клімату, і що лісозаготівля для зменшення палива не зупиняє найбільших, найгарячіших вогнів. На мій погляд, федеральні та державні установи, які керують лісовими пожежами, повинні виділяти значні ресурси на створення стійких до запалення структур і створення захисного простору навколо будинків, щоб захистити громади, а не сприяти екологічному руйнуванню лісу.

Настав час також реформувати цілі управління лісовою службою, щоб підкреслити захоплення вуглецю, біорізноманіття, відпочинок на свіжому повітрі та водопостачання як найважливіші екосистемні послуги, що надаються національними лісовими угіддями. Ці послуги посилюються лісовими пожежами, а не реєстрацією.

Ця стаття була спочатку опублікована на бесіді Дереком Е. Лі. Читайте оригінальну статтю тут.