Коли космонавти повернуться на Місяць?

Останній раз людині ступили на Місяць 44 роки тому. Ми не повернулися з того часу. З конкретними планами посилати людей на Марс, ми повинні запитати: що таке затримка? Коли посилають людей на Місяць?

Протягом двох десятиліть після Apollo 17 дослідження космосу (читай: NASA) було вирішено здійснити з місією, пов'язаною з Місяцем. Починаючи з 90-х років, люди почали відправляти роботів-зондів і орбіталів під час візитів. Деякі з цих місій були величезними - Місячний розвідник орбітальний, наприклад, виявив водяний лід на поверхні місячного полюса. Інші, такі як Chandrayaan-1 в Індії, запущені в 2008 році, були в основному лише тестом на перевірку концепції.

Найбільшою місячною місією цього десятиліття, мабуть, є м'яка посадка Китаю (читання: одна, що не закінчується крахом) ровера Чань-3, який нещодавно відкрив нову різновид місячної скелі.

Також цікаво бачити майбутні місії, заплановані на наступні кілька років, як, наприклад, майбутній Чан'е 4 та 5, та приватний конкурс Google Lunar X Prize. А як щодо людей? Коли ми нарешті бачимо людей у ​​чоботях на Місяці?

Не розраховуйте, що найближчим часом NASA приєднається. Незважаючи на те, що космічне агентство прискорює підготовку до місії Астероїд-перенаправлення (яка планує взяти з-під землі астероїд і розмістити її на орбіті Місяця для … дослідження?), Це не стосується астронавтів. У 2013 році адміністратор НАСА Чарльз Болден виступив із записом: «НАСА не збирається на Місяць разом з людиною як первинний проект, можливо, за мого життя». Це було незабаром після того, як адміністрація Обами скасувала програму «Сузір'я», яка повернулася б. до місяця «не пізніше 2020 року».

Залишається багато питань, насамперед тому, що НАСА висловила бажання використовувати Місяць як полігон для технології, пов'язаної з Марсом. Крім того, Місяць може виступати в якості пункту заправки для бригади, пов'язаної з Марсом, місце для поповнення необхідних запасів (якщо ми вже встановили необхідну інфраструктуру на поверхні Місяця або на орбіті).

Можливо, НАСА скористається тим фактом, що її міжнародні колеги з радістю збирають місячну мантію, плануючи повернути людей на Місяць. Це не просто нові подвиги наукової розвідки, а частина зусиль, спрямованих на створення постійних місячних баз і гірничих робіт.

Якщо так, то це має сенс для NASA. Оскільки Сполучені Штати відмовляються, існує набагато менший шанс на ще одне дороге і високонапружене космічне змагання. Росія прагне відправити на Місяць астронавта до 2029 року, з виразним наміром залишити Марс до янкі. Китай і Японія прагнуть до подібних часових рамок. Європейське космічне агентство може бути в кращому положенні: E.S.A. спирається на реалістичні стратегії, дав собі 2040 термін для місячної бази, і, ймовірно, земля астронавтів там між 2025 і 2035 роками.

Проблема? Немає жодних підстав вважати, що будь-яка з цих країн дійсно виконає свої проекти. Крім США, Росія та Китай є єдиними країнами, які фактично відправляють людей у ​​космос. Китай ще не проявив себе як ефективний авторитет у науці і техніці - і це включає в себе простір. Власна космічна програма Росії стоїть на мотузках, і уряд, здається, не настільки захоплений, щоб підтримувати її. Без США, який керуватиме обвинуваченням, існує велика ймовірність, що жодна з країн не поверне астронавтів на Місяць - принаймні, протягом наступних 15 років.

Чи буде це кидати гайковий ключ у США, щоб дістатися до Марса? Не зовсім. Зосередження NASA на використанні Місяця обмежується місячною орбітою і цискулярной орбітою (простір між Землею і Місяцем). Ми можемо дістатися до Марса без насправді приземлення на Місяці.

Найкращий спосіб повернути нас на Місяць - це повернення США до перегонів. Оскільки це навряд чи відбудеться, ми, ймовірно, можемо очікувати ще два десятиліття, перш ніж єдиний природний супутник Землі знову має відвідувачів.