Яке життя ми можемо знайти у воді під поверхнею Марса?

У середу команда італійських вчених оголосила, що знайшла докази великого резервуара рідкої води під поверхнею Марса. Якщо це правда, цей висновок додає до зростаючої кількості доказів того, що Марс не є холодним, мертвим місцем, яке ми колись вважали. Звичайно, коли вчені повідомляють, що знайшли щось на Марсі, одне з перших питань, що приходить на думку кожного Чи підтверджує це життя на Марсі? І як завжди, відповідь Ні, не дуже. Але це величезне відкриття, яке пропонує, мабуть, один з найбільш перспективних ознак того, що Марс може бути минулим, поточним або майбутнім домом для життя. І в наших зусиллях ініціювати цікавість про майбутнє, Обернено тут для того, щоб вирішити, якою може бути форма життя на Марсі якщо ми повинні були виявити, що це дійсно є.

"Ми говоримо про мікробну життя", - розповідає Пол Нілс, доктор філософських наук, планетарний геолог і аналітичний геохімік у космічному центрі "Johnson" Обернено. Нільс не був залучений до цього останнього відкриття, але в грудні 2017 року він співавтором статті, в якій він і його колеги-вчені стверджували, що найкращий шанс знайти життя на Марсі нижче поверхні. Ну, це останнє відкриття космічного апарату Mars Express просто додало величезну кількість доказів аргументації команди Niles. Але все ж, він підкреслює, що ми не говоримо про якийсь підземний місто під поверхнею червоної планети.

"Ми не знаходимося в такому положенні, коли ми будемо мати щось більш складне, я думаю," говорить він. "Микробна життя або свідчення про минуле життя мікроорганізмів - це те, що ми шукаємо".

За даними команди, що стоїть за новими знахідками Марса, радіолокатор, що проникає на землю, свідчить про наявність великої кількості води майже в милі під Planum Australe, рівниною на південному полюсі Марса. Виходячи з попередніх знахідок перхлоратних солей у марсіанському грунті, можна стверджувати, що ця вода цілком може бути в рідкому стані, оскільки солі знижують температуру замерзання води.

Нілс вказує, що чи може життя вижити в цій воді, залежить від того, наскільки вона солона. І щоб з'ясувати це, ми, ймовірно, повинні з'ясувати температуру води.

"Причина температури є важливою, що вона може розповісти нам, як солона вода повинна бути рідиною", говорить він. "Якщо це занадто солоне, можливість знаходження життя сильно зменшується". Він каже, що важко сказати, наскільки солоний занадто солоний, але якщо ми використовуємо Землю як будь-яку ознаку, наші океани наближаються до верхньої межі солоності. підтримувати життя (принаймні, як ми його знаємо). Наприклад, у солоних місцях існування на Землі є мікроби, які можуть жити на солонцях набагато вище, ніж у наших океанах, але в залежності від того, що ми дізнаємося про воду Марса, вона може перевищити навіть той високий рівень.

І хоча останній висновок Марса свідчить про наявність солоної води, Нілс каже, що існує ймовірність того, що це може означати наявність прісної води в інших місцях, особливо якщо є інші підземні резервуари в інших частинах планети, де вона тепліша - як поблизу геотермальної активності.

"Якщо у вас є рідка вода, вона буде текти. І якщо у вас є тіло магми в земній корі, що може статися, вода закипить, пар підніметься на більш високі рівні земної кори, що пара конденсується і тепер у вас є свіжа вода », говорить він. «Ви маєте можливість формувати цілу низку середовищ, коли у вас є тепла і рідка вода». І не тільки прісна вода підтримує цілий ряд мікробіологічних ресурсів, вона також може підтримувати людських колоністів на Марсі в майбутньому.

Звичайно, це все високо спекулятивний. Але вчені незабаром матимуть більше можливостей для вивчення марсіанської поверхні, і, можливо, навіть підземної поверхні, щоб з'ясувати, наскільки ми правильні чи неправильні: Марс InSight, який був запущений у травні, і марсоход Марс 2020 повернеться там, де минулі місії.. Що стосується останнього ровера, то місце посадки все ще є предметом дискусії, і вчені зійдуть цієї осені, щоб зробити свої справи.

Що стосується Нілса, то попередні ровери вже досліджували дельтові середовища поверхні, щоб зробити висновок, що Марс не був домом для фотосинтетичного життя. Він каже, що підземна частина знаходиться там, і це останнє відкриття додає трохи палива до цього вогню. Наведіть осінь, ми дізнаємося, чи погодяться інші, що саме туди, куди повинен йти наступний ровер.