Гонки на заміну Міжнародної космічної станції

Міжнародна космічна станція протягом останніх 15 років приймала людину, що обертається навколо Землі понад 100 тисяч разів і розміщує 2,65 мільярди кілометрів з постійно змінюваною компанією досліджень на борту. Космічна станція - це неперевершений успіх, чудове досягнення науки, техніки та міжнародного співробітництва, що дозволило людству зрозуміти простір так, як ми не могли мріяти півстоліття тому. Але науковий прогрес чекає відсутності орбітального закладу, так що, зрештою, нам доведеться відмовитися від цієї речі - після чого все дійсно стане дуже цікавим.

МКС було створено з метою проведення досліджень з невагомірністю, створення постійної космічної лабораторії для державних установ, а також сприяння співпраці між державними установами. Все це було зроблено, але це не означає, що вона є моделлю того, що буде далі. Низькоземна орбіта швидко стає доступною для комерційних організацій, здатних запускати та підтримувати власні супутники, інструменти та космічні апарати. $ 1 млрд. МКС, можливо, дозволило публічному сектору отримати доступ до останнього кордону, але все більш зрозуміло, що підприємства візьмуть на себе багато проектів, які він в даний час сприяє, як агенції, такі як НАСА переорієнтуються навколо відправки космонавтів на Марс.

Марк Мюлкен (Mark Mulqueen), менеджер програми МКС Boeing, підтвердив підозри на Міжнародної конференції з досліджень і досліджень космічних станцій 2016 року, оголосивши, що МКС на шляху стає комерційною платформою. Це новина мінус новина: компанії, такі як SpaceX і Orbital ATK, вже укладали контракти з виконанням місії по постачаннях кілька разів на рік. Bigelow Aerospace нещодавно надіслала BEAM, надувний середовище проживання, щоб перевірити життєздатність розширюваного космічного апарату.

Зростання комерційного простору не означає, що майбутні станції будуть більш грандіозними, ніж МКС. "Автомобілі завтрашнього дня, напевно, будуть набагато меншими", - сказав Малкуен. Це має сенс, враховуючи те, що сім-членів екіпажу, що підтримують футбольний поле, є справді масивною установкою, призначеною для безперервного житла. Майбутні платформи можуть приймати відвідувачів-людей, але автоматизація зробить для менших екіпажів і брак участі уряду може призвести до зниження операційних бюджетів.

Ключем для приватних компаній є встановлення присутності в цис-місячному просторі. область між Землею і Місяцем, як NASA дивиться в глибший простір. Boeing вже рухається вперед з розвитком глибоких космічних модулів і ареалів, не на відміну від того, що NASA побудувала з Оріон космічний корабель.

Виходячи з успіху BEAM, Bigelow Aerospace Роберта Бігелоу рухається вперед з дизайном для B330, розширюваного середовища проживання, що забезпечує 12 000 кубічних футів внутрішнього простору. Три з цих дітей, об'єднані, приблизно дорівнюватимуть загальному обсягу МКС, хоча не зовсім зрозуміло, якою буде перевага цієї установки. Компанія сподівається, що до кінця 2020 року буде збудовано і буде готово до запуску два 330-х.

"Потенціал розширюваних систем дійсно захоплюючий", - сказав Бігелоу. - Це дуже унікальний космічний корабель.

Якщо Бігелоу вдасться, то швидше за все, що його установка поділить cis-lunar space з ще функціонуючим ISS. Адміністратор NASA Чарльз Болден в основному поставив дату закінчення 2028 року на космічних станціях (ну а американське залучення так чи інакше) раніше цього року. Роскомос, російське космічне агентство, і NASA активно вивчають, що замінить МКС, але вони не зробили жодних публічних кроків. Чи може це бути щось на зразок BEAM? Чи може вона складатися з сузір'я менших просторів ареалів? Ми не знаємо, тому що єдині люди говорять агресивно про необхідності відмовитися від МКС виступають за досить ідеї.

Майкл Суффредіні, який очолює компанію Axiom Space LLC, висловив думку, що космічні агентства повинні відчути себе зобов'язаними вийти на космічну станцію до 2024 року. Він не заперечує, що "потрібно продовжувати все, що робить МКС сьогодні", але вважає, що приватним компаніям необхідно взяти під контроль операції і поетапна передача обслуговування на низькій орбіті Землі повинна починатися швидше, ніж пізніше.

До 2040 року Суффредіні не пропонує нічого, крім зусиль, колонізувати низьку орбіту Землі з містом. Його ідея полягає в тому, щоб створити космічну станцію, яку земляки можуть легко відвідати. Це це величезна амбіція і представляє надзвичайно оптимістичне бачення того, що може відбутися далі в космосі. Скоріше, ніж ні, Axiom дійсно пропонує те, що може замінити все, що замінює МКС.

Зрештою, застарілість, здається, відбувається швидше і швидше в просторі.