Смерть соняшникової морської зірки означає екологічне розмивання в Тихому океані

Соняшникові морські зірки здаються незнищенними. Як і інші члени їхніх видів, ці істоти розміром з вибоїнами можуть перерости свої кінцівки - і у випадку морської зірки соняшника, всі 24 з них. Вони ходять за їжею на 40 дюймів в хвилину і можуть проковтнути цілий морський їжак цілком. Але щось в океані знищує цих грізних хижаків, перетворюючи полоси їхнього населення на купи білого слизу.

Це є проблемою, вказують вчені в дослідженні, опублікованому в середу Досягнення науки, що призводить до того, що екосистеми океану розплутуються. Починаючи з 2013 року, морські зірки втрачають хворобу, яка знищує велику кількість різноманітних видів морських зірок вздовж узбережжя Тихого океану Північної Америки, від Мексики до Аляски. Новий аналіз показує, що одним з найбільш постраждалих видів є морська зірка соняшнику: вздовж західного узбережжя, як у неглибоких приморських водах, так і в глибоких прибережних тралах, їх кількість зменшилася від 80 до 100%.

Передбачається, що це швидке, поширене зниження матиме серйозні наслідки. Провідний автор і професор Корнельського університету з екології та еволюційної біології Дре Харвелль, доктор філософії Обернено що перед спалахом зірка соняшнику була найпоширенішою прибережною зіркою з дрібної води. Тепер хвороба призвела до занепаду колись загальноприйнятих і екологічно важливих видів, що свідчить про «силу інфекційних хвороб, що змінює нашу біоту океану і каскадні ефекти на баланс природи».

Це пояснюється тим, що зниження соняшникової морської зірки дозволило зробити один з бажаних варіантів їжі величезним. Їжаків різко зросли в таких місцях, як центральна Каліфорнія і північ від Ванкувера, і цей вибух означає більше, ніж свіжий універс.

"Орди оженів тепер косять ліжко водоростей і створюють оголені зони, які не є хорошим місцем проживання риби і багатьох безхребетних, які раніше укривалися на ложах водоростей", - пояснює Гарвелл.

Забруднення морських зірок завдало найбільшої шкоди в 2013 році, але продовжує вбивати морських зірок. Руйнівний синдром буквально змушує тварин відходити - перші поразки з'являються в зовнішньому шарі тканини, потім розпадаються. Зрештою, є фрагментація тіла і смерть. У багатьох випадках все, що залишилося - це купа білої слизу.

У цьому дослідженні команда визначила, що терміни пікового зниження популяцій зірок соняшнику збіглися з нерівномірними температурами поверхні моря. Незважаючи на те, що вони не знають точного механізму, який призводить до виникнення хвороби, це свідчить про те, що при більш високих температурах хвороба може прогресувати швидше і вбивати швидше.

Той факт, що ці види великих спалахів частіше зустрічаються в потеплінні океану, є кричущим відкриттям в той час, коли стає все більш очевидним, що океан небезпечно теплий. У січні вчені оголосили, що 2018 рік був найгарячішим роком, який коли-небудь фіксувався для глобального океану, і швидкість потепління океану є не лише безпрецедентною, вона прискорюється. Моделі клімату показують, що якщо люди істотно не зменшать суму парникових газів, закачуваних в атмосферу, океани будуть продовжувати нагріватися. Якщо, замість цього, світ обмежить глобальне підвищення температури нижче 2 градусів Цельсія, те ж саме потепління може скоротитися наполовину.

Морські зірки, пояснює Харвелл, не зачіпаються особливим зміною океану. Спалахи пошкоджують популяції інших водних істот - корали, морського вушка та лосося. Здоров'я океану - це "спаситель для людства", і люди створили умови спалаху, які загрожують його розгадати.

Анотація: Спалахи інфекційних хвороб, що виникли в багатьох точках, піддають небезпеці дику природу, викликаючи вимирання жаб і ендемічних птахів, а також широко поширені падіння кажанів, коралів і морських черепах. Починаючи з 2013 року, морська зірка втрачала хворобу, що торкнулася> 20 видів морських зірок від Мексики до Аляски. Звичайна, хижацька зірка соняшнику (Pycnopodia helianthoides), які виявилися надзвичайно сприйнятливими до хвороб морських зір, що виснажувалися, були видалені через більшу частину його діапазону. Огляди водолазів, проведені в невеликих берегових водах (n = 10,956; 2006–2017) від Каліфорнії до Аляски і глибоких морських (55 до 1280 м) тралових обстежень від Каліфорнії до Вашингтона (n = 8968; 2004–2016), показують від 80 до 100% зниження в діапазоні ~ 3000 км. Крім того, терміни пікових знижень в прибережних водах співпали з аномально теплими температурами поверхні моря. Швидке, поширене зниження цього ключового субтидального хижака загрожує його стійкості і може мати великі наслідки на рівні екосистем.