Міжнародна космічна станція з екіпажу Boeing стане стартовим камінням для місій Марса

Boeing розкрив часову шкалу для збирання своєї довгоочікуваної місячної космічної станції з екіпажем, яка буде служити ключовим полігоном на нашому шляху до Марса. Використовуючи п'ять космічних ракетних систем і космічних кораблів Оріона, щоб принести всі компоненти в космос, Boeing каже, що збиратиме станцію в період з 2021 по 2025 рік.

Ця станція, по суті, є другою фазою довгострокового плану Boeing, щоб поставити людей на Марс. Після випробувань на Міжнародній космічній станції аерокосмічна компанія використовуватиме цю структуру для тестування технологій підтримки життєдіяльності та різних транспортних операцій на орбіті Місяця. Пізніше, на початку 2030-х років - за словами віце-президента компанії Boeing і генерального директора з дослідження космосу Джона Елбона - відбудеться місія на орбіту червоної планети, за якою після кількох років після цього почнеться посадка на поверхню.

Запропонована Місячна станція Boeing буде складатися з п'яти основних елементів: двох модулів проживання, шлюзу, модуля логістики та модуля живлення та збільшення. Космонавти про це мали б завдання більш жорсткі завдання і умови, ніж ті, що зараз відбуваються на МКС, як, наприклад, їхня система зв'язку навмисно затримується, щоб імітувати умови, з якими вони стикаються на набагато більш віддаленому Марсі. Elbon також підняла можливість використання станції для вивчення далекої сторони Місяця.

Важливість місячних випробувань до місій Марса насправді є предметом розбіжностей серед найбільших гравців поля. NASA твердо стоїть на своїй позиції, що Місяць є найважливішим ресурсом для тестування технології та різних логістичних операцій - у минулому році організація випустила комплексний план на 35 сторінок для розміщення людей на Марсі, найбільший винос якого полягав у тому, що Місяць в основному найкращий інструмент дослідження в нашому арсеналі.

На іншій стороні речей, генеральний директор SpaceX Елон Маск говорить, що Місяць, по суті, є посередником, який потрібно вирізати. (Він не самотній - також думка, що місяць є нудним, колишній космонавт і нинішня кохана Америки, Базз Олдрін, який міг би знати). Міжпланетна транспортна система Маска не зупиниться на Місяці, замість того, щоб вирушити прямо в глибший простір і до кінцевої гри, Марса. Муск хоче посадити свій космічний корабель "Червоний Дракон" на поверхню планети до 2018 року, зробивши його найбільш амбітним планом в тому, що стане місцем космічної раси нашого покоління.

Було б неважко припустити, що більш повільний та більш стійкий підхід Boeing та NASA був би менш захоплюючим і більш успішним, але правда в тому, що 2016 рік продемонстрував досить дивовижні досягнення з усіх сторін. Зрештою, залишиться лише побачити, чи буде Місяць відігравати велику роль у нашій історичній подорожі на Марс.